— Кто? Они-то? — отвтилъ Иванъ нарочно такъ громко, чтобы слышали парни, и презрительно кив-нулъ на нихъ головой. Выпитая водка уж оказы-вала на него свое возбуждающее дйствіе.—Только пущай зачнутъ, не обрадуются...

— Да н-... — продолжалъ онъ, хлебнувъ изъ бу-тылки и (пердавая ее свояку. — Это што Сашка-то бре-шетъ, такъ все спьяна. Енъ завсегда такой, кахар-тервый... разъ лишнее выпьетъ — бда, сычасъ ко всмъ придирки... Рази это впервой?! А разъ про-спится и все евоное зло, какъ рукой сниметъ. Да мы съ имъ — дружки Христовы, и я его завсегда обо-роняю, разъ забижаютъ свои... Бда, какъ худо ему жить съ своими-то, — продолжалъ Иванъ, покрутивъ головой, •— и все отъ евонаго карахтера, а какъ Сте-пантъ-то — Сашкинъ отецъ — мой хрёсный и меня што

5

сына родного жалетъ, ну ежели у ихъ што промежъ себя выйдетъ, Сашк'а сычасъ ко мн. Я къ хрёсному, и хрёсный завсегда мою просьбу уважитъ... Завсегда... Никогда такого пе бывало, штобы хрёсиый н ува-жилъ, разъ я попрошу, никогда. Енъ меня очинно жалетъ, хрёсный-то, прямо, што отецъ родной...

* Купленная Иваномъ сороковка подошла къ концу. ома, все еще стсняясь, что не можетъ отблагода-рить свояка за угощеніе, конфузливо пожавъ Ивапу - руку, ушелъ, по персдъ разставаніемъ еще разъ по-совтовалъ ему поскор убираться во-свояси.

— Вишь, они вс сговариваются, указалъ онъ глазами на таинствепно шептавшихся парней.

Иванъ досадливо отмахнулъ рзгкой.

— Пущай. Рази я пьянъ? а за творезаго за меня, самъ знаешь, голыми руками не берись.

Иванъ ушелъ въ одну сторопу, а его своякъ, пред-видя возможность драки между Иваомъ и Сашкой съ товарищами, поспшилъ удалиться въ другую, проти-воположную. Онъ избгалъ всякихъ ссоръ и дракъ, отчасти по своему слаббсилію, а главнымъ образомъ потому, что еще «не стрясъ съ шеи» одно уголовное дло. Состояло оно въ слдующемъ: около года тому назадъ, онъ на одномъ вокзал, будучи гіьянымъ, огрлъ безмномъ по лбу неизвстнаго ему господина за то только, что тотъ былъ одтъ барипомъ, а Оома въ_ то революціошюе время 'полагалъ, что всхъ го-сподъ можно безнаказанно избивать.

Битый господинъ, 'оказавшійся купцомъ, проле-жалъ цлыхъ полгода въ больниц и чуть не отдалъ Богу душу. По распоряженію прокурора полиція ра-зыскивала ому. Бдлыпую часть времени мужикъ скрывался въ узд, разъзжая по деревнямъ 'съ мел-кимъ товаромъ, когда же появлялся у себя въ Руде-в, то къ пему неизмнно заходилъ сельскій староста

и говорилъ: «а вдь ^^^меіапаік^™0'акГи 6

йібнъ Прдостайнть въ контору1), потому такая бу-мага пришла, пто буде ты объявишься, значитъ, по. мсту приписки, безпремнно предоставить». ома уго-щалъ старосту водкой, а по начальству въ опредлен-ные сроки отписывалось, что «крестьянина омы Бог-данова по розыску въ предлахъ Прошковской волости не оказалось».

II. ;–

Сашка и его товарищи остались у погребка и сл-дили глазами за Иваномъ до тхъ поръ, пока тотъ не екрылся въ обширномъ проходномъ двор собора:

Еще въ то время, когда ома совтовалъ Ивану поскоре уйти въ деревню, 19-лтній кудрявый Лёшка Лобовъ, сверкая озорными, безпокойпыми глазами и толкнвъ локтемъ въ бокъ Стёпку Горшкова, пред-ложилъ Сашк:

— Ты вотъ-щто,—Сашка, ты угости, такъ -мы-съ Степкой подсобимъ Ваньк мятку задать. Подсобимъ, што ли, Степка?

Совсмъ юный, Степка привыкъ быть эхомъ сво-ихъ двухъ етаршихъ пріятелей.

— Ваньку-то? Чего-жъ на его глядть?! Его давно пора. Ужъ очинно^ёнъ заносится, братцы мои,..— отвтилъ Степка съ такимъ же точно выраженіемъ свирпостн на тонкомъ, блдномъ лиц и въ свтло-голубыхъ полупьЯныхъ глазахъ, какое была па ли-цахъ и въ глазахъ Сашки и Лобова.

— Слышь, Сашка, слышь? — подхватилъ Лобовъ.

— Только сычасъ сороковку ставь.

ЬІикогда не посмлъ бы Сашка ввязаться въ от-крытую драку съ такимъ необыкновеннымъ силачомъ, каковъ былъ Иванъ, да ему это >и въ голову не при-ходило, и его пьяная ругань, и придирки были не

>) Волосгвое правлеше. ^^^.еі -ка2ак.ГЫ

боле, какъ лай обозленной собаки, не ршающейея укусить прохожаго. За неожиданное же предложеніе парней онъ ухватился съ азартомъ.

Злоба его на Ивана вдругъ вспыхнула и разго-рлась въ смертельную ненависть.

— Извсно, поставлю. Чего? — отвтилъ онъ. — Денегъ, што ли, пожалю? Я на это дло денегъ не пожалю. Чего? Только ужъ бить, такъ бить... какъ слдоваетъ...

— Да ты только зачни, а ужъ мы не отстанемъ, потому какъ ты товарищъ, значитъ... Ты для насъ завсегда сколько длаешь уваженія и мы для тебя сдлаемъ. Понимаешь? — говорилъ Лобовъ.

— Извсно. Рази я когда вамъ хошь слово ска-залъ? Разъ вы ходите и ходите... Я вотъ какъ...'Я не такъ, штобы какія препятствія длать... Чего?

— Мы это понимаемъ, Сашка. Рази мы безъ по-нятія?! — говорилъ Горшковъ.

Дло въ томъ, что оба озимовскіе парня «ходили» къ сестрамъ Сашки.

Лобову приглянулась пригожая, бойкая Ашотка и полгода назадъ онъ изнасиловалъ ее. Посл этого двка уже по своей охот отдавалась предпріимчи-вому, дерзкому парню. Горшковъ недавно вступилъ въ связь съ меныпбй — 16-лтней Аришкой, полонивъ ея сердце фунтомъ конфектъ и новымъ платочкомъ.