– Ну покажи нам наконец эти знаменитые огурцы! – попытался отвлечь ее от тяжелых мыслей доктор. – Народ должен знать своих героев.

Судя по Полининому лицу, народу лучше было пребывать в неведении, но девушка послушно вытащила из сумки одну из банок.

– Дача? – понимающе спросил Вениамин.

Экологическая чистота и домашнее происхождение огурчиков не вызывали сомнений. Одни экземпляры были размером с небольшой кабачок, другие напоминали скрюченных шипастых гусениц, третьи – головастиков.

Полину передернуло, и банку она вскрыла примерно тем же движением, каким Дэн расправился с лжеджентльменом.

– Угощайся! – Девушка повернула банку горлышком к киборгу.

Дэн с любопытством посмотрел на дивные плоды, но перебивать ими вкус мороженого не пожелал:

– Я лучше попозже, ладно?

– Попозже может не остаться, тут их всего ничего! – пошутил Теодор, алчно запуская руку в маринад.

Следующие пять часов вошли в хроники «Космического мозгоеда» как «вечер битвы за сортир», в которой не участвовали только Полина и Дэн.

– Мало того что такой хай из-за этих огурцов подняла, так еще и нас ими отравила! – ругался Тед, в четвертый раз выстаивая в очереди.

– Я не нарочно! – виновато топталась рядом подруга, страдая от угрызений совести не меньше, чем остальные от колик. – Это все мама!

– Ага, сама-то ты их не жрала!

– Да я огурцы терпеть не могу, меня в детстве ими обкормили!

– Конечно-конечно…

– Ну хочешь я пойду и тоже их наемся? – самопожертвенно предложила девушка. – Тогда ты перестанешь злиться?

– Тогда я тебя точно придушу! – прорычал пилот, представив, что очередь удлинится еще на одного человека.

– Лучше пойди и выкинь эту дрянь, – распорядился капитан, уступив Теодору насиженное место. – Пока зараза на остальные продукты не переползла.

– Станислав Федотович, это же не чума, а просто… э-э-э… небольшое нарушение технологического процесса! Даже Вениамин Игнатьевич сказал, что ничего страшного, надо только немножко потерпеть!

– Зная вашу семейку…

Вконец деморализованная девушка ретировалась.

Двадцать минут спустя Тед выполз из санузла, но поплелся не в каюту, а в пультогостиную, на странные чавкающие и булькающие звуки. Там пилот застал печальную Полину. Зоолог поочередно откупоривала банки и осторожно сливала жидкость в раковину, а гущу вытряхивала в утилизатор.

– Да бросай ты их целиком, перемелет, – удивился парень.

Девушка затравленно посмотрела на друга и с кривой улыбкой выдавила:

– Мама сказала вернуть банки…

Тед сдавленно застонал и пошел снова занимать очередь.

Починка корабля несколько затянулась, причем не из-за «лишних» деталей, оставшихся после сборки (Михалычу никогда не нравилась старая конструкция движка, и он воспользовался оказией, чтобы соединить кое-что напрямую), а из-за пропажи маленького, но крайне нужного фильтра. Команда перерыла все машинное и уже собиралась заказывать новый, но Вениамин проявил блестящие дедуктивные способности и торжествующе вытащил фильтр из ящика дивана – вместе с носком Теда, обгрызенной по концам куриной костью, десятком скомканных оберток от шоколада, плюшевой мышью и Ликиным амулетиком. Хозяйка тайника громко негодовала.

– А это тут откуда? – удивился Теодор, поднимая безделушку. – Я думал, малая его забрала…

– Видно, выронила или забыла в спешке, а кошка утащила, – предположил доктор.

Котька отчаялась остановить разграбление, сцапала зубами самое дорогое – мышку – и с рычанием убежала перепрятывать сокровище.

Пилот позвенел амулетиком, отряхивая его от пыли, и сунул Полине:

– На, тебе сейчас самое то!

– Ага, вместо бубенчика, – горько отозвалась подруга. – Чтоб меня все бандиты издалека не только видели, но и слышали!

– Кончай хандрить! – Теодор абы как приколол амулетик к воротнику ее тенниски. – Пусть только сунутся сюда – огребут по полной.

– Ага, так они вас и испугались!

– Если бы не испугались, то давно бы уже сунулись, – уверенно возразил Дэн, и в Полининой голове словно рычажок перещелкнулся. А ведь и правда, сильный враг не станет размениваться на пакости исподтишка! Значит, боится встретиться с космолетчиками лицом к лицу… ну, с боевым киборгом так точно!

На корабле девушка теперь чувствовала себя в безопасности, но, когда после обеда капитан все-таки решил сделать вылазку на оптовую базу и велел парням собираться, Полина мертво вцепилась в Дэна и заявила, что либо она летит вместе с друзьями, либо до их возвращения не доживет: не из-за бандитов, так из-за инфаркта. Пришлось взять.