— А кто же тогда сейчас в вашем доме?

— Мой племянник приехал, — удивленно протянула женщина, — и еще его приятели.

— Нам нужно проверить — знаете ли, служба, — миролюбиво протянул Жилинский. — Нас и самих это не очень радует — ходим, беспокоим людей…

Пожав плечами, Клавдия Ивановна ответила:

— Проверяйте, коли вам охота, только племянника сейчас нет.

— А где же он тогда?

— Куда-то уехал, даже толком ничего не сказал. А я уж и не спрашиваю, все-таки не маленький.

— Кто сейчас в доме?

— Его друг, — удивленно протянула старуха. — Можете у него спросить.

— Что ж, спросим, — ответил Жилинский, поднимаясь по лестнице.

Стараясь не стучать каблуками, прошел по коридору и вошел в распахнутую комнату, где, комфортно разместившись на диване, сидел молодой человек с ноутбуком. Позади скрипнула половица, — обернувшись, Жилинский увидел капитана с сержантом, пришедших следом. Все-таки не усидели! Автомат капитан держал небрежно, но очень привычно, как и полагается человеку, имеющему дело с оружием чаще, чем с ложкой и вилкой.

Увлеченно, не замечая присутствующих, парень колотил костистыми пальцами по клавиатуре.

— Предъявите ваши документы, — сделал Жилинский шаг вперед.

Глянув на вошедших, парень вскочил.

— Стоять! — гаркнул капитан, умело приладив автомат к плечу.

— Что вам нужно?

— Обыщите его, — распорядился Жилинский, приближаясь. — И советую не дергаться, если не хочешь неприятностей, — почти по-дружески посоветовал Афанасий.

Подошедший сержант постучал по карманам, провел внешний осмотр и, натолкнувшись на жесткий предмет в куртке, извлек его.

— Паспорт, — объявил он. Раскрыв, прочитал: — Ряшенцев Константин Петрович.

— Что же вы делаете-то? — раздался в коридоре голос хозяйки. — Чего вы к нему пристали? Мальчики хотят отдохнуть, а вы на них с оружием! Разве ж это дело?!

Повернувшись, Жилинский увидел хозяйку дома, державшую в руках глубокую тарелку, заполненную до самого верха свежей клубникой.

— Мы из следственного комитета, — раскрыл Жилинский удостоверение.

— Ой, господи, да что же они такого сделали, что на них с автоматами-то? — запричитала старуха.

— Они подозреваются в ограблении. Вам лучше выйти.

Клавдию Ивановну, громко причитающую, аккуратно проводили в соседнюю комнату.

Полковник Жилинский сел за стол, громыхнув грубыми ножками тяжелого стула. Ряшенцев бледный, как первый снег, продолжал с опаской поглядывать на ствол автомата, колыхавшийся у его груди. Ничего, пускай понюхает жженого пороха, глядишь, станет более разговорчивым. Подобная шоковая терапия способна прочистить самые упрямые мозги.

— Пусть присядет, — смилостивился Жилинский после затяжной паузы, продолжая буравить собеседника тяжеловатым взглядом.

Ряшенцев даже не сел, а просто плюхнулся на стул, лишившись остатка сил.

— Чего вы хотите от меня? — прохрипел он и отвернулся к окну, не выдержав строгого взгляда следователя.

Допрос важно начинать именно сейчас, когда задержанный еще не успел собраться с мыслями и выстроить последовательную линию защиты, следовало отыскать брешь в его самообладании и бить в нее до тех самых пор, пока он наконец не расколется. В следующие полчаса, когда удастся справиться с шоком и мысли примут правильное направление, добиться признания будет куда труднее.

— Где остальные?

— Куда-то уехали, — ответил он.

— Куда именно?

— Они мне не говорили. Да мне это и неинтересно… Просто собрались и укатили.

— Не уехали же они совсем без вещей, — хмыкнул Жилинский. — Должны же вернуться.

— Должны… Но вот когда именно, я не знаю.

— Можно вас на минуту? — позвал Жилинского водитель минивэна.

— Что у тебя там? — спросил Афанасий, прикрыв за собой дверь.

— Когда мы сюда ехали, нам навстречу попался синий «Фиат», — немного смущаясь, отозвался водитель. — Возможно, это они.

— С чего ты решил?

— Здесь неподалеку охотничьи угодья, мы сюда с братом приезжаем часто. Вроде бы многих знаю лично, но этого прежде не видел. Да и машины такой здесь нет.

— Кто был за рулем?

— На ходу трудно было рассмотреть, но какой-то молодой мужчина, светловолосый.

— Понятно… И куда он мог поехать?

— Тут неподалеку речка. Может быть, туда? — нерешительно предположил водитель.

— Ладно, проверим.

Жилинский вернулся в комнату.

— На какой машине они поехали? — спросил Жилинский, продолжая в упор рассматривать задержанного.