— Правильно говорил этот товарищ, — картузом показал на Дунаева. — Кто за меньшевиками пойдет, интересуюсь? Мы не пойдем, нам несподручно. Непонятные они какие-то. А у большевиков просто, их нам и слушать, они народные интересы соблюдают.

Кто-то тихонько окликнул Григория. Он повернулся, удивленно и радостно вскрикнул:

— Фенюшка!

Перед ним стояла Феня Ваганова: тонкая, худенькая, в темном платье и шляпке с широкими полями. На щеках играл слабый румянец, глаза светились радостью. Дунаев пожал тонкие пальцы девушки.

— А я думала, что больше не увижу вас: никто не мог сказать, где вы и что с вами. Думала, уехали из наших краев.

— Что ты, Феня… Как отец, мать? Здоровы ли?

— Отец здоров, а… — Феня умолкла, опустила голову. Григорий понял, что задел больное место, и перевел разговор.

— Ты одна пришла?

— С Петей Самсоновым. Помните его? Он… жених мой.

— Да ну?! Поздравляю. Скоро ли свадьба? Непременно выпью за ваше молодое счастье.

Подошел Петр, солидно поздоровался с бывшим учителем.

— Так что после покрова думаем. Разве только…

— Что — только?

— Степан Дорофеич воспротивится.

— А ты не говорил с ним? Эх, Петя, Петя! А еще жених.

— Вы же знаете Ваганова, заупрямится — не переспоришь.

К Алексею Каргаполову подбежал парень в черном пиджаке. Алексей подозвал Дунаева.

— Григорий Андреич, казаки сюда скачут. Пока далеко.

— Будем расходиться. Без паники и быстро.

Каргаполов вскочил на пенек, поднял руку.

— Товарищи! Кто-то донес, что мы собрались в лесу. Сюда скачет отряд казаков. Расходитесь незаметно и спокойно.

Вырубка быстро опустела.

Из логов и распадков тянул ветер, сырой и холодный. Снег, разъеденный солнцем, потемнел, прижался к земле. Из-под сугробов выглянули робкие ручейки, крыши домов обросли сосульками. Грязные, помятые и растрепанные воробьи стайками суетились на улицах и дорогах, копошились в конском навозе, отчаянно дрались, купались в ослепительно сверкавших лужах и чирикали весело, возбужденно. Еще по-зимнему было холодно, но в воздухе уже разливалась та особенная свежесть, которая приходит с первыми весенними днями.

В Зареченске творится что-то непонятное. С утра народ высыпал на улицы. У одних лица радостные, как в праздник, у других — испуганные, словно разбудили их внезапно среди глухой ночи. Тревожные, непонятные для многих слова носились в сыром весеннем воздухе.

— Революция, бают, в Питере-то исделалась.

— Да ну?! Это какая же?

— Обыкновенная. Царя, значит, скинули.

— Брось брехать-то, бога побойся.

— Собаки брешут. Вот те крест святой.

— Ой-ё! Как же мы теперича? Без царя-батюшки?..

— Сам он отреченье от престола подписал.

— Это все немца-супостата проделки.

— Кой ляд, немца. Бога забыли, вот он и наказует. В церковь не ходим, за стол садимся лба не перекрестим, в постные дни скоромное лопаем. Вот они, грехи-то наши.

— И не в немце дело, и бог тут ни при чем. Сказывают, большевики царя прихлопнули. Туда ему и дорога.

— Замолчи, антихрист! Статочное ли дело государству без царя! Кто же править будет? Пропадет Расея.

— Найдутся умные люди. Народ, слышь-ко, власть берет.

Из улицы в улицу плывет стоустая молва, будоража умы старателей. У приисковой конторы собрались рабочие, штейгеры, десятники. Ждали управляющего, ждали, сами не зная чего, смутно на что-то надеясь.

— Таперича, значит, все равны, — объяснял молодой парень в синей косоворотке. Нагольный полушубок на парне распахнут — ему жарко, картуз сдвинут на левое ухо. Старатели смотрят парню в рот, откуда вылетают непривычные слова. Молодой оратор польщен вниманием и продолжает с жаром говорить.

— Сынок, дозволь спросить, — перебивает его маленький старичонка, протискиваясь вперед и хитро поблескивая бойкими глазками: — Как это понимать — все равны? Ежели, скажем, Игнат Прокофьич Парамонов богатство имеет, так ему и почет, а у меня или вот у Сеньки Сморчка ни хрена за душой, так мы разве ровня? Ась? — И старик подмигнул слушателям: сейчас, дескать, я его, краснобая, срежу. Подставив к уху согнутую ладонь, он ждал ответа. Оратор с сожалением посмотрел на деда.