– Кэрст, что у вас здесь произошло?
– встревоженно спросила я, подойдя к "мужу".

– Да ничего такого особенного. Просто некоторые девушки настолько привыкли получать желаемое, что отпор вызывает у них агрессию. Спасибо Дитеру, что вмешался. Ну что, потанцуем?

Так и пришлось мне весь оставшийся вечер протанцевать с мужем, во избежание скандалов. Не сказала бы, чтобы это было настолько уж неприятно, да и Ведель отнесся с пониманием к данной ситуации и неплохо провел время без меня, но, получается, Штаден опять вынудил меня сделать именно то, что нужно ему. И, к тому же, я вынужденно признала один очень грустный для меня факт - я ревную Штадена. И с этим надо срочно что-нибудь делать.

Глава 24

– Эрна, - начала подруга, - ты же хотела помириться с Олафом? Что случилось? Он после разговора с тобой такой несчастный ходил.

– Передумала я с ним мириться.

– Ну и правильно. Пусть тоже помучается, а то устроил представление. Потом больше ценить будет.

– Нет, ты не поняла. Я вообще не хочу с ним больше встречаться. Ни сейчас, ни потом.

– Но как же...- растерянно протянула Грета, - ты же так хотела его вернуть?

– А теперь не хочу.

– Эрна, что происходит?

– Я не знаю, - с отчаяньем сказала я подруге.
– Я не знаю, что со мной делается. Но я точно знаю, что не хочу больше быть с Олафом. Совсем. Пусть он будет счастлив со своей Фогель, а мне он не нужен.

– Это из-за Штадена, да?

– Может быть, - пожала я плечами.
– А может, я просто лучше узнала Олафа, и это знание мне совсем не понравилось.

– А Штаден?
– не унималась подруга.
– Ты что, в него влюбилась?

– Что ты заладила - Штаден да Штаден? Не знаю я, как к нему отношусь! Не знаю! Мне плохо от одной мысли о нем!

– И что ты собираешься делать?

– Влюбляться в Веделя, - твердо ответила я.

– Зачем?
– поперхнулась Грета.

– Чтобы не влюбиться в Штадена, - объяснила я.

– И как ты себе это представляешь? Ты что, серьезно думаешь, что можно влюбиться по своему желанию?

– А у тебя есть другие идеи?
– поинтересовалась я.

– Нет, но и эта твоя мне не кажется разумной. Даже в случае, если тебе удастся влюбится, что мне лично кажется маловероятным, ты не допускаешь, что развод вы так и не получите?

– По-твоему, разумно влюбляться в человека, которому я совершенно не нужна? И даже не интересна!

– Ну, он же при мне сказал, что ты ему нравишься, - не согласилась Грета.

– А знаешь, что он сказал, когда нас развести не смогли? Что на всю жизнь оказался привязан к толстой деревенской дуре. И что, это, по-твоему, говорит о его высоких чувствах?!

– Эрна, ты считаешь себя толстой?
– вкрадчиво поинтересовалась подруга.

– Да нет, пожалуй.

– А деревенской?

Я возмущенно посмотрела на подругу.

– Ну так вот. Никто из знающих тебя также не думает, что ты дура. Я не знаю, почему он так сказал. Но в его фразе правды гораздо меньше, чем в тех сплетнях, что распространяет Фогель. Так что, может, тебе не противиться своим желаниям?

– Так он ведь как раз этого и добивается, - не согласилась я.
– И кроме того, я все равно собираюсь с ним разводиться.

– Зато будет, что вспомнить, - мечтательно закатила глазки подруга.

– Знаешь, это не то, что мне бы хотелось вспоминать, - твердо сказала я.
– Да я сама себя после этого уважать не буду. Это Штадену все равно с кем быть, он, поди, уже давно перестал вести счет своим девицам. А я хочу, чтобы меня любили. Да даже кошки имеют право выбора!

– Но твоя идея с Веделем все равно мне кажется абсолютно ненормальной.

– Тебе же он нравится?

– Эрна, да при чем тут это? Если он нравится мне, это же не значит, что ты должна в него влюбляться. Он должен тебе нравится, а с этим, похоже, у тебя проблемы.

– Ну я не могу сказать, чтобы он совсем мне не нравился, - подумав, ответила я.
– К тому же, кандидатур все равно других нет.

– Да сколько угодно! Влюбляйся в нашего ректора - видный мужчина, сильный маг, вдовец, опять же.

– Ну знаешь! Ведель все же помоложе будет. К тому же, лорд Гракх овдовел, насколько мне помнится, в результате собственного эксперимента

– Тебе кто-нибудь помоложе нужен? Бери нашего принца! Он, конечно, внешне уступает и Штадену, и Веделю, но зато такой обаятельный!

– Да он же едет заключать помолвку с туранской принцессой!

– Тебе же взаимность не важна? Вот. К тому же помолвка - это еще не брак. Он, конечно, и самой мне нравится, но чего не сделаешь для любимой подруги. Отдаю - влюбляйся.