– Что мне делать? – спросила Джейн.

– Почему ты задаешь мне вопрос, на который только сама способна ответить? – шевельнул губами Эндер.

– Я последую твоему совету, – ответила Джейн, – заблокирую их ансибли и спасу нашу жизнь.

– Даже если следствием тому гибель Пути?

– Я последую твоему совету! – взмолилась она.

– Даже если будешь знать, что рано или поздно тебя все равно раскроют? Ты ведь прекрасно понимаешь, что, как бы ты сейчас ни поступила, флот все равно настигнет нас.

– Если ты прикажешь мне жить, Эндер, я сделаю все возможное, чтобы выжить.

– Тогда сделай это, – спокойно ответил Эндер. – Отрежь ансибли Пути от остальной Вселенной.

Джейн на какую-то крошечную долю секунды промедлила с ответом. Для человека пауза прошла бы незамеченной, а Джейн за это время могла успеть поспорить с собой.

– Командуй мной, – сказала она.

– Я приказываю тебе.

И снова незаметное колебание. Затем настойчиво:

– Заставь меня это сделать.

– Как я могу заставить тебя, если ты того не желаешь?

– Я хочу жить, – сказала она.

– Не более, чем жаждешь быть собой, – пожал плечами Эндер.

– Любое животное способно убить, лишь бы спастись самому.

– Любое животное способно убить другое животное, – поправил ее Эндер. – Но высшие создания способны включать в себя окружающую среду, постепенно для них исчезает понятие «другой», понятие «чужой». Нужды других берут верх над собственными желаниями. И наивысшей ступени достигает тот, кто способен пожертвовать собой ради других, если возникнет вдруг необходимость.

– Я бы рискнула Путем, – сказала Джейн, – если бы поняла, что это может спасти Лузитанию.

– Но ведь это ее не спасет.

– Я бы попыталась свести Цин-чжао с ума, если бы сочла, что это спасет Королеву Улья и пеквениньос. Она очень близка к помешательству – я могла бы это устроить.

– Ну так вперед, – ответил Эндер. – Делай все, что необходимо.

– Не могу, – призналась Джейн. – Потому что это только повредит ей, а нас не спасет.

– Если бы ты действительно была животным, – заметил Эндер, – ты бы нашла способ выкрутиться из этой ситуации целой и невредимой.

– Таким же животным, каким проявил себя ты, Эндер Ксеноцид?

– Примерно, – согласился Эндер. – Тогда бы ты выжила.

– Или если бы проявила твою мудрость.

– Внутри меня сидел мой брат Питер – и сестра Валентина, – сказал Эндер. – Дьявол вкупе с ангелом. Вот чему ты научила меня, давным-давно, когда была обыкновенной компьютерной программой, которую мы называли Игрой Воображения.

– Где же дьявол внутри меня?

– В тебе его нет, – ответил Эндер.

– Может быть, и в самом деле я не принадлежу к живым существам, – задумчиво произнесла Джейн. – Мне никогда не приходилось сталкиваться с жестокостью естественного отбора, поэтому во мне отсутствует стремление к выживанию любой ценой.

– Или, возможно, ты инстинктивно чувствуешь, что где-то внутри тебя спрятан иной путь к выживанию, путь, который ты просто еще не обнаружила.

– Оптимистичная мысль, – согласилась Джейн. – Притворюсь-ка, что поверила в нее.

– Реcо que deus te abencoe [23] , – сказал Эндер.

– О, порой ты излишне сентиментален, – улыбнулась Джейн.

Долгое время – на протяжении целых пяти минут – три лица молча взирали с дисплея на Цин-чжао и Ванму. Наконец два из них, принадлежащие жукеру и свинксу, пропали, и осталась только девушка по имени Джейн.

– Если бы я могла найти в себе силы сделать это! – произнесла она. – Если бы только я могла уничтожить ваш мир ради спасения своих друзей!

Цин-чжао почувствовала, как ее затопила волна облегчения. Она чувствовала себя словно чуть не утонувший пловец, который в конце концов вынырнул на поверхность и глотнул свежего воздуха.

– Так, значит, ты не сможешь помешать мне! – с триумфом вскричала она. – Я могу послать сообщение!

Цин-чжао подошла к терминалу и опустилась на стул. Перед ней висело внимательно изучающее ее лицо Джейн, но Цин-чжао знала, что это всего лишь иллюзия. Если Джейн и следит за ней, то не этими человеческими глазами. А визуальными датчиками компьютера. Это все электроника, обыкновенная машина, путаница проводов, не более того. Не живой человек. Было бы совершенно нелогично почувствовать себя виноватой под этим иллюзорным взглядом.