Раввины говорили, что Мессия придет в Пасху. В Писании было сказано, что Мессия будет рожден девой и восстанет, чтобы сокрушить голову змея, сатаны. Но что это означало? Как это произойдет? Откуда эта боль, которую он ощущал всякий раз, когда принимал участие в пасхальной трапезе? Ответа Иосиф не находил, это было выше его разумения. Может ли кто-нибудь понять замысел Божий? Однако одно Иосиф знал твердо: Мессия здесь! Он за этим столом! Он на этом празднике! Тот, Кто спасет нас, ест агнца, закланного в жертву во искупление наших грехов! Он ест пресный хлеб и пьет вино!

Никто не знал этого. Все смотрели на Иисуса и видели двенадцатилетнего мальчика, ничем не отличающегося от своих сверстников, изучающих Тору, работающих со своими отцами и растущих под гнетом римлян.

Иисус. Мессия. Бог с нами.

Все эти годы Иосиф отчетливо помнил слова ангела. И знание, которое он получил, приводило его в трепет. Для Иосифа было потрясением, когда на восьмой день праздника в дверях снова не появился Иоанн. Пасха совершалась вокруг жертвенного агнца, агнца, чьей кровью метили двери тех, кто верил, что Бог исполнит Свое обетование. Агнец… кроваво-красное вино… пресный хлеб. У Иосифа защемило в груди.

Иисус поднял глаза и посмотрел на Иосифа, и на какое-то мгновение тот увидел Мальчика мертвым. Любовь к Сыну переполнила его сердце, вздрогнув, он прикрыл глаза и попытался справиться с болью, пронзившей его. О, Господь Бог… О, Господи, Господи…

Трапеза проходила в благоговейной тишине, Авия принес мацу и снял с нее льняную салфетку, в которую она была завернута. Затем разломил ее и дал каждому по куску. Кушая пресный хлеб, Иосиф думал, когда же остальные узнают то, что он и Мария знали уже в течение двенадцати лет.

Мессия здесь! Бог с нами! Скоро Он освободит порабощенных!

Мария шла вместе с женщинами, когда они возвращались домой с праздника. Путешествовать с родственниками было безопаснее, чем идти одним. Иаков и Иосиф бежали впереди вместе с другими мальчиками. Мария все утро не видела Иисуса, но она думала, что Он шел с двоюродными братьями. В течение праздничной недели она позволяла Ему гулять с ними по Иерусалиму и не видела причин удерживать Его подле себя теперь, когда они были на пути к дому. Иисус никогда не давал ей повода для беспокойства, и Мария была спокойна, когда встретилась со своими родственниками из Галилеи. Пройдет целый год, прежде чем они увидятся снова, и ей хотелось пообщаться с ними.

Когда к концу дня они подошли к иудейской земле, Мария не нашла среди племянников Иисуса.

— Вы не видели Иисуса?

— Мы не видели Его со вчерашнего дня.

У Марии внутри все похолодело.

— Со вчерашнего дня? Вы хотите сказать, что Его не было с вами весь день?

— Да. Он ушел от нас, и больше мы Его не видели. Разве Он не с Иосифом?

Мария бросилась к мужу, но он, оказывается, тоже не видел Иисуса целый день.

— Иаков! Иосиф!

Она спросила об Иисусе подбежавших к ней мальчиков, но и они не знали, где их старший брат.

— О, Иосиф! Он никогда не вел себя так! Где Он может быть?

— Должно быть, Он в Иерусалиме.

— С Ним определенно что-то случилось! О, Иосиф! Почему я не смотрела за Ним как следует?

Мария видела, как резче обозначились на лице мужа морщины, и поняла, что он был встревожен так же, как и она. Они пошли к сестре Марии и ее мужу и попросили их присмотреть за остальными детьми, пока они будут искать Иисуса в Иерусалиме. Клеопа и Мария с готовностью согласились, обещая не отпускать от себя Иакова, Иосифа-младшего и Анну, пока Мария и Иосиф не вернутся с Иисусом.

— Иисуса, вероятно, увлекла праздничная суматоха города, — сказала сестра. — Он, наверное, сейчас торопится сюда и к утру догонит нас.

Мария провела беспокойную ночь, вскакивая при любом шорохе.

— Иисус?

Иосиф спал не лучше. Поднявшись до рассвета, он разбудил Клеопу, чтобы сообщить ему, что они уходят, и предупредить детей, чтобы те шли со своим дядей.

— Не жалей розги когда найдешь Его, — крикнул им вдогонку Клеопа.

Мария и Иосиф пришли к Иерусалиму до захода солнца и успели войти в городские ворота, прежде чем их закрыли. Они сразу направились к дому Авии, надеясь найти там Иисуса. Убедившись, что Мальчика там не было, Мария разрыдалась и потребовала немедленно начать поиски Сына.

— Вы не можете идти искать Его в такой час, — заметил Авия. — Если вы сейчас выйдете из дома, то все кончится тем, что вы попадетесь римским воинам, и они устроят вам допрос.

— Как я могу сидеть дома, когда пропал мой Сын? — Мария закрыла лицо руками. — Что могло с Ним случиться?

Иосиф обнял жену:

— Завтра утром мы сразу же начнем поиски.

Она прижалась к мужу:

— Как я могла допустить это?

— Не бойся, дорогая. Бог хранит нашего Мальчика.