— Сын! — сказала Мария дрожащим голосом. — Что Ты сделал с нами? Отец Твой и я с великой скорбью искали Тебя.

Смотри, как Он пренебрегает вами!

Мария покачала головой. Она не видела в глазах Сына вызова, однако не могла понять, о чем Он думает. Его дом в Назарете, а не в Иерусалиме.

— Пойдем, — проговорил Иосиф, кладя руку на плечо Иисуса. — Клеопа и Мария сидят с Твоими братьями и сестрой. Они все волнуются о Тебе.

Мария взяла Иисуса за руку, и они направились к выходу. Она переплела свои пальцы с Его пальцами и крепко держала их.

Следующим летом Мария родила дочь и назвала ее Сарой. Анна надувала губки всякий раз, когда Мария кормила малышку. Она начала сосать большой палец, потому что так делала ее маленькая сестричка, стащила игрушку, которую отец сделал для Сары, когда у той начали прорезываться зубки. Мальчики, стараясь привлечь к себе внимание матери, ссорились из-за пустяков.

Спустя восемнадцать месяцев родились близнецы Симон и Иуда. К этому времени Мария осознала печальную истину: только Иисус был хорошим Сыном. Его братья и сестры были не способны оставаться послушными в течение сколько-нибудь длительного времени. Даже когда они хотели вести себя подобающим образом, рано или поздно они снова начинали капризничать.

Трудно было признать, что любящая натура Иисуса и такие черты Его характера, как верность, покорность, стремление к знаниям и желание быть полезным, не имели абсолютно никакого отношения к педагогическим способностям Марии.

Иаков часто раздражал и возмущал ее своим поведением. Иосиф, Анна, Сара, Симон и Иуда были ярким подтверждением давно известной истины о том, что природа человека порочна. Иисус нашел Свой путь только благодаря тому, что в Его груди билось Божье сердце. Мария же никак не могла повлиять на своих детей и отвратить их от греха! Они ссорились и дрались. Когда их уличали в нехороших поступках, они юлили и оправдывались. Они хныкали, желая добиться своего. Когда их наказывали, они надували губы и заявляли, что мама любит одного больше, чем другого. Ни ласками, ни поцелуями, ни розгой их невозможно было научить отзывчивости и состраданию. Все дети Марии были умными и энергичными. Однако в то время, когда Иисус стремился угодить Богу, Его братья и сестры стремились угодить себе. Даже когда они были добры и внимательны, их эгоистическая натура все равно давала о себе знать. Мария не могла сосчитать, сколько раз ей приходилось сдерживать себя, чтобы не закричать: «Почему вы не можете больше походить на Иисуса?» Но кто она такая, чтобы обвинять своих детей в несовершенстве, если в каждом из них она видела себя?

Однако даже такие строптивые, они были дороги Марии. Она любила их всех одинаково. Они были ее детьми и Иосифа. Когда Мария наблюдала за другими матерями, она видела, что ее положение ничем не отличается от их положения. Жизнь была постоянной борьбой. Каждый ребенок приносил не только радость, но и новые заботы: его надо было накормить, одеть и обуть, ему надо было дать должное образование и наставить на путь истины. Ни одного ребенка Марии, рожденного ею от Иосифа, нельзя было назвать праведным, ни одного! С того самого момента, как они появлялись из ее чрева, она видела в действии их волю. Потом они начинали ползать и исследовать окружающий мир, тянуться к тому, что могло причинить им вред.

— Нет, нет, — учила Мария. — Нельзя.

А ее сын или дочь смотрели на нее с очаровательной улыбкой и по-прежнему пытались дотянуться до запретного предмета.

Порой Мария не могла не смеяться над их упорством, а иной раз плакала. Иногда они вынуждали ее сердиться, и ей хотелось накричать на них. Она усердно старалась научить своих детей всему, что сама знала о законе. Она постоянно молилась за них. Она горячо любила их. Каждый день Мария наблюдала за их развитием. Она внимательно следила за собственным поведением. Ведь какой прок учить детей путям Божьим, если она сама не будет ходить ими?

Шли годы, Мария внимательно наблюдала за Иисусом и, сознавая, что только Он один был совершенным Сыном, считала себя благословенной среди женщин. Она смотрела на Него, и сердце ее переполнялось радостью. Она не переставала удивляться тому, что Бог Авраама, Исаака и Иакова избрал ее. Она была женщиной, подобной многим другим, такой же несовершенной, как и ее дети. Несомненно, Бог помимо прочих уроков хотел преподать ей и этот урок. Мария смеялась над собой и благодарила Бога за то, что Он дал ей и других детей, дабы она знала: это не их с Иосифом заслуга, что Иисус совершен, благословлен и так высоко вознесен над всеми другими людьми, живущими на этой земле. Он — Божий Сын, Которого она родила в этот мир.

Каждый день приносил новые проблемы, но Мария понимала, что в сложных жизненных перипетиях ее вера возрастала и «ошлифовывалась» подобно тому, как кусок дерева отшлифовывался в руках Иосифа, превращаясь в красивый кубок. Она изо всех сил старалась показать своим детям путь истины, сознавая, что при этом Господь обновлял ее дух.

И все-таки временами Мария должна была бороться с нетерпением, одолевавшим ее, с горячим желанием побыстрее самой увидеть исполнение Божьего замысла. О, Господи, позволь мне прожить достаточно долго, чтобы увидеть Иисуса во славе.Некогда она безо всякого промедления повиновалась Богу, сказав Ему «да», но теперь благодаря той же пылкой вере ей не терпелось увидеть исполнение Божьих обетований, увидеть мир, покорившийся Сыну Человеческому, Сыну Божьему.