Манька отмахнулась от моих слов. Ее легкомыслию можно было только позавидовать. Я же ясно представляла себе ближайшую перспективу и никаких иллюзий не питала.

— Славка, зачем Валету, в смысле отцу Валентину, копье? — задала самый главный вопрос подруга.

Разумеется, ответить на него я не могла. Впрочем, одно предположение все-таки имелось. Его я придумала сегодня утром, когда сидела у озера за несколько мгновений до роковой встречи с Аполлоном.

«Тьфу, тьфу, тьфу, чтоб тебе провалиться!» — мысленно пожелала я давешнему красавцу, а вслух сказала:

— Помнишь, Серафим Карлович говорил, о могуществе того, кто владеет копьем? Мне кажется, Валету захотелось безграничной власти над миром…

— Он псих? Я имею в виду Валета? — удивленно заморгала Манька.

— Очень на то похоже, — пожала я плечами. — Чего-то ненормальное в нем имеется. Особенно в глазах.

Немного помолчав, Маруська робко поинтересовалась:

— Послушай, Славка… Ты только не сердись, ладно? А… Отец Валентин — точно Валет?

— Я почти уверена в этом. Но ты права, уточнить все-таки следует. Предлагаю проследить за батюшкой.

— С ума сошла? — округлила глаза подруга. — Священники, как правило, не покидают свой приход и живут при церкви. Для них специально даже домики строят. Как мы будем за ним следить? К тому же сразу за церковью кладбище. Бр-р! Не, Славик, на этот раз ты дала маху.

— Вот сейчас мы это и проверим! — бросила я, взбегая наверх по ступенькам обратно в церковь.

По счастью, отца Валентина внутри не оказалось. Я подошла к служащей, сидевшей за прилавком с разложенными на нем религиозными атрибутами. Купив иконку неизвестного мне святого, который, по словам бабульки, приносит удачу в любви и исполняет желания, я напустила на себя простецкий вид и приступила к расспросам.

Через некоторое время выяснились весьма интересные моменты.

Домик для священника действительно существует. Однако отец Валентин пользуется им крайне редко. В основном по большим праздникам, когда в церкви проходит всенощная служба. В остальное время Валет, то есть отец Валентин, скромно проживает на съемной квартире на Кутузовском проспекте. Я смиренно кивала. Все знают, что по скромности Кутузовскому проспекту уступает только Рублевское шоссе, где люди влачат свое жалкое существование.

— А когда ближайшая всенощная? — спросила я у бабульки.

— Завтра, — охотно подсказала она. — В семь начало.

Далее бабка назвала какой-то праздник, название которого я не смогла бы пересказать даже при наличии огромного желания. Да и к чему, собственно? Все, что нужно было выяснить, я уже выяснила. Ну, почти все. В запасе имелся еще один вопросик:

— Скажите, пожалуйста, во сколько обычно отец Валентин с работы уходит?

Бабушка почему-то обиделась:

— Это на заводе работа, а у нас служба.

«Прямо как во внутренних органах», — подумалось мне. Я еще раз повторила вопрос, заменив термин «работа» другим, на мой взгляд, не самым благозвучным. На этот раз бабка подозрительно прищурилась:

— Тебе зачем?

— Понимаете, у меня есть подруга. Так вот, она вбила себе в голову, что замуж выйдет только за священника. Или, говорит, за батюшку, или в монастырь. А тут мы на днях церковь вашу посетили. Так подружка моя как глянула на отца Валентина, так сразу покой и потеряла. Не ест, не пьет… Усохла вся. Вот я и подумала: коли ваш батюшка не женат, почему бы им не соединить свои судьбы? — придумав эту чепуху, я густо покраснела.

Бабулька призадумалась. Бог знает, какие мысли бродили в ее старческой головке? Размышляла старушенция довольно долго, а потом неожиданно спросила:

— Мирская?

— Что? — не поняла я.

— Подружка твоя, говорю, мирская? — заметив, что я бестолково хлопаю глазами в поисках правильного ответа, бабуля терпеливо пояснила: — Жизнь какую ведет? Мирскую или предпочитает духовную?

Вспомнилось почему-то, как Манька который год безуспешно разучивает «Отче наш». Но, с другой стороны, церковь-то она посещает, редко, конечно, но все же… К тому же сегодня отпущение грехов получила.

— Духовную. Мирская жизнь ей противна до глубины души. Молится каждый день, даже песни церковные распевает… — Тут я снова покраснела.

В Маруськином репертуаре первое место занимают «Иванушки» переростки и грудастая «Виа Гра».

Кажется, мои побасенки убедили бдительную старушку. Немного пошлепав губами, она наконец сообщила, что отец Валентин покидает храм в девять часов вечера. Еще бабулька предложила свою помощь в деле сватовства батюшки, но я благоразумно отказалась и вышла из церкви.