— На счет «три» прыгаю, — сказала я сама себе. — Раз, два, три…

Приземление было не совсем удачным. Мне показалось, что от удара о землю мои прекрасные длинные ноги стали короче сантиметров на сорок. С такими короткими ногами быстро ходить невозможно, оттого я, кряхтя и охая, присела на корточки и оглядела вражескую территорию. Ничего особенного! Запущенный сад, трава по пояс, полное отсутствие каких либо огородных культур. Посреди дикой растительности, в основном крапивы и лопухов, стоял кособокий деревянный домик в один этаж.

— Нет, это не Кутузовский проспект, — разочарованно покачала я головой, содрогаясь от предстоящей встречи с крапивой.

Первое окно, в которое я заглянула, принадлежало убогонькой кухне. Ее главным украшением служила белая и чистая четырехконфорочная газовая плита. При взгляде на нее не возникало ощущения, что ею часто пользуются. В кухне никого не оказалось. Через два других окна я увидела просторную комнату, обставленную в стиле «а-ля русская изба начала прошлого века». Даже ходики имелись! И что самое удивительное: они работали. В последнее окошко удалось разглядеть крохотную комнатку, служившую, очевидно, спальней. Чудесным образом в ней уместился шкаф, узенькая кровать и книжная полка. Странно, но присутствия людей в доме я не обнаружила, хотя и видела собственными глазами, как отец Валентин вошел на участок. Может быть, он в какой-нибудь хозяйственной пристройке? Оглядевшись, я вынуждена была констатировать, что никаких пристроек здесь не имелось. Разве только туалет. Но дверь деревянной будочки была распахнута настежь. Это давало возможность убедиться в отсутствии внутри кого бы то ни было. Впрочем, буквально через секунду я заметила добротный гараж. Его ворота выходили на соседнюю улицу, поскольку сам дом являлся угловым. Но, насколько я могла судить, в гараже никого не было: дверь закрыта, а изнутри не доносилось ни звука.

— А где же святой отец? — шепотом удивилась я.

Ответом послужил внезапный грохот, раздавшийся из гаража и заставивший меня рухнуть в густые заросли крапивы. Ее «пиявки» мгновенно впились в оголенные участки тела, но я мужественно терпела укусы этого вредного растения. Подобная самоотверженность воздалась мне сторицей: из гаража через неприметную дверцу вышел отец Валентин. Но боже мой! Тип, открывавший сейчас ворота, вовсе не был отцом Валентином! Вернее, лицо-то его, но… Дорогой костюм тысячи за две долларов, дорогие ботинки! Это, к сожалению, все, что мне удалось разглядеть с моего НП. Но все равно — было отчего впасть в столбняк!

Из гаража донесся негромкий рык мощного двигателя. По опыту знаю, так рычат только очень дорогие машины. Подталкиваемая любопытством, я без посторонней помощи преодолела забор и смогла убедиться, что в очередной раз оказалась права. Отец Валентин выгонял из «стойла» шикарный «Ягуар» черного цвета. Скромно живет святой отец, ничего не скажешь! Машинка-то о-го-го сколько стоит!

Пока батюшка пересаживался в «Ниву» и заводил ее в гараж, где еще недавно дожидался своего часа «Ягуар», я пробралась к своему автомобилю.

Все тело зудело и нещадно чесалось от крапивных уколов. Мама когда-то говорила, что крапивой лечат множество самых разнообразных болезней — от радикулита до выпадения волос. Если это действительно так, то, судя по волдырям, покрывавшим тело, я проживу еще лет двести и зарасту густой шерстью с ног до головы.

Пока я чесалась, «Ягуар» пропылил мимо, увозя своего хозяина в неизвестном направлении. Пришлось и мне в спешном порядке покидать переулок. С трудом ориентируясь в пыли, я попыталась догнать мощную машину, но потерпела неудачу.

— Вот, блин! Пыль есть, а автомобиля нет! Мистика какая-то. Впрочем, чего еще можно ожидать от святого отца? Ему положено чудеса творить…

Продолжая раздраженно бубнить себе под нос, я принялась плутать по поселку в поисках таинственно исчезнувшего «Ягуара», хотя особых надежд его отыскать не имела: уже темнело, да и место незнакомое. Кончилось тем, что я окончательно заблудилась. Очень хотелось разреветься, но тут в сумочке зазвонил мобильник. Пришлось отложить переживания на потом.

— Веселишься? — мрачно спросила подруга.

— До слез, — призналась я. — Мань, кажется, я заблудилась.

— В лесу?

— В Малаховке.

— С ума сошла? Как там можно заблудиться? И вообще, чего ты в Малаховке забыла?

— Я следила за нашим батюшкой. У него здесь берлога. Тут такое…

Далее я коротко поведала Маньке и о волшебном преображении отца Валентина, и о его таинственном исчезновении. Не забыла, кстати, рассказать и о лишениях, выпавших на мою долю, а напоследок даже всхлипнула.

— Наплюй, — после непродолжительного молчания посоветовала подруга. — В конце концов, нам теперь известно, где нора Валета. Двигай домой, а то Игнат уже сомневается. Вопросы задавать начал… А я ужасно не люблю, когда он задает вопросы. Все пытался телефон подруги твоей разузнать…

— Это ты при нем так спокойно разговариваешь?

— Нет. Я в туалет отпросилась. Ты, Славик, все-таки возвращайся. Очень уж я сомневаюсь в своих силах.

С этими словами подружка отключилась, а я недовольно проворчала: