— Нет, останься.

Лина нацепила свою профессиональную улыбку и принялась мило беседовать. И разумеется, как только они узнали, где она работает, то оживились — ничто не вызывает больший интерес у успешных бизнесменов, чем закулисные истории про игроков в регби.

После доброго получаса веселых анекдотов беседа вернулась в деловое русло. Благодаря обаянию и заразительному энтузиазму Сет быстро сумел убедить собеседников в своей правоте.

Затем он исчез. Сердце Лины оборвалось, когда она вошла в роскошный номер с непомерно большой кроватью.

«Я хочу провести этот день с тобой».

Красивое приглашение. В действительности же Сет хотел, чтобы она была рядом, когда у него появятся свободные пять минут для развлечения. Это задело Лину за живое. Она вспомнила те времена, когда любовник брал ее с собой, чтобы развеяться на выходных. Слишком поздно молодая женщина поняла, что он не желает появляться с ней на людях. Она была так наивна, что радовалась, когда он заказывал роскошные обеды в номер. И отправлял ее на сеансы массажа и косметических процедур по утрам, когда у него были дела. На самом деле он просто пытался сделать ее присутствие незаметным.

И сегодня она опять стала приятным дополнением, девушкой для компании.

Сет вошел в номер, на ходу срывая галстук и запихивая его в карман:

— Извини, что ланч получился скучным.

Это не улучшило ее настроения. Сет считает, что ей было скучно, потому что ее куриных мозгов не хватило на то, чтобы понять, что такое слияние компаний.

— Надо выбираться отсюда, — решительно проговорил он. — Полжизни за глоток свежего воздуха.

Лине пришлось поторопиться, чтобы догнать его. Сет спешил на улицу, к ожидающему их такси.

— Куда мы едем? — отдышавшись, поинтересовалась она.

— В более приятное место.

Снова в аэропорт? Но на этот раз их ждал не самолет, а вертолет.

— Не волнуйся. — Сет обвил ее талию сильной рукой, помогая подняться на борт. — Я клянусь, что за штурвалом сидит профессионал, настоящий пилот.

— Куда мы направляемся?

— На пляж.

Всего через двадцать пять минут они оказались в уединенном райском уголке. И еще через две минуты босиком шлепали по мелководью.

— Спасибо, что поехала со мной. Прости, я заставил тебя скучать. — Сет пожал плечами. Я не хотел лететь. Собирался все решить по видеосвязи. Но вчера вечером на меня надавили, поэтому я опоздал к тебе. Ты сказала про выходной день, и я решил, что возьму тебя с собой. И не мог дождаться, когда закончатся переговоры. — Он взял ее руку и поцеловал тыльную сторону ладони. — Я очень хотел привести тебя на этот пляж. Но, должен признаться, сегодня утром мне пришло в голову, что ты можешь скрасить ланч. И ты это сделала. Не могу поверить, что ты запомнила имена после короткого знакомства, а потом все время их развлекала. Спасибо.

От этих слов тугой комок внутри начал таять. Почему она хоть на секунду допустила, что Сет в чем-то похож на ее мерзавца бывшего? Он даже познакомил ее с партнерами по бизнесу, а сейчас говорит так, будто гордится ею.

Однако Лина понимала, что все сильнее привязывается к Сету, и это пугало ее. Легкой интрижкой, с которой можно справиться, это уже не назовешь. Остается надеяться, что все сложится благополучно.

Но что с Сетом? Она ни разу не видела его взволнованным, а сегодня он подавлен.

— Почему ты так переживал из-за этой встречи? Они безоговорочно признали тебя лидером и прониклись твоими идеями.

Сет посмотрел на Лину. Легкая улыбка тронула его губы, и он снова поцеловал ее руку.

— Дело не в переговорах. — Он посмотрел вдаль. — А в месте их проведения. Я вырос в Окленде и не люблю сюда приезжать. Слишком много грустных воспоминаний, которые я годами старался забыть. Забыть своего отца.

— Но я думала, что он…

— Умер, да. Год назад. Осложнение после простуды.

— Мне очень жаль.

Сет слегка пожал плечами:

— Он был ублюдком.

Три слова — и все стало ясно. Подчеркнутая грубость говорила о том, что рана еще болит.

— Он бросил нас, когда мне было четырнадцать лет, — тихо сказал Сет. — Перед его уходом мы пережили очень трудные времена. — Он поежился.

Лина забеспокоилась:

— Что случилось?

— Другая женщина случилась.

— У него был роман? — Она похолодела.

— Да, с одной стервой, умело им манипулировавшей. Она забеременела.