На выходе они забрали заказанные календари. Приветливый парень с интеллигентным лицом, настоящий майя – низкорослый и широкий, с носом в одну линию со лбом, – пожелал им счастливого пути. Юлия вдруг испытала страстное желание рассказать ему о своем видении, они встретились глазами, сцепились на долгий миг, что-то промелькнуло в его взгляде. В следующую секунду толпа увлекла их и вынесла за ворота музея…

…Шорох, шорох, шорох… Тысячи жуков, трущихся жесткими крылышками…

Юлия напряженно прислушивалась. Постепенно перед ее глазами развернулась плоскость, заполненная серым мутным светом… Далеко впереди, на горизонте была неясно обозначена тонкая светлая линия, водораздел между верхом и низом, землей и небом, и по ней бежала неторопливо цепочка темно-коричневых воинов с луками.

Острые пики низкорослой колючей травы, ровная, как стол, поверхность – отдых глазам. Тишина и покой. Справа – тысячелетнее дерево-великан, темное, почти черное. Толстый, в глубоких рытвинах ствол, могучие ветки и гигантский шар кроны, в которой не вздрагивал ни один лист. Бегущие воины на горизонте…

Юлия шагнула в серо-лиловый мир и пошла по едва заметной тропке, посыпанной песком. Она знала, что идти нужно к дереву, от него свернуть влево и еще раз влево… Там – роща, а в ней старый дом с серыми мраморными ступенями в глубоких трещинах. Из трещин тянется белесая сухая трава, звенит легко. Это Женькин дом. Он теперь там живет. Юлия знала, что нужно прийти к дому, сесть на верхнюю ступеньку, где когда-то сидел Женька. Она знала также, что сейчас его там нет, и ей нужно подождать. Самое главное – добраться до дома. И тогда все станет на свои места, как кусочки мозаики. Что-то произойдет, завершится цикл. Какая-то истина откроется…

Она не то шла, не то летела, не касаясь дорожки. Дерево приближалось, и было видно уже, что оно исполинских размеров. Внутри дерева, в ветках возились невидимые зверьки или птицы, и слышны были оттуда разные мелкие звучки – легкий свист, царапанье, возня. Там был дом или даже целый город со своими обитателями. Юлия задрала голову вверх, и в лицо ее, словно там, наверху, только того и ждали, посыпались мелкие кусочки коры и листьев, перышко опустилось, коснулось губ… Она засмеялась и смахнула с лица паутинку. Она чувствовала себя дома. Можно было сесть под дерево или даже лечь. В этом мире некуда спешить и невозможно опоздать. Полоска на горизонте не менялась и не гасла, была по-прежнему светлой розово-желтой, как брюшко лосося, как… как ракушка моллюска изнутри. И там неторопливо бежала цепочка людей с луками.

Легкие прозрачные невразумительные сумерки стояли вокруг, небо и земля ничем не отличались друг от друга, и только светлая полоска с бегущими воинами разделяла их…

Далекий звук, напоминающий хлопок, долетел до Юлии и выдернул ее из уютного лилового мира.

«Калитка, – подумала она. – Почта. Письмо!»

Она выбралась из постели и стала одеваться.

Конверт был светло-голубой, длинный, нестандартный. Вместо обратного адреса – крохотное сердечко из красной блестящей бумаги – привет от друга-доброжелателя. Она держала конверт в руке, забыв о принятом решении рвать подметные письма, не читая, испытывая болезненное любопытство, смешанное со страхом, и нетерпение. Ей казалось, что тот, кто прислал письмо, наблюдает за ней, и она невольно оглянулась. Он был здесь, его злоба и ненависть жгли ее. Она села за стол, положила конверт перед собой. Посмотрела в сад. За окном было очень тихо и сумрачно. Природа затаилась, ожидая перемен. В стекло ударила белая крупинка, одна, другая. И вдруг – словно пригоршню крупы швырнули – застучало в стекло мелко и жестко. Юлия взглянула на конверт, удивившись, что он не исчез и все еще лежит на столе перед ней. Попыталась представить себе этого… Взяла письмо в руки, резким движением надорвала. Вытащила листок и впилась в него глазами.

«Подумать о душе никогда не поздно. Ведьм сжигали и сжигают на кострах за колдовство и мерзкий грех прелюбодеяния, и они в муках умирают, выдохнув из себя черное облако души. В наказании – возмездие. Муки совести, муки души и тела… Маятник судьбы со свистом рассекает воздух, лезвие его остро и сверкает. Тысячи глаз стерегут всякое движение. Нет спасения. Боль, мрак, смерть…»

«Психопат! Это написано психопатом! – подумала Юлия почти с облегчением, не зная, смеяться ей или плакать. Первое письмо было как пощечина, а это… какая-то дешевка! Не может нормальный человек писать такие письма. Или это чья-то дурная шутка? Чья? «В наказании – возмездие!» Так и несет дешевой мелодрамой. «Грех прелюбодеяния» – разве сейчас так говорят? «Подумать о душе» – неужели верующий? Фанатик? На сей раз напечатано на компьютере. Не вяжется – старомодный стиль письма и компьютер. Вот! Не вяжется! Фальшь, подделка… Человек надел маску, чтобы его не узнали. Придумал слова, придумал образы. Кто он? Мужчина, женщина? Тысячи глаз стерегут…

Юлия невольно оглянулась. Может, видеокамера? Глупости! Паранойя начинается. Зачем он это делает? Неужели она – самая большая грешница? Или… у него скрытый умысел? Маска с прорезями для глаз, на голове капюшон, он не хочет, чтобы его узнали. И это самое страшное – он говорит чужим голосом с чужими интонациями, он не хочет быть узнанным. Значит, они знакомы? Юлия перечитала письмо еще раз.

Кто?

А что значит «смерть»? Почему смерть? Он ей угрожает? А боль? Какая боль – физическая или душевная? А при чем мрак? Могила? Письмо уже не казалось ей безобидной дешевкой, в нем была явная угроза. Юлия представила себе маятник, со свистом несущийся откуда-то прямо на нее…

И муки совести… почему, что он знает? Почему он написал «муки совести» и «муки души»? Откуда он знает…

Она вернулась в постель, свернулась клубочком, подтянув колени к подбородку. Крепко сжимая в руке смятый листок бумаги. Напрасно она сожгла первое письмо! Оно было написано совсем в другой тональности. А может, их двое? Что там было… Что-то о деньгах, за которые можно купить молодого любовника, и о старых бабах, падких на молодую плоть. И подпись была – благожелатель. А это, новое – без подписи вообще. И тон другой. Первое – злобное, второе – угрожающее.

«Мне плохо, – подумала Юлия. – Я чувствую, как чья-то злая воля убивает меня. Она разлита в воздухе, она заглядывает в окна, она притаилась в углах. Я сейчас уйду… насовсем…»

Монах и Зажорик добрались до дома Ромы Захарченко, попетляв по запутанному лабиринту старых и облезлых многоэтажек бывших Черемушек. Дом оказался в глубине квартала, а дальше шел пустырь. На пустыре паслась белая коза. Монах опустился на лавочку у подъезда, где скучала очень немолодая женщина, степенно поздоровался и сложил руки на животе. Помолчав для солидности, приступил к оперативному сбору информации.