Шрифт:
— Ладно. Кстати, не забудь погулять с Бобиком…
— Сделаю.
На этом мы и расстались. Все-таки великая вещь — мобильный телефон, как мы раньше без него жили… Приходилось таскать в кармане монетки по одной и две копейки, и еще искать исправный автомат — большинство, как правило, оказывались сломанными…
Вера помогла мне привести одежду в относительный порядок, и мы направились к метро. К счастью, добираться до ее дома было недалеко. Верочкина квартира, как я уже говорил, была типичной коммуналкой, с вечно пьяными соседями и практически не закрывающейся входной дверью. Зато никто ни на кого не обращал внимания. Поэтому мое почти ночное появление не вызвало у обитателей бомжатника никаких отрицательных эмоций. Впрочем, и положительных тоже. Лишь один в меру пьяный субъект подвалил, когда мы только вошли, вяло поинтересовался: «Бухло есть?», и, получив отрицательны ответ, молча скрылся в темной глубине квартиры.
Комната Верочки оказалась небольшой, но очень уютной. Почти половину ее занимал массивный стол, на котором она делала работу, в углу стоял раскладной диван, а на оставшемся пространстве — старый гардероб, пара стульев и телевизор. Вся мебель, как пояснила Верочка, ей досталась от прежних хозяев, она покупать ничего (кроме телевизора) не стала. Вот когда их наконец расселят, и она наконец получит отдельную квартиру… Тогда немедленно возьмет кредит и обзаведется новым гарнитуром. И непременно купит металлические стеллажи, чтобы хранить свои рисунки. А то сейчас они пылятся на гардеробе…
Верочка стянула с меня разорванную рубашку и сразу застирала — чтобы к утру высохла. Если потом ее аккуратно заштопать и погладить, то будет почти как новая… На заплывший глаз она наложила свинцовый компресс, хотя, в принципе, смысла уже не было — фиолетовый фингал был мне обеспечен.
Мы еще немного посидели, попили чаю, немного поговорили о том, о сем, и легли спать. После всех приключений хотелось как можно быстрее оказаться в постели, причем без всяких мыслей о сексе. Но зато я впервые в жизни почувствовал себя почти счастливым — со мной спала женщина, для которой я явился почти образцом мужественности. Верочка так прямо и сказала: «Вася, я и не знала, что ты так отлично умеешь драться. Как настоящий римский гладиатор!» Хоть и не правда, а приятно, черт подери!
На следующее утро Славка, заметив к курилке мою изрядно побитую физиономию, только присвистнул:
— Да, брат, вижу, погулял ты не хило… Очевидно, берешь пример с меня. Ну, ладно, рассказывай!
Я горестно вздохнул и поведал о своих вчерашних приключениях. Славке особенно понравился эпизод, когда я ругался с Петром Федоровичем.
— Что, прямо так ему и сказал — «боров недорезанный»? — рассмеялся он. — Ну, ты прямо талант!
Я лишь покивал головой — что есть, то есть.
— Ладно, не кисни, — подбодрил меня друг, — синяки украшают мужчину. К тому же до возвращения Ленули они наверняка сойдут, даже следа не останется. Зато ты доказал, что настоящий мужик, с яйцами!
— Ага, с вареными, — схохмил я.
— Радуйся, что не с отбитыми, — резонно заметил Славка.
Тоже верно, ничего не скажешь. Я еще раз тяжело вздохнул, загасил сигарету и пошел на свое рабочее место. Так, на чем мы вчера остановились? Моему взору предстали весьма помятые и местами порванные эскизы. Значит, придется начинать все заново. Ну, ничего, «вторая попытка не пытка, не так ли, товарищ Берия?» — как говорилось в одном старом анекдоте.
Но работать упорно не хотелось. Промучившись с час, я отложил эскизы и решил немного почитать — для поднятия настроения.
«На опушке леса меня встретил сам Клаар, возле него нетерпеливо переминался с ноги на ногу Эльтер — переживал, ждал моего возвращения. Обнял за плечи и слегка толкнул в бок — молодец, брат!
Я коротко передал разговор с Элли и подтвердил, что гвардейцев в деревне нет. Клаар выслушал молча, потом кивнул — хорошо, понятно.
— Что будем дальше делать? — поинтересовался Эльтер. — Возвращаемся домой?
— Нет, — покачал головой Клаар, — мы не можем вернуться, пока не отомстим за наших братьев. Кровь должна пролиться!
— Но гвардейцы отошли к замку и наверняка сидят за стенами, — возразил брат, — а наше появление уже не будет неожиданным. Штурмовать эту крепость с нашими силами — безумие. У нас просто не хватит воинов…
— Верно, — согласился Клаар, — значит, следует сделать так, чтобы гвардейцы сами вышли из укрытия. А еще лучше — чтобы зашли в наш лес, да поглубже. Тогда мы их встретим. И многие там останутся навсегда.
— Но как это сделать? — удивился Эльтер. — Гвардейцы осторожны, без прикрытия озерных дружин в лес не сунутся. Они наверняка помнят, что произошло в позапрошлом году…
Здесь надо пояснить. Два года назад случился небольшой инцидент — гвардейцы князя без спроса вторглись в наши владения, за что понесли заслуженное наказание — потеряли много солдат. Причем виноваты были они сами: не захотели обходить Священную рощу по краю, как было записано в Договоре, а решили срезать путь. Конечно, понять их было можно: солдаты возвращались после дальнего похода и заметно устали. Но тем не менее… Роща для нас священна, и никто из людей (а также гномов, орков, гоблинов, колдунов и прочих) вторгаться в нее права не имеет.