«Странно, – думала я, – мы ведь знакомы всего... два раза встречались. И разговарили – исключительно на профессиональные темы. А сейчас вот – сидим в машине рядом, как... как муж и жена. Он отвезет меня на работу, подождет, пока я закончу и мы поедем куда-нибудь ужинать».

– Красный свет, – констатировал Карен Степанович, притормаживая у светофора.

Я кивнула, давая понять, что приняла к сведению его высказывание.

«А о чем я буду с ним говорить? – подумала я. – Я же с ним на частные темы не беседовала ни разу. Ни о каких общих интересах я не имею ни малейшего понятия. И это предложение поужинать... Как это я только так легко согласилась? Не в моих правилах. Обычно первое предложение сходить куда-нибудь – приличная девушка должна безоговорочно отклонять. А я... Это из-за неожиданности, наверное. Впрочем, он на это, кажется, и расчитывал. Может быть, мне сбежать от него? Пускай он на работу меня отвезет, а я потом через черный ход и... Нет, неудобно. Он меня ждать будет, а я... Тем более, что Карен Степанович – перспективный заказчик и мне с ним еще работать и работать предстоит. Просто отказаться от ужина? Сказать, что, мол, передумала?

Ладно, лирика все это, – решила я, – зачем мне сомневаться и гадать? Можно просто-напросто проникнуть в его сознание и попытаться выяснить, мотивы его действий, да и вообще – что он обо мне думает».

Я покосилась на своего спутника. Карен Степанович молча вел машину, что-то, впрочем, насвистывая себе под нос.

Я закрыла глаза и сосредоточилась. Когда я, наконец, погрузилась в транс и наладила канал от своего сознания к сознанию Карена Степановича, передо мной стали возникать из розового тумана расплывчатые образа.

Ощущения опасности от Карена Степановича не исходило – это меня сразу успокоило. Но чтобы увидеть что-то конкретное, мне понадобилось еще немного усилий.

В распахнутом передо мной сознании Карена Степановича царил какой-то желто-розовый хаос. Затем цвета сгустились и я увидела комнату, погруженную в альковный полумрак. Клубы розового тумана постепенно трансформировались в сбитую пушистым облаком постель. На постели беззвучно и плавно извивались два тела – мужское и женское.

Черты лица мужчины я разобрала легко – это Карен Степанович собственной персоной. А вот черты лица женщины...

Картинка резко ушла в бок и погасла.

– Заснула? – услышала я голос Карена Степановича где-то далеко-далеко от себя.

Резко открыв глаза, я увидела перед собой – сквозь затемненное стекло автомобиля – входную дверь моей конторы. И вывеску над дверью.

– Заснула? – снова спросил Карен Степанович. – Я смотрю, ты глаза закрыла и вроде дремешь. Устала, наверное, после рабочего дня.

Еще несколько секунд я молчала – пока предмету окружающей меня действительности не обрели свои привычные контуру. Нельзя, нельзя мне, черт возьми, так резко выходить из транса. Последствия, как я уже имела счастье убедиться, могут быть ужасными.

– Задремала, – сказала я и поразилась тому, как хрипло прозвучал мой голос, – задремала, – прокашлявшись, проговорила я.

Карен Степанович глянул на меня несколько удивленно, потом сморгнул и спросил:

– Так мне через час подъехать?

– Ага, – не думая, ответила я, – постараюсь освободиться через час.

«Ну и что, – думала я, вылезая из машины и направляясь к своей конторе, – ну и что, что Карен Степанович прокручивает в уме постельные сцены. Это, как известно, любимое занятие многих мужчин. И тем более – я совсем не уверена, что его партнершей на сеансе виртуального секса, была именно я. А впрочем, что это... Конечно, скорее всего, Карен Степанович представлял, как это он будет со мной. Предвкушал, то есть. Черт возьми, неприятно, когда видишь подобные сценки. Будто насилуют слепленный с тебя манекен. Но куда деваться – человеческую природу не изменишь. Тем более в ее мужском варианте. Вот интересно – если бы я в такой же ситуации пошарила в сознании Васика? Даже думать страшно – что бы я там увидела».

Вице-президент банка «Пентагра» Семен Абрамович Кац поднял голову и огляделся вокруг.

– Что это такое? – хрипло пробормотал он, тараща воспаленные глаза. – Как это я здесь оказался? Вроде какой-то бар. А, да это «Верго»! Я здесь каждую пятницу бываю. А сейчас... Какой сегодня день недели? Господи, что же это я такое пил?

На столике перед Семеном Абрамовичем стояла пустая бутылка из-под водки и стакан. В стакане что-то плескалось, когда Семен Абрамович, стуча локтями о поверхность столика, тер кулаками глаза.

– Бред, – прохрипел Семен Абрамович, – совсем ничего не помню. Нет, надо кончать нажираться так. Сейчас пятница или нет? Я обычно по пятницам здесь... С друзьями. А сейчас вот проснулся один. Где мои друзья?

Семен Абрамович снова оглянулся по сторонам и вдруг заметил, что обычно всегда полный зал очень дорогого бара совсем почти пуст. Только у стойки сидели две девушки и тянули через трубочки безалкогольные разноцветные коктейли. Впрочем, девушки, кажется, были официантками – приглядевшись, Семен Абрамович различил на них коротенькие переднички.

Прокашлявшись, Семен Абрамович, крикнул что-то нечленораздельное – но с явной просительной интонацией. Одна из девушек тотчас соскочила с высокого стула у стойки и подбежала к столику Семена Абрамовича.

– Чего изволите? – выпалила она тысячи раз произнесенную ей фразу.

Семен Абрамович какое-то время молчал, вспоминая зачем он позвал официантку и что намеревался ей сказать. Девушка терпеливо ждала.

– Какой сегодня день недели? – выговорил наконец Семен Абрамович.

– Вторник, – без удивления ответила девушка. Очевидно, она уже давно работала в этом заведении и четко уяснила себе два главных правила официантки – «клиент всегда прав» и «за все можно заплатить, поэтому ничему в этой жизни удивляться на стоит».