Хоуль полагал, что со стороны хозяина развалюхи было глупостью воспользоваться услугами сторонних компаний - теперь ему предстояло заплатить за свою ошибку. Как уже заплатили двое из ремонтного персонала - на лицах мертвых техников застыло удивление.

Силовое поле втянуло челнок в трюм грузовика, а координатор внес последние изменения в план операции - перед его лицом находилась объемная схема помещений со значками всех, кому не повезло оказаться на борту. К сожалению, нужный идентификатор нейросети обнаружить не удалось. Но следы пребывания измененного на борту должны были остаться.

– - Этих - живыми!
– - Высший пометил двух человек на схеме. Хозяина корыта и встречающего ремотников с кисточкой в руках верзилы в нелепом балахоне. Эти протянут на пару часов дольше остальных.

– - Активных систем наблюдения на этой палубе не обнаружено, -- пробормотал райкер, двигая руками перед висящим в воздухе экраном.
– - Запускаю помехопостановщики!

А координатор кивнул, приняв информацию к сведению - все оказалось гораздо проще, чем он ожидал. Когда нейросети высших отобразили символ потери связи, из распахнувшегося люка челнока хлынула стая дроидов.

Первым умер охранник в ярко-красном бронекостюме - очередь из крупнокалиберного пулемета угодила прямо в открытое забрало. Безголовое тело тяжело шлепнулось на палубу, а дроиды уже занимались вторым встречающим.

Бородач выронил кисточку и взмахнул руками, получив две иглы парализатора. Еще несколько секунд он пытался сопротивляться, но это оказалось бесполезно: активное вещество блокировало нервные узлы и мышцы. Но открывать рот и хрипеть он был способен. Зачистив помещение, матово-черные металлические жуки сгруппировались перед закрытым створками, ведущими внутрь обреченного грузовика.

– - Твоя никчемная жизнь близится к завершению, неполноценный! Но перед этим ты послужишь высшим! -- пробормотал абордажник, затаскивая тело в люк.

Координатор знал, что для получения необходимой информации специалисту требуется около десяти стандарт-минут. Зрительные образы, обрывки фраз - в этом хаосе псиону предстояло обнаружить то, что поможет быстро найти измененного.

Дроиды занимались истреблением ничего не подозревающего экипажа и ремонтников, а координатор наблюдал за работой псиона. Наконец тот покачал головой, свернув шею поскуливающему пленнику - тот ничего не знал об измененном, зато краем уха слышал о наемниках, отбивших атаку на корабль.

Райкер уже взял под контроль все системы грузовика, поэтому бронированная створка ушла в стену, как только Хоуль и псион в компании двух дроидов прибыли в командный центр. Роботы быстро разобрались с пилотом и техниками, не оказавшими сопротивления.

Капитан оказался настоящим воином - завидев на пороге гостей, он завопил, выхватив кривую саблю. Координатор остановил боевых роботов взмахом ладони и сделал шаг вперед, собираясь развлечься.

– - Кто вы, отродья Угилькафара?
– - закричал старик, умело размахивая перед собой архаичным оружием. За его спиной скорчился тучный горбоносый мужчина с импульсным пистолетом в руках. Сабля, богато украшенная кристаллами, выглядела несерьезно - координатор презрительно усмехнулся.

– - Недочеловек! Где Хиот Ракхам, измененный?
– - спросил Хоуль.

– - Здесь нет никого с таким именем, порочный! Что вы сделали с моим кораблем? -- завизжал хозяин грузовика.

Координатор не ответил, схватив клинок рукой, затянутой в перчатку боевого скафа. Высший отбросил примитивное оружие, быстрым движением свернув тщедушную шею капитана. Хрустнули позвонки и изломанное тело опустилось на ковер, устилающий пол рубки.

– - Милосердный Зияддин, - прошептал бородач, выронив пистолет.

– - Грядет вознесение! -- сказал псион, облизнувшись.

Координатор, не делая ни единого лишнего движения, переломал ноги неполноценного, превратив того в воющий кусок мяса. Псион сделал шаг вперед и приложил ко лбу дергающегося бородача артефакт - кристалл задрожал, выпустив гроздь крошечных щупов, проросших через кости черепа. Несколько мгновений потребовалось артефакту Предков для подключения к нужной области мозга.

Глаза псиона закатились, а неполноценный тонко завыл, когда из его оскаленного рта выступила пена. Обычно быстрое сканирование превращало людей в безмозглых животных, но высшим не было никакого дела до недочеловеков - все они подлежали зачистке.

– - Есть след, -- сообщил псион, открыв покрасневшие глаза.
– - Он был здесь. Наемники. Уничтожили две штурмовых группы.

– - Вот даже как, -- удивился координатор, получив серию мыслеобразов. На одном из них присутствовал и измененный. Правда, он скрывал лицо за зеркальным забралом скафа, но все остальное полностью совпадало с ориентировкой. Тощий и нескладный, он сильно выделялся среди рослых бойцов.

Райкер уже работал, приступив к поиску - в банках данных искина нашлись идентификаторы наемников и их челнока. Через полторы минуты все цели были найдены - они даже не прятались, заняв ячейку на орбитальной станции.