На этот раз намечался визит в одну из крупных компаний, занимающихся исключительно роботами. Именно там Шата собиралась реализовать останки захваченных уродцев и снять привязку управляющего модуля к покойному хозяину.

За последнее время я многое узнал об изделиях конфедерации - каждой четверкой роботов "Нибель-М" управлял командир - "Нибель-К", имеющий на борту аппаратуру связи и помехопостановщик. Ну а чтобы задействовать пару восстановленных железных бойцов требовалось разблокировать управляющий блок, извлеченный из робота-командира. На станции имелись несколько мастерских, занимающихся ремонтом дроидов, снаряжения и оружия, поэтому я не сомневался, что скоро два железных бойца встанут в строй.

Гравиплатформа с ровным гудением двигалась по проплавленным в каменной толще астероида туннелям, а я разглядывал встречных. Разноцветные пассажирские капсулы, люди в боевых скафах, дроиды...

Когда наш агрегат оказался на платформе лифта, с нее сползал неуклюжий колесный транспортер с низкорослыми инопланетянами, которых сопровождал человек. Машинка напоминала треугольный мотоцикл, где пассажиры располагались на перекладинах-насестах. Обязьянец-водитель энергично дергал рычаги, заставляя нелепый агрегат двигаться.

Зеленокожие обезьянки громко чирикали, размахивая конечностями и хвостами. Один из недомерков громко заверещал и, вытянув в нашу сторону шестипалую лапу, изобразив неприличный жест. Я поперхнулся от такого хамства и, поприветствовав мартышку подобным образом, добавил несколько цветистых выражений на языке своего родного мира.

– - Квики, старейший народа Ашанти, приветствует вас, незнакомцы! Мир, единство, согласие!
– - дружелюбно улыбнулся переводчик.

– - И вам того же, обезьяны!
– - буркнул я вслед неуклюжему транспорту нелюдей. Из компактного устройства, висящего на шее сопровождающего, раздалось противное чириканье. А обезьянки пронзительно запищали, выражая радость от знакомства.

– - Я смотрю, ты знаком с традициями этого вида, -- уважительно заметила Шата.

– - Есть немного, -- смущенно ответил я.
– - А что значит этот жест?

– - Сжатая в кулак рука с вытянутыми средними пальцами обозначает дружелюбие. Так им сложно ухватить копье. Ашанти давно не воюют. Паршивые бойцы, да и их технологии - мусор.

– - На моей родной планете тоже много подобных ритуалов, -- засмеялся я.
– - А откуда ты все это знаешь?

– - Близкое знакомство с одним типом, который торговал с нелюдями. Довелось в свое время сделать один рейс в компании этих недомерков, -- ответила Шата.

Вскоре наша гравиплатформа добралась до большого ангара, уставленного разнообразными механическими уродцами. Шата сразу же принялась торговаться с сотрудником, а я - рассматривать ассортимент.

Большая часть имеющихся в продаже роботов представляла собой боевые модели, увешанные пушками и пусковыми установками. Человекоподобных механизмов было мало, среди дроидов преобладали конструкции в виде крабов и пауков. Найдя в списке изделия конфедерации, я присвистнул - "Нибель-М" продавался за пятьсот двадцать тысяч кредитов. Аналоги четвертого поколения производства республики Хакдан и федерации Нивэй стоили ненамного дороже. Дешевле всего стоили оширские дроиды и примитивные механизмы чернокожих арварцев, но их боевая эффективность у меня вызывала сомнения.

К процессу торгов присоединились двое сотрудников, имеющих сложные блестящие протезы вместо рук и ног. Один принялся тыкать тонкими щупами, выпущенными из манипулятора, в трофейные блоки, откладывая их в отдельный контейнер. Другой в это время возился с управляющим модулем - небольшим "кирпичиком" с гербом конфедерации, подключая к устройству многочисленные кабели.

– - Нет, он не райкер, -- ответила на мой вопрос девушка.
– - Они не занимаются такой ерундой.

– - Если это так просто, почему у тебя не получилось?
– - поинтересовался я.

– - Требуется дорогое оборудование и базы данных, -- сообщила Шата.
– - В свободной продаже их нет.

– - Производитель закладывает в свои изделия множество недокументированных функций, -- скрипучим голосом пояснял специалист.

– - Так что - вся техника Делуса рассчитана на Высших?
– - спросил я..

– - Большей частью да. Специализированная нейросеть... несовместимые с нашими стандартами интерфейсы... в конфедерации умеют хранить секреты. Этих роботов Делус поставляет союзникам, и тут все понятно, -- сказал сотрудник, изобразив подобие улыбки.
– - Не составляет труда снять блокировку. Любой каприз за ваши кредиты.

Два черных жука синхронно вздрогнули и поднялись на своих лапах, а специалист удовлетворенно кивнул, отсоединив управляющий модуль. После удачно проведенной сделки на гравиплатформе остались только пара восстановленных роботов Шаты и контейнер с крошечными дроидами-паучками, доставшийся от ученого - их торгаши брать не захотели.

Транспортное средство покинуло заведение, пройдя через сектор негуманоидов - настало время навестить специалиста по хитрой электронике.