Ты говорил об этом с Юдит Латифа?

Тогда нет. Я не виделся с Юдит и ничего не знал о ней.

Где она была? Ее адрес?

С тем магометанином. Так было правильнее. Наверное, мне ее не хватало. Иногда мне ее и правда не хватало. Чаще всего по вечерам.

Потом она появилась. Меня разбудили звонки. Шесть или семь раз. Потом она стала барабанить в дверь. На этот раз — не «феррари», а ярко-зеленая «ауди».

— Не ждал меня?

— Не ждал так скоро.

Мне стало стыдно за бардак в доме, трусы и майки на диване, гору мешков с мусором в камине, который не топился с тех пор, как ушла Алиса. «Нет ничего грустней потухшего камина», — она говорила. По мне, есть и более грустные вещи.

Ты совсем не удивился, когда пришла Юдит Латифа?

Нет. Я думал, когда-нибудь, как-нибудь узнаю, зачем она пришла.

Тебе не кажется странным, что, явившись из алжирской пустыни, она прямиком отправилась к тебе?

Я знавал и более странные вещи. Не спрашивайте какие. Я знал, что мать Юдит, Неджма, работала в баре «Tricky», пока власти не выставили ее из страны. И что Юдит училась в дорогом интернате и поэтому знает языки. И что потом ей пришлось уехать вместе с матерью в Алжир. Чего она от меня хотела? Не знаю и не хочу знать. И не хочу, чтобы вы мне об этом говорили. Я рассказываю. А не вы.

Как договаривались.

В тот раз, когда она меня разбудила, это было днем, на ней был белый брючный костюм. В руках полотняная сумка, на сумке написано «Sabena». Она уверенно вошла в дом, как будто часто заходила ко мне.

Села, положила ногу на ногу. Покачала длинной ступней, обутой в белую туфельку. Взяла «ленивчик» для телевизора, стала нажимать на кнопки.

— Телевизор не работает, — сказал я, и подумал, надо сказать, как я рад ее видеть, но вряд ли она поверит. Спросил, не хочет ли она портвейну. Она отпила, поморщилась.

— Он выдохся, — сказала.

Мне стало смешно: мне показалось, из бутылки поплыло к окну облачко желтого дыма, и растворилось в воздухе.

Мне стало неловко. Как будто я забыл о чем-то важном и оно исчезло, выдохлось, как портвейн, не вернуть.

— Ты теперь богатая женщина. Прекрасный дом, плюс два гектара с третью.

Спросил, куда делся «феррари».

— У меня теперь своя машина. Но я хочу тебя о чем-то спросить.

— Спрашивай.

— Можно мне у тебя переночевать?

— Если нужно, пожалуйста.

— Класс!

Она повалилась на спину, задрав ноги вверх, и завертела ими в воздухе, как будто крутила педали. Потом вытянулась на диване, подвигалась, прилаживаясь к неровностям.

— Я буду вести себя тихо-тихо. Ни звука от меня не услышишь.

— Ладно.

— Поживу у тебя несколько дней.

— Сколько захочешь. Ты собираешься поселиться в баре «Tricky»?

— Я не сошла с ума. Я все продам. Я уже дала объявление: «Прекрасный загородный дом, годится для ресторана, отеля или как частное жилище, чудесный вид на Лес Забвения».

— Сама придумала?

— Мне помог нотариус.

— Он как-то странно смотрел на тебя там, в конторе.

— Ты и это заметил? Я его ненавижу!

— Почему?

— Как-нибудь расскажу. В свое время.

Она хотела еще что-то сказать, но тут магометане завыли свои молитвы. Юдит в панике вскочила с дивана.

— Что за гнусныйрайон! — крикнула она. Подошла к общей с соседями стенке и ударила по ней. Едва державшиеся на стене обои оборвались, облако белой пыли осело на ее черных с золотистым отливом волосах. Стала выкрикивать какие-то арабские ругательства. Пение оборвалось. Магометане что-то заорали в ответ.

Юдит, схватила сумку и, выпрямившись, не глядя на меня, вышла из комнаты, из дома.

Прошел час, я уже решил, что это, пожалуй, к лучшему, и тут она вернулась.

Сказала, что сожалеет, но не может переносить их пение. Заплакала, косметика расплылась, тушь потекла. Только сейчас я заметил на ее левой лодыжке тонкий золотой браслет.

Она пошла на кухню, погляделась в мое зеркальце для бритья над столом. Утерлась влажным кухонным полотенцем, пальцами расправила ресницы.

— Хочу быть красивой для тебя, — сказала.

Я промолчал.

Из шкафчика в спальне достала щетку Алисы. Вычистила из нее волосы моей пропавшей жены, старательно, как кошка Карамель, когда вылизывала свою шерстку. Причесалась. Потом почистила софу. Потом мою куртку.