Кадет сделал шаг вперёд, лихо щёлкнул каблуками кивнул. Охренеть! Как настоящий штабс-капитан. Всё начнётся даже раньше, чем я рассчитывал. Подобная старорежимная выходка Кадета подхлестнёт их. Ага! Началось!

Херсонов встал, кашлянул:

— Товарищ старшина, потрудитесь объяснить, по какому праву…

Вскочил Шило, тут же Леший, за ним остальные. Через несколько секунд сидел только я.

— Ты чё вякаешь, Херсон? Кто тебя из плена вытащил?

— Это что за махновщина!

— Кто дал такое право…

Я ждал. Гвалт нарастал. Как бараны бодаются. Очень похоже. Только майор и оба капитана, воентехник и комиссар — на полном серьёзе, а мои, Шило, Леший и другие, рисуются, подыгрывая мне. Я дождался подъема накала страстей до некоторого, достаточного уровня и кивнул глазами Бородачу.

Выстрел в потолок помповика 12-го калибра в закрытом помещении сопоставим с действием светошумовой гранаты. Стало очень тихо. Я достал из кармана негодную Ф-1, что мы нашли после боя, выдернул чеку, отпустил рычаг и крутнул её на столе, как волчёк.

Немая сцена. Надо отдать должное красным командирам — мало кто даже дёрнулся, а вот взбледнулось всем, даже Шилу и Лешему — я их не предупредил.

— Она не взорвётся, прошу присесть.

Со стуком жёсткие задницы опустились на лавки.

— Как это понимать? — спросил, утерев мокрый лоб рукавом, как-то по-крестьянски, Херсонов.

— Я, надеюсь, привлёк ваше внимание? Если ещё кто-то нарушит субординацию — здесь окажется боевая граната. Кто меня знает, поверят, остальных предупрежу — граната у меня всегда у сердца и всегда готова. Колебаться я не буду. И разом, этой гранатой я хотел напомнить, то, что вы сейчас устроили — не менее разрушительно и убийственно, чем граната. Говорю раз и навсегда. Кто не запомнит, того я без предупреждения вычеркну из списка живых. Да, Кадет?

Миша сглотнул шумно, опустил голову.

— Итак, напомню. Мы — подразделение регулярной Красной Армии, а именно отдельный истребительный батальон наркомата внутренних дел, а не банда махновцев. Выборов командования у нас не будет. У нас тут не будет ни анархии, ни демократии. Командиром батальона я назначен временно исполняющим обязанности, Миша, покажи им приказ. Освобождён я могу быть только вышестоящим командованием на основании аналогичного приказа, но приказ этот может появиться только в случае нашего соединения с частями Красной Армии, что и является нашей задачей. Вы все вошли в состав нашего батальона и оказались под моим командованием. Вошли добровольно, а вот попытки выйти из батальона, сменить командование, неисполнение или саботаж моих приказов, подрыв авторитета командования, мы расценим как измену Родине, присяге, долгу и чести. И судиться подобные действия будут по законам военного времени и нашего положения, а именно — осаждённой крепости. Караться подобное будет расстрелом на месте даже без военного трибунала.

Я вскочил и заорал:

— Вы, тля, что себе возомнили? Здесь вам что, посиделки на заваленке? Письками они тут меряются! Я вам их всем по линейку отмерю, сукины дети! Сотни человек у вас под началом, а вы тут амбиции качаете! Тысячи, сотни тысяч от вас ждут не размера и количества значков на воротниках, а освобождения земли нашей! Вы что делаете? Не устраивает вас командование размером фигурок на воротнике — отойди подальше в кусты, чтобы бойцы не видели, и выпусти мозги проветриться табельным оружием! Но дисциплину расшатывать в моём отряде я НЕ ПОЗВОЛЮ!

Я грохнул кулаком по столу, сел, закурил, уже тише продолжил:

— Ваши амбиции — это ваши проблемы. Вообще, амбиции — это неплохо. Плох тот солдат, который не мечтает стать генералом. Но, прежде необходимо научиться подчинять личные интересы общему делу, долгу, Отечеству. Если вы не сможете научиться — мы не сможем работать вместе, что очень меня опечалит, а вас вообще расстроит. Смертельно расстроит.

Я оглядел исподлобья всех командиров, продолжил:

— Надеюсь, это выяснили. Поскакали дальше. Вот вы…

Я мотнул головой в крепыша, раньше (до отступления) бывшего, наверное, толстячком с интендантскими знаками различия. Он встал, представился. Правда, снабженец. Полкового масштаба.

— Вот и замечательно. У нас займётесь тем же. Сразу вынужден предупредить, так как о вашем брате определённая слава идёт ещё с суворовских времён. Первое: мы — Рабоче-Крестьянская Красная Армия. А что это значит? А значит это, что армия наша народная, состоит из народа, содержится народом для защиты его, соответственно, народных интересов. Второе: наш батальон — боевое братство. Мы все — братья. Огнём и кровью войной связанны. Вам, вновь присоединившимся, предстоит стать нашими братьями. Исходя из вышесказанного, любое действие направленное во вред нашему подразделению будет рассматриваться нами, как предательство и измена. Все ваши интендантские штучки и ухищрения с нашей точки зрения будут выглядеть не только воровством из наших карманов, а именно изменой. Суда не будет. А разговор будет короткий. Максимум — на три выстрела. И мне плевать как это будет выглядеть со стороны. До Москвы далеко, до Бога — высоко. А я — здесь и сейчас. Вы сами наладите отношения в своём хозяйстве в подобном ключе или это сделает другой, но вы об этом уже не узнаете. Я вас предупредил, теперь к делу. К вечеру мне нужен отчет от вас по нашему материально-техническому состоянию и запасам.

— В каком виде?

— Вот вы и подумайте, а я посмотрю, как у вас получиться. Кстати, о Москве. Она далеко, но я так понял, что у вас есть связь с Большой Землёй?

Встал пожилой дядька в гимнастёрке без знаков различия, но в овчинной жилетке. Оказался партийным деятелем, оставленным здесь для организации подполья и партизанского движения. Он и доложил, что у него есть связь морзянкой со своим начальством. Не с армией, не с органами ГБ, а с партией. Ну, хоть так.

— И каково сейчас положение в Москве? Был октябрьский парад? — спросил я его, грубо прервав его доклад (дядька к докладам был привычен, могло затянуться).