Независимое Государство Израиль возникло 60 лет назад в ходе ожесточенной вооруженной борьбы против британских колониальных властей, агрессии соседних арабских государств и вооруженных формирований местного арабского населения. Война Израиля за независимость подразделяется на два этапа, первый из которых начался сразу же после принятия ООН решения о разделе британской подмандатной территории Палестина на два государства – арабское и еврейское. Арабы отказались признать это решение и сразу же начали вооруженные действия против евреев. С ноября 1947 г. по май 1948 г. евреям противостояли военизированные формирования местных арабов, опиравшихся на поддержку сирийцев и иракцев. Еврейские боевые организации – «Ѓагана», ЭЦЕЛ и ЛЕХИ сумели нанести им поражение и захватить контроль над рядом городов со смешанным населением (первым из них стала Тверия) и над дорогами, соединявшими между собой еврейские поселения.

В ночь с 14 на 15 мая 1948 г. в Тель-Авиве была официально провозглашена независимость Государства Израиль. Таким образом, спустя 1813 лет после гибели Шимона Бар-Кохбы, правление которого было последним периодом независимости в истории Эрец Исраэль, еврейский народ восстановил свою независимость в своей стране. Уже на следующий день регулярные армии пяти арабских государств: Египта, Ирака, Трансиордании, Сирии и Ливана – вторглись на территорию Израиля. Начался второй этап Войны за независимость. В ходе войны на базе боевых еврейских организаций была сформирована Армия обороны Израиля (ЦАХАЛ). Она сумела отразить арабскую агрессию. Война за независимость завершилась 10 марта 1949 г., когда над Эйлатом (ум-Рашрашем) был поднят израильский флаг. Под контроль Израиля перешла часть территорий, предназначавшихся решением ООН о разделе Палестины для арабского государства, и западная часть Иерусалима, провозглашенная столицей Государства Израиль.

Большая часть Иудеи и Самарии, а также восточная часть Иерусалима с его святынями, включая Храмовую гору и Стену Плача, были оккупированы и аннексированы Трансиорданией, поменявшей свое название на Иордания. Сектор Газа был оккупирован Египтом. В ходе Войны за независимость были захвачены арабами следующие еврейские населенные пункты: четыре кибуца района Гуш-Эцион (Кфар-Эцион, Масуот-Ицхак, Рош-Цурим и Мигдаль-Оз), расположенного к югу от Вифлеема; мошавы Неве-Яаков и Атарот, расположенные к северу от Иерусалима, кибуц Бейт ѓа-Арава на северном побережье Мервого моря и кибуц Кфар-Даром в окрестностях Газы. Был захвачен арабами также ряд еврейских жилых районов Иерусалима, важнейшими из которых были Еврейский квартал Старого города и квартал Нахалат-Шимон.

Защитники горы Скопус, на которой располагались здание Еврейского университета и больницы «Ѓадасса», удержали свои позиции, но Скопус стал на 19 лет израильским анклавом, отрезанным от основной территории Израиля. Связь с ним поддерживалась посредством автоколонн, периодически отправлявшихися под контролем ООН в анклав через контролируемую Иорданией территорию. Сохранение горы Скопус под израильским контролем имело скорее эмоциональное и национально-религиозное значение, чем значение стратегическое. После утраты Еврейского квартала Старого города на протяжении 19 лет (1948–1967) Скопус оставался единственным доступным для евреев местом, с которого была видна недоступная для них Храмовая гора. Этот аспект значения горы Скопус нашел свое отражение в написанной в те годы популярной песне израильского поэта Авигдора ѓа-Меири «С вершины горы Скопус», первым исполнителем которой стал знаменитый израильский певец Иеѓорам Гаон. Ниже приводится подстрочный перевод этого текста:

В ходе Войны за независимость более миллиона арабов покинули территории, занятые еврейскими военными формированиями. Волна преследований, обрушившихся на евреев арабских стран, стала побочным результатом вооруженного конфликта между евреями и арабами в Эрец Исраэль. В результате более миллиона евреев покинули арабские страны (Ирак, Сирию, Египет, Йемен, Ливию, Алжир, Тунис, Марокко, Ливан) и репатриировались в Израиль. В течение первых десяти лет независимости Израиль принял более миллиона еврейских репатриантов (большинство из них прибыли из арабских и мусульманских государств). Их численность превышала вдвое число еврейских жителей страны на момент провозглашения независимости.

Резкий рост еврейского населения страны привел к усиленной поселенческой активности. Новые еврейские поселения создавались в первую очередь в приграничных районах и в районах с преобладанием арабского населения – Нижней Галилее, Вади-Ара и «Треугольнике» (район компактного расселения арабов в Израиле от Кафр-Касема на юге до Бака эль-Гарбие на севере), а также в пустынных районах Негева. Помимо непосредственной необходимости расселить новоприбывших, поселенческая активность стимулировалась усвоенным в предыдущий исторический период принципом, согласно которому поселенчество определяет границы государства.

Активную роль в этой поселенческой активности играла израильская армия. Сразу же после Войны за независимость, 9 сентября 1949 г. кнессет принял «Закон о воинской службе», в котором, в частности, подчеркивалась важность первопроходческого поселенчества для обеспечения безопасности Израиля. В соответствии с этой доктриной 24 ноября 1949 г. был издан приказ верховного командования израильской армии о создании нового рода войск, получившего название НАХАЛь, аббревиатура слов «Ноар халуци лохем» (буквально – «Боевая поселенческая молодежь»). Служба бойцов НАХАЛя делилась на два периода: 1. собственно военная служба (как правило, в пехоте) и 2. поселенчество. Они призывались в рамках различных молодежных сионистских движений и создавали «поселенческое ядро» («гаръин») по принципу идеологической и организационной аффилированности. НАХАЛь создавал поселения в неосвоенных и слабо освоенных евреями районах, имеющих стратегическое значение. В 50-е – 80-е гг. были созданы десятки военизированных поселений НАХАЛя, большая часть из которых стали позднее гражданскими поселениями [42] .