Мессианские чаяния, распространившиеся в это время главным образом среди сефардских изгнанников, сильнейшим образом повлияли и на настроения евреев, живших в самой Эрец Исраэль. Они нашли свое отражение, в частности, в творчестве выдающегося литургического поэта, уроженца Цфата, происходившего от сефардских изгнанников и занимавшего пост главного раввина Газы, рабби Исраэля Наджары (1555–1628). В одном из популярнейших своих стихотворений – «Я рибон олам» («Господь – владыка мира»), написанном на арамейском языке и включенном в Новое время в традиционные субботние песнопения практически всех еврейских общин, в частности, сказано:

Практическим выражением мессианских настроений этой эпохи стала попытка донны Грации Мендес и ее зятя, герцога Наксосского дона Йосефа Наси, членов богатой марранской семьи, бежавших от преследований инквизиции в Турцию и занявших видное место при дворе султана, восстановить Тверию как еврейский центр. Несмотря на сопротивление местных христиан и мусульман, им удалось обнести город крепостной стеной в 1564 г. Правда, неизвестно, намеревался ли герцог Йосеф основать в Эрец Исраэль автономное еврейское государство или же его планы ограничивались созданием убежища для сефардских изгнанников и нового центра прибыльного производства шерстяных и шелковых тканей. Отстроенная Тверия стала привлекать евреев из других городских и сельских общин Эрец Исраэль и из диаспоры. Она превратилась в процветающий еврейский город и важный центр изучения Торы [27] .

В 1560 году турецкими завоевателями был отменен арабский титул «раис аль-яхуд». Вместо этого нагидам, по-прежнему имевшим своей резиденцией Египет, был дан турецкий титул «челеби». Правление египетских нагидов в Эрец Исраэль продолжалась до 1665 г., когда еврейское население страны достаточно окрепло организационно, чтобы выдвинуть собственного лидера, которым стал главный раввин Иерусалима и Эрец Исраэль, носивший титул «ришон ле-цион» (Первый в Сионе) и имевший резиденцию в Иерусалиме.

Этноязыковая ситуация в Эрец Исраэль периода правления египетских нагидов была крайне сложна и неоднократно резко менялась. В начале его основным языком повседневного общения евреев страны, как и ее нееврейского населения, был арабский. Вторжение западноевропейских крестоносцев привело к распространению европейских языков, прежде всего французского. На европейских языках разговаривали еврейские репатрианты, основным центром которых в XII–XIV вв. был город Акко. После падения государства крестоносцев вновь резко усиливаются позиции арабского языка. В конце рассматриваемого периода в связи с репатриацией еврейских изгнанников с Пиренейского полуострова широкое распространение в качестве разговорного языка еврейского населения Эрец Исраэль получает еврейско-испанский язык, обычно именуемый ладино. К XVII в. он становится преобладающим языком еврейского населения в городах, прежде всего в Цфате и Иерусалиме. В то же время среди потомков старожильческого населения страны – евреев-мустараби, особенно в сельских общинах, и среди самаритян основным разговорным языком остается арабский.

Еврейские архитектурные памятники периода правления египетских нагидов в Эрец Исраэль сравнительно немногочисленны. Наибольший интерес среди них представляют древние синагоги Цфата.

В 1665 г. произошло событие исключительной важности в истории Эрец Исраэль. Сефардский раввин Моше Галанти был провозглашен главным раввином Иерусалима и всей Эрец Исраэль. Он получил полномочия, далеко выходящие за рамки сугубо религиозных, и пожизненный титул «ришон ле-цион», т. е. «первый в Сионе». Таким образом, после более чем 500-летнего перерыва, последовавшего за смертью последнего гаона, была восстановлена автономная еврейская властная структура в Эрец Исраэль.

Правление первых ришон ле-ционов пришлось на период тяжелейших потрясений во всем еврейском мире – как в Эрец Исраэль, так и в диаспоре, вызванных лжемессианским движением Шабтая Цви. Лжемессия и его пророк, Натан из Газы, призывали евреев силой освободиться от власти иноверцев и восстановить Израильское царство. Однако, будучи схвачен по приказу турецкого султана, Шабтай Цви не проявил мужества и под угрозой смерти принял ислам.

Эта эпоха была временем доминирования потомков изгнанников из Испании (сефардов) в еврейском населении Эрец Исраэль. В конце XVIII в. начинается быстрый рост ашкеназского населения страны за счет репатриации, вызванной новым подъемом мессианских настроений [28] . Этот процесс продолжался и в первой половине XIX в. На протяжении большей части эпохи правления ришон ле-ционов для Эрец Исраэль была характерна гегемония «четырех святых городов» – Иерусалима, Хеврона, Цфата и Тверии.

Статус ришон ле-ционов резко повысился в 1842 г., когда турецкие власти официально признали этот институт и присвоили ришон ле-циону Хаиму Аврааму Гагину турецкий титул «хахам-баши», сделавший его официальным главой еврейского населения не только Страны Израиля, но и всей Османской империи. С тех пор и до конца турецкого владычества все ришон ле-ционы носили титул «хахам-баши».

С середины XIX в. начинается процесс ускоренной модернизации. В значительной степени способствовала этому деятельность крупного еврейского филантропа из Великобритании сэра Моше Монтефиори. По его инициативе были построены, в частности, первые городские кварталы Иерусалима за пределами средневековых крепостных стен. Во второй половине XIX в. основываются новые сельскохозяйственные поселения и новые городские общины, ставшие основой современного Государства Израиль. В начале 80-х гг. XIX в., в правление ришон ле-циона Рефаэля Меира Панизиля началась значительная волна репатриации из России и Румынии. Среди новоприбывших выделялась группа молодых людей, членов движения БИЛУ, которые стремились к созданию политических и экономических условий для поселения в стране больших масс евреев из Восточной Европы, а также группы людей, располагавших небольшими средствами, которые ставили перед собой задачу создания сельскохозяйственных поселений.

Именно малочисленные репатрианты-поселенцы, приверженцы движения БИЛУ, начавшие прибывать в Эрец Исраэль в 1881 г., положили начало еврейскому поселенчеству нового типа, поселенчеству периода еврейского национального возрождения. Их мотивы не были религиозными в классическом понимании этого термина. В отличие от предыдущих волн репатриантов, направлявшихся преимущественно в города, чтобы просто жить в Эрец Исраэль, они, как уже было сказано выше, поставили своей задачей основание новых сельскохозяйственных еврейских поселений (в то время по-русски их именовали «колониями») с тем, чтобы не просто «осуществлять еврейское присутствие в Святой Земле», поселившись на земле далеких предков, а снова сделать Эрец Исраэль еврейской страной в полном смысле этого слова. Национальное возрождение выдвинуло идеал практического действия в качестве естественного и закономерного акта сохранения национально-религиозной традиции и ее реализации. Наиболее емко этот принцип выразил певец еврейского национального возрождения, поэт Шимон Шмуэль (Семен) Фруг, писавший преимущественно по-русски и на идише и пользовавшийся на рубеже XIX–XX вв. колоссальной популярностью среди русско-еврейской интеллигенции. Так, в его стихотворении «Тризна», включенном в цикл «Сиониды», есть слова, звучащие как девиз:

Малочисленные поселенцы движения БИЛУ воспринимались в качестве тех, кто действует от имени миллионов евреев, остающихся в диаспоре, но целиком поддерживающих их. В стихотворении «Сеятелям», сопровожденном подзаголовком «Посвящается колонистам Св. Земли», Фруг, в частности, писал: