А было ли, что замечать?

Да, он распоряжался подновить конюшни и псарни, когда приезжал туда, но в остальном...

– я был на охоте с утра до вечера. А ночевал у жены.

– вот. То есть ты не видел, потому что не смотрел.

Джес вздохнул.

– не без того.

– Тебе просто не хотелось возиться, разбираться, восстанавливать Иртон-кастл... зачем? Забросить и забыть. Очень яркая твоя черта. Если сделать вид, что раздражающего фактора нет – его и не будет?

– Умный ты больно...

– а ты сюда потому и пришел, – Рик отлично видел, что Джес злится, но слушает.

– Да уж... давай, добивай...

– а чего тут добивать? Я от тебя про жену только и слышал, что корова, корова, корова... мууууу...

Джес рассмеялся, но как-то невесело. Рик тоже фыркнул.

– то-то же. И ребенка она не доносила, потому что на нее покушались. Ее травили, с лестницы спихивали... хорошо хоть сама выжила! – Лицо Джеса было таким красноречивым, что Рик только пальцем по голове постучал. – Да ты сам подумай! Если бы это после ее смерти вскрылось! Ты бы век не отмылся!

Джес сморщил нос.

– Нет, тебе друг мой, повезло. А ты сам этого не понимаешь. Правду ведь она пишет, насчет своей смерти? Пра-авду... и что делаешь ты?

– пока – ничего.

– Вот. А должен был благодарить за предоставленные возможности. Жена умница, пытается наладить с тобой отношения, хотя виноват, в основном, ты...

– Да я! – рявкнул Джес. – Не замечал, не понимал, оскорблял, унижал, издевался по-всякому! Теперь она реванш возьмет! Надо мной даже столичные лошади ржать будут!

– а это уже от тебя зависит.

– Да неужели?

– Если ты приедешь и начнешь скандалить – безусловно. А вот если вы помиритесь с женой и вместе разработаете какую-то стратегию, пару раз вместе покажетесь, ты всем признаешься, что готов был на любые поступки, лишь бы у тебя такое сокровище не увели...

– Нашелся бы герой – я бы ему еще и доплатил...

– и доплатишь, если что. Верфями.

– Тьфу.

Верфи Джесу были нужны. Как ни крутани.

У него – торговля предметами роскоши. Которые, между прочим, закупаются в Ханганате, Эльване, Авестере...

У Августа корабли. Полезная вещь.

Вместе им будет лучше и полезнее. Но Лилиан...

– а Лилиан явно не дура. Ты сам это письмо читал? Внимательно?

Джес помотал головой.

– То есть?

– слушай, ну включи ты мозги! Сидишь, как статуя Альдоная! Ты вообще пробовал его проанализировать? Женщина явно знает о твоих промахах. Вот скажи мне, что бы сделала... да хоть твоя Аделька в таком случае?

– Начала бы меня ими шантажировать. До смерти.

– Вот. А тут этого нет. Тут написано, что ей – неприятно. И все. А в остальном – она готова к диалогу.

Джес только вздохнул.

– а буду ли готов к нему я?

– а есть сомнения?

– Понимаешь, мне от нее физически тошно. Раньше можно было хоть забыть про этот кошмар. А сейчас, когда она все время рядом со мной... когда все про нее пишут такое... Я домой писать – и то боюсь.

– Почему?

– Потому что. Сам подумай. У меня вообще ощущение, что мир сошел с ума. Хорошо, я напишу домой. Но что я получу в ответ? Чем это письмо будет отличаться от других?

Ричард хмыкнул.

– Полагаешь, что не услышишь ничего нового?

– Наоборот. Я уже столько нового услышал, что переварить бы!

– а сам ты никому написать не пытался?

Джес вздохнул. Попытался бы. Но...

– а кому? Вот смотри. Управляющего моя супруга извела. Ширви – тоже. Хотя я ему доверял... скоты. Ну да не до того. Миранда, мать, сестра, даже дядюшка, то есть – его величество – пишут. Да так, что страшно становится. А кому я еще могу написать. Кому-то из друзей? Вот представь себе: дорогой друг, вы не посмотрите – вдруг там моя жена поумнела и похорошела? Если это так – не сочтите за труд отписать мне, что с ней случилось, а то в чудеса плохо верится...

– А доверенные люди?

– Слуги, Рик. Слуги. А слуги любят сплетничать. К тому же письмо могут прочесть те, кому это вовсе не обязательно. Я сейчас просто... с ума схожу.

– Неужели написать некому?

Джес тряхнул волосами.

– Рик, да я всю голову сломал, когда первое письмо пришло. Еще когда мы в Уэльстере были. Всех перебрал. С кем-то вместе пили, с кем-то по бабам... неважно. И понял, что приятелей – туча. А друзей-то... разве что ты один. Вот ты мне сам скажи – а сколько у тебя друзей?