– Что…Что вам нужно? – прохрипел мужчина, странно на меня косясь.

– Да вот, – доверительно сообщила я. – Мимо проходила… и решила спросить: лес вами приватизирован?

Мужик непонимающе воззрился на меня.

– Я повторяю вопрос. Это разве графский лес? – спросила я, копируя интонации бабушки, принимавшей зачеты у студентов.

– Э-э-э… нет, но… – промямлил дядечка испуганно.

– А вышестоящие инстанции в курсе вашей деятельности? – продолжила я допрос. – Правитель королевства, думаю, будет неприятно поражен, что граф… – я замолчала на секунду, вспоминая название, – Алекторис…

– …ский… – провыл дядька, теряя самообладание.

Не знаю, что его напугало: мой вид или тон, но пока все складывалось удачно. Враг напуган и деморализован. Продолжим!

– Так вот, будет ли король счастлив узнать, что некий граф Алекторисский приказал рубить деревья в лесу, ему не принадлежащем?

– Может, вы, уважаемая госпожа чародейка, закроете на это глаза? За очень хорошее вознаграждение? – простонал мужик, пытаясь поймать мой взгляд.

Опять перепутали! Ну да ладно.

– Я взяток не беру. Мне за державу обидно, – задушевно сообщила я ему, жалея, что у меня нет чудного остаповского шарфа, чтобы гордо поправить его в конце фразы для пущего эффекта и устрашения слушателей.

А слушателей прибавилось. Мужики бросили пилу и подтянулись поближе. Все так увлеклись, что никто не обратил внимания на доу, глядящего на нас с дедком огромными глазками-блюдцами.

– Но как же!.. – взвыл мужик. – Вы собираетесь сообщить в Совет магов?

Я облегченно вздохнула. Люблю, когда люди сами додумывают все без моего участия.

– А-то как же! Всенепременно.

– Может, не надо? – спросил мужик, пуская скупую слезу. – Король давно точит на графа зуб. А тут лес заповедный… Сместят же графа… должности лишусь. А у меня семья…

– …детки малые, – в тон ему продолжила я.

– Детки малые, – согласился дядька, ни о чем не подозревая.

– Значит, так… как звать? – спросила я, отчаянно хмуря брови и делая серьезное лицо.

– Боревилей, – ответил мужик, тряся седыми космами. – Сай Боревилей.

– Значит, так, уважаемый Сай. – Я приобняла дядьку за плечо. – Собираем инвентарь и вместе идем к графу.

– Но… – взвыл мужик. – Замок в полудне езды…

– Хотела сказать, «едем», – перебила я его.

– И в деревне у нас жилье еще на неделю оплачено, – закончил дядька.

– Можете считать это безвозмездным взносом в пользу развития села, – буркнула я, уже слегка ненавидя Сая, и добавила грозно: – Или вы хотите потерять место?

– Нет! Сейчас! – воскликнул Боревилей. – Сейчас!

И помчался раздавать указания работникам.

«Спасибо!» – прошелестело у меня в голове.

От неожиданности я заозиралась, ища взглядом говорившего. Доу спрятался среди кустов, и я видела только его блестящие довольные глазки.

«Ты спасла нас».

«Ага. У меня глюки», – догадалась я, глядя, как сами по себе шевелятся ветви серебристых кленов.

«Мы будем вечно благодарны, дочь народа эллов».

«Вы разговариваете? – мысленно обратилась я к стене кленов. – Я вас слышу?»

«Да! Мы рады этому. Нам жаль, но доу не может слышать нас. Но не ты».

Вот оно что.

«Я была рада помочь. Вы такие красивые», – подумала я, чувствуя в сердце удивительный восторг.

Осталось решить, что мне делать дальше. Граф вряд ли будет меня слушать.

«Ты можешь заставить их всех забыть».

«А как?» – подумала я удивленно.

«Нам неизвестно. Но ты можешь».

«А как же… Если вы блокируете магию?» – вспомнила я слова доу.

«На тех, в ком течет кровь эллов, это не распространяется».

«Ясно. Разберемся по ходу дела», – мысленно хмыкнула я.

– Доу! – прошипела я.

Дух-хранитель выбрался из куста и подскочил ко мне.

– Это прекрасно! Чудесно! – придушенно простонал доу.

– Знаешь… – А может, не расстраивать духа-хранителя? – Клены могут говорить, но ты их просто не слышишь.