— А-а-а, — неопределенно протянула журналистка.

— Вот вы, например, Ларочка, на печатной машинке умеете работать? — спросил Николай Михайлович.

— Конечно. На факультете журналистики МГУ этому тоже обучали.

— Ну, вот и замечательно. Я вас прикреплю на два-три дня к опытной тассовской телетайпистке-телеграфистке, она вас научит, как пересылать корреспонденции. Клавиатура у телетайпа, как вам, наверное, известно, такая же, как и у печатной машинки, — Николай Михайлович затушил сигарету.

Помолчал.

— А что касается бухгалтерии, — начал он…

— Я бухгалтерские курсы не заканчивала, признаюсь честно, — Лариса развела руками.

— И не нужно, — улыбнулся начальник. — Женщины умеют деньги считать. Нужно просто аккуратно вести финансовую отчетность.

— Я так понимаю, журналист меняет профессию? — пошутила Лариса.

— Ну, почему же? По штатному расписанию вы будете корреспондентом, — уточнил Николай Михайлович. — А телетайписткой и бухгалтером — на общественных началах.

— Зато теперь я знаю, кто у нас будет заведующий корреспондентским пунктом, — Лариса кокетливо посмотрела в сторону Аристарха. — Мужчины всегда у руля…

— Мы и ему общественную нагрузку подкинем: завхоза, например. Думаю, такой богатырь гвоздь всегда сможет вбить или новый дверной замок поставить, — улыбнулся тассовский руководитель. — Вот и считайте экономию, если мы сразу три штатных единицы сократим. И добавил, — ну, а дворник и домработница, само собой — останутся. Эти уже из местных жителей.

— Я так понимаю, — сказал сосредоточенно молчавший Аристарх, — это всё пока в стадии проекта. Хотя, и очень заманчивого для нас, проекта. Какова вероятность его осуществления?

— Да, ты прав, Аристарх, — сразу поддержала его Лариса, — хотелось бы знать, и желательно в бухгалтерских процентах, — попыталась даже пошутить она.

— Я вам могу гарантировать 90 процентов, которые зависят от меня. Но есть еще десять, что равнозначны этим девяносто. Их, думаю, будем знать, — тут он неожиданно запнулся, — хотел сказать завтра… Так ведь завтра — суббота.

— Доживем до понедельника? — спросила Лариса.

— Нет, — вдруг резко покачал головой Николай Михайлович. — В понедельник точно появятся еще новые претенденты, не считая переводчика. Поэтому столбить надо сегодня.

Он нажал на кнопку связи с секретарем: «Наташа, узнайте, на месте ли Генеральный и доложите».

Вскоре появилась секретарь. «Он здесь», — оповестила молодая женщина.

— Не уходите, — сказал журналистам Николай Михайлович, поднимаясь с кресла. — Наташенька, поухаживай…

— Чай, кофе? — поинтересовалась секретарша.

— Спасибо, я не буду, — ответил Аристарх.

— Я тоже не хочу, — сказала Лариса и вышла вслед за Натальей в секретарский предбанник, оставляя дверь в кабинет открытой.

Аристарх откинулся в кресле. На лбу у него выступил пот. И тут атлет неожиданно ощутил, что у него болит голова.

Это было так удивительно, так странно. И дело было вовсе не в волнительности ситуации, в которой он оказался. Просто ТАК у него никогда не болела голова. И он вдруг понял, что это перешло от Ларисы. Ведь коснувшись ее, когда накладывал компресс, он мысленно пожелал забрать ее боль на себя.

«Невероятно, — подумал атлет. — Я надеюсь, что ее „ЭВМ“ не переселилась в мою бедную голову. Иначе я взорвусь».

Журналистка вошла в кабинет и села в кресло. Взгляды их пересеклись.

— Как ты? — спросила она тихо.

— Я надеюсь, первый тайм мы уже отыграли? — ответил он вопросом на вопрос и шумно выдохнул.

— Я тоже надеюсь, — сказала Лариса глухо, и по ней сейчас было заметно, что вся эта «милая» дружеская беседа с начальством далась ей совсем нелегко.

Они замолчали.

В открытые двери приемной и кабинета уже доносился голос Николая Михайловича, который разговаривал с кем-то в коридоре. Он энергично вошел в комнату. И проходя мимо Аристарха, остановился, дружески хлопнув его по плечу.

— Ну, всё. Сдавай свои комсомольские дела, секретарь.

Николай Михайлович плюхнулся в кресло и закурил.

— Ребятки, а я был прав насчет наших козырей: ускорение и экономия государственных средств на содержание корреспондентского пункта за рубежом. Ну, и большой плюс, что вы оба — журналисты.