Считаясь с вашими талантами и военным гением, Е. И. В. предлагает вам оставить службу у красных и

вместе со штабом своим и армией перейти на сторону русских войск. Никаких репрессий, разумеется, ибо мы

хорошо знаем трудности бытия русских офицеров в зоне красных. Напротив, Е. И. В. обещает вам — первое: на

данное предприятие сто тысяч рублей в твердой в валюте; второе: учитывая ваше крупное военное дарование,

обещает вам чин полковника Добрармии.

У вас, как у русского и к тому же офицера, не должно быть колебаний. Бог да поможет вам стать на верный

путь.

В случае вашего согласия, в чем ни Е. И. В., ни штаб не сомневаются, зная вашу русскую душу и неприязнь

советской власти к вам, надеясь на вашу честность, приглашаю вас к себе для личных переговоров. Остаюсь глубоко

уважающий и преданный вам

Полковник С е р г е е в ”

Перечитав еще раз письмо, он подошел к окну. У вагона стоял, как ни в чем не бывало, принесший

письмо толстогубый человек.

“Не боится, — подумал Воронин. — И прав, чего бояться. Дело красных проиграно. У них мне делать

нечего. Нужно спешно уйти. Штаб пойдет за мной — но пойдут ли бойцы? Надо поговорить с полковником

Сергеевым. Не зевай, Воронин, здесь есть чем поживиться. Счастье снова дается в твои руки”.

Он быстро уничтожил письмо, вышел из вагона и, подойдя к посланцу, спросил.

— Где я найду писавшего письмо?

— Идемте со мной, — ответил толстогубый.

— Хорошо.

Миновав несколько улиц, они остановились у ресторана “Лебедь”.

— Заходите и садитесь за стол. Они вас найдут, — сказал проводник.

— Хорошо, — ответил Воронин, в то же время думая: “А нет ли здесь какого-либо подвоха?” Но тут же

он уверил себя в том, что опасности быть не может.

Сел за стол и заказал себе чай. Тут же подошел к нему высокий стройный человек в сюртуке.

Поклонившись, он присел к его столу.

— Господин Воронин? — полушопотом сказал он, протягивая собеседнику пакет. — Я доверяю вам. Вот

обещанные сто тысяч рублей в долларах.

— Об этом после, — сухо ответил Воронин. — Нужно поговорить.

— Тогда пойдемте ко мне в номер.

Когда они вошли в небольшую комнату с кроватью, умывальником, креслом, с картинами на стенах,

незнакомец закрыл дверь на ключ и отрекомендовался.

— Я полковник Сергеев.

— Приятно, — ответил Воронин. — То, что предлагаете мне вы, — мой идеал. С этой целью я стал

командующим армией красных.

— В этом мы не сомневались, — ответил Сергеев.

— Но дело в том, господин полковник, что вряд ли армия пойдет со мной.

— Можно под другим соусом обезвредить красных.

— Именно?

— Объявите ревком агентурой немцев.

— А дальше?

— Арестуйте ревком.

— Это можно.

— Двиньте армию по нашим указаниям.

— Куда?

— К Пятигорску.

— Что этим достигается?

— Многое. Во-первых, обнажается фронт, второе — деморализуется крупная воинская часть, третье —

мы имеем время и возможность под Пятигорском устроить засады и там истребить непокорных.

— Это будет необходимо.

— Вы, стало быть, согласны?

— Вполне.

— Тогда по рукам.

— Дело в том, что ко мне в армию выезжает комиссия, которая, возможно, захочет меня арестовать.

— Нужно арестовать комиссию.

— Значит, я с завтрашнего дня начинаю действовать.

— Действуйте, господин полковник. Вот деньги. Вот приказ о вашем производстве.

— Благодарю, полковник.

— Не стоит благодарности. Только действуйте энергичней. Я сейчас же отправляюсь в ставку и с

инструкциями буду на днях у вас. Прощайте, желаю полного успеха.

*

Утром Василий Гончаренко зашел в ревком.

Дивизия таяла, как снег на солнце. Нужно было принимать решительные меры к предотвращению

полного развала. Нефедов и Васяткин направились туда же за полчаса раньше и подождали его в кабинете

Полноянова.

— Враг, как смертельно раненый зверь, особенно опасен в эту минуту, — говорил знакомый голос, когда

Василий вошел в помещение. — Нужно немедленно повести самое широкое наступление и уничтожить кадетов.

Наступление, кроме того, поможет удержать на высоте боевой дух нашей дивизии.