— Где Дума?

— Только троньте Думу.

Когда шум утих, Драгин задал рабочим следующий вопрос: — За что фельдшера хотите стрелять?

Опять поднялся сильный галдеж.

— Сукин сын!

— Взятки брал!

— Плохо нашего брата лечит, а которые за деньги, тех лечил!

— Бабу изнасиловал — разве можно терпеть!

— Нельзя же так, товарищи, всем кричать, — продолжал Драгин. — Если верно то, о чем вы говорите, то

нужно фельдшера арестовать и отправить в город. Там его будут судить и если найдут нужным, то и

расстреляют. Если заслужил, конечно. Хотя теперь смертная казнь отменена. А то что же это такое — без суда и

следствия казнить самосудом. Этаким манером сегодня фельдшера расстреляете, а завтра на другого наговорят

— и другого расстреляете. Так же нельзя. Революция против самосудов.

— Ну, говори там, — крикнул кто-то из толпы.

— Давайте выберем комиссию. Из вас самих. Пусть комиссия выяснит. Пока собрание будет итти,

товарищ Абрам, вот этот — то фронтовиков действующей армии, будет говорить вам, а комиссия тем временем

все и выяснит. Согласны?

Рабочие согласились. Выделили комиссию. Драгин, пошептавшись с Абрамом, подозвал к себе

Гончаренко и сказал:

— Пойдем с тобой. Будем присутствовать на комиссии.

На ходу Гончаренко спросил:

— А скажите, товарищ Драгин, почему, если человек действительно такой, как Дума, негодяй, почему его

не расстрелять тут же?

— Нам, большевикам, чужды такие приемы. Мы против смертной казни в принципе. Против потому, что

человек не родится негодяем, а становится им в результате влияния обстановки и общества. Вот в том-то и

задача, чтобы переделать эту обстановку. Так переделать мир, чтобы не было нищеты и невежества, тогда

перестанут формироваться негодяи. Конечно, другое дело, если такие типы мешают революционной борьбе.

Тогда… об этом можно будет говорить. И революции без насилия не обойтись. Но это печальная

необходимость. На насилие нужно отвечать насилием. Но казнить человека в такой обстановке просто глупо.

Нужно все выяснить. Потом ведь у власти не мы, рабочие и крестьяне, а буржуазия. Этот самосуд свалят на

большевиков, раздуют в газетах. И могут повредить нашему делу.

— А как же бороться с такими?

— Можно посадить в тюрьму. И наконец важнее, если фельдшер действительно виноват, устроить над

ним открытый суд. Чтобы другим не было соблазна.

*

Комиссия заседала в кабинете директора. Вызвали обвиняемого. Фельдшера привели под конвоем. Это

был человек лет сорока, в рыжей щетине на сизых щеках.

— Настоящее кувшинное рыло, — шепнул Драгин.

Начался допрос. Фельдшер, прерывающимся от страха голосом, клялся и божился, доказывая, что он ни в

чем не виноват.

— Господа, ну, разве я не понимаю. Посудите сам… Ни в чем не виноват, видит бог.

Драгин предложил вызвать потерпевшую. Комиссия, трое пожилых рабочих, охотно согласились с ним.

Пока шли минуты ожидания, фельдшер плакал, стонал и вдруг тоненьким бабьим голосом завыл:

— Ай… не виноват. Ой-ой… Взятки брал, сознаюсь… Уууу… Ай! Нынче трудно… и — и-и-и… Семья

большая… А в этом не повинен… У-у-у-у!

Его не пытались успокаивать.

Наконец явилась долгожданная потерпевшая. К удивлению и комиссии и Драгина с Гончаренко, это была

старуха лет под семьдесят. Еще не дряхлая, но тонкая, как доска, со сморщенным, точно печеное яблоко,

высохшим лицом.

Фельдшер, все еще продолжая всхлипывать, указал рукою на нее и, обращаясь к Драгину, сказал:

— Ну, господа… Ну, кто же польстится?

Потерпевшую попросили рассказать, как и что было. Старушка присела на стул, пожевала сморщенными

губами.

— Болела я, болела, — начала она дребезжащим голосом. — Чтой-то поясницу ломит. Вот и пошла к ему,

к фершалу. Он меня ощупал, родименькие, говорит — ложись на стол. Я, по глупости, легла, а самой страсть

как боязно. И вот, милые мои, чувствую, как это он сует… господи!

— Чего сует-то? — строго спросил один из членов комиссии.

— Известно… Чего еще совать… Я как сорвалась, родименькие, да как заплачу. Вот тут и народ

сбежался. Вот уж, милые мои, как напугалась, не приведи владычица.

Комиссия недоумевала.

— Ну, что скажешь ты? — повернулся председатель комиссии — один из рабочих в больших усах, к