– Да, я убил тебя. Прости. Это был приказ Роу. Он хотел разделить вас с Эринан. Ему была нужна только одна ведьма. – Брин с наслаждением сделал вдох полной грудью. – Я не знаю зачем.

– Ох… Эри… – Мысли Айнен вернулись к потерянной подруге, и боль утраты захлестнула ее с новой силой.

Подсознательно Айн никак не могла поверить, что Эринан действительно мертва. Но она не ощущала возлюбленную.

Брин бросил на колдунью долгий, внимательный взгляд и горько вздохнул. Сейчас, как никогда, он захотел узнать планы своего повелителя, чтобы найти способ помешать ему.

Эринан не переставала удивляться тому, как легко Лин находил общий язык с совершенно незнакомыми людьми. Сама она никогда не испытывала необходимости в том, чтобы вызывать доверие и приязнь у незнакомцев, – то влияние, которое она оказывала на людей благодаря своей силе, открывало большинство дверей. Но сейчас, когда Эри приходилось скрывать свою принадлежность к касте магов, она начала понимать, как же это на самом деле важно – уметь общаться. Целитель умел. Его зеленая сумка и брошь на плаще мгновенно делали его ценным в глазах людей. А покладистый характер и нарочитая вежливость, с которой юноша общался даже с самыми тупыми и вызывающими отвращение селянами, позволяли получать ответы на вопросы и необходимые для путешествия вещи почти бесплатно. Но, несмотря на то что на пути колдунов практически не возникало препятствий, двигались они все равно слишком медленно.

– Мы не можем ломиться во владения Роу наобум. – Лин налил в свою кружку разбавленного кислого вина.

Хозяин постоялого двора, где путники остановились на ночлег, мучился от сильных болей в животе. Целитель управился с мерзкой хворью буквально за полчаса, и благодарный мужчина поставил на стол довольно неплохой по меркам этих земель ужин.

– И что ты предлагаешь? – пробасила Эри, вяло ковыряя тушеную капусту. Она пугалась своего голоса каждый раз, когда приходилось говорить, так что по возможности старалась пореже открывать рот.

– Нужно заехать к Гилберту. Я уверен, что он что-то знает, иначе не стал бы… Не стал бы делать то, что сделал. – Целитель деловито опустошал свою тарелку. – К тому же мы сможем забрать плату и твои вещи.

– Мы и так движемся слишком медленно, – возразила Эринан.

– Я знаю. – Лин пригубил вино и поморщился. – Нам нужна повозка, чтобы двигаться быстрее.

– Почему не лошади? Мы оба – неплохие наездники, верхом мы могли бы ехать гораздо быстрее, чем на повозке. Нужно торопиться! – Ведьма едва удержалась от того, чтобы ударить по столу кулаком.

– У нас не хватит денег на двух скакунов, это раз, – Лин провел вилкой по столу, оставляя на дереве жирный след. – Мы слишком плохо одеты для людей, которым полагается иметь лошадей, это два. Земли здесь бедные. Двое всадников привлекут слишком много внимания, а мы должны двигаться тихо, это три.

Эри посмотрела на жирные черточки и нахмурилась. Целитель был прав, хоть ей это и не нравилось.

– Хорошо. Повозка, так повозка, – нехотя согласилась она. – Но где ты ее возьмешь? Я в этой деревне не видела…

Лин округлил глаза, намекая ведьме, что она непомерно распускает язык.

– Я не видел, – исправилась Эри. – Не видел в этой деревне ни одной коровы. Откуда здесь лошадям взяться?

– В этой деревне мы повозку не купим. – Лин дожевал свою капусту и отодвинул миску к краю стола. – Нужно расспросить у местных, они, как правило, знают о том, что творится в соседних деревнях.

Увидев, что целитель закончил есть, к столу поспешил трактирщик, намереваясь забрать посуду.

– Борх, не подскажешь, где мы можем раздобыть телегу? – Юноша скромно улыбнулся.

Хозяин постоялого двора отчаянно закивал головой, излучая счастье оттого, что он может помочь своему спасителю.

Телега оказалась скрипучей и расшатанной, но кобыла, которую удалось впрячь в эту тарантайку с третьей попытки, была крепкой, выносливой и здоровой. Она обошлась колдунам в две трети денег, которые у них оставались. К обеду следующего дня Лин заполучил несколько мешков соломы, деревянные шесты и порядочный отрез мешковины в обмен на исцеление трех поросят, наложение шины на перелом и победу над гнойным фурункулом. На то, чтобы привести телегу в порядок, приколотить каркас из шестов к ее бортам и обтянуть это сооружение мешковиной, ушел весь остаток дня. Но теперь Лин и Эри могли ночевать прямо в повозке. Грубая ткань неплохо защищала от дождя и ветра, а толстый слой соломы, которым напарники устлали дно телеги, оказался достаточно уютным и сводил неприятные ощущения от скачки по кочкам к минимуму. Целитель прикрепил к бортам телеги и мешковине пучки благоухающих трав, давая понять всем желающим, что хозяин повозки – травник-целитель. Даже разбойники не нападали на тех, кто был знаком с искусством врачевания. Напротив, люди вне закона относились к лекарям с особым трепетом. Лину удалось выменять отличное копье и несколько ножей хорошей стали на заживляющие раны мази, тоники и порошок от кровососов. Эринан, которая хорошо разбиралась в травах и настойках, обучала целителя в пути. У юноши было поразительное чутье на лекарственные растения, но катастрофически не хватало знаний о том, как их правильно собирать и сушить.

Денег у путников постепенно становилось все меньше и меньше, но появлялось большое количество разнообразных мечей. Эри, которая привыкла к большим городам с их достатком, удивленно постигала то, как сильно может измениться ценность предмета в зависимости от того, насколько он необходим. Так один простой нож превратился в мешок проса и тяжелый ломоть жирного сала, а сало – в четыре подковы для лошади и накладки на колеса телеги…

Расчеты Лина оправдались – на путешественников никто не обращал лишнего внимания. Странствующие целители были редким явлением не потому, что в них не нуждались. Дар врачевания редко проявлялся в магах и был абсолютно безобиден, а потому маги-целители были желанными гостями в любом селении, в отличие от наемников и боевых колдунов. И по этой же причине лекарей так не любили другие маги.