Поднявшись к себе в кабинет, Сика закрыл дверь на защёлку, извлёк ключ, висевший у него на цепочке под камуфляжем, и быстро открыл дверцу железного несгораемого шкафа. Всё собирался купить нормальный сейф, но руки никак не доходили, да и денег было жалко — у него и так никто не посмеет украсть. Самому вон сколько приходится отдавать — «добровольно», будь они все неладны, покровители хреновы.

Он вытащил одну из пачек, аккуратно лежавших на полочке, подумал и взял ещё одну, закрыт дверцу и тщательно провернул ключ несколько раз. Ничего, он с Данилова возьмёт столько, что ему хватит, чтобы завязать и начать респектабельную цивилизованную жизнь за границей — до чертей надоела Кения и вечная африканская неустроенность, бесконечные войны и войнушки, коррупция и бандитизм.

Вздыхая, он спустился по лестнице, прошёл через пустой вестибюль и вышел на улицу — его бойцы уже все были в сборе, успели вернуться и те, что отгоняли пленников, они уже построились в две шеренги, а полковник прохаживался вдоль строя, придирчиво осматривая каждого, то и дело что-то поправляя, одёргивая и делая выговоры. Обернувшись к Сике, спросил недоумённо:

— Почему они у тебя без патронов?

— Выдам, когда на дело пойдём. — Не стесняясь своих людей, Сика открыто протянул полковнику две пачки ассигнаций.

Тот с улыбкой взял деньги, передразнивая, протянул:

— На де-е-ло! А наши дела как? Организуешь очередное сафари?

Сика, щерясь, нехотя отозвался:

— Пока только… комбинирую.

— Понятно… Проводи меня до машины.

Полковник взял Сику за локоть и, идя неспешно рядом, тихо, чтобы не слышали люди Сики, сказал:

— Там поосторожней будь, с сомалийцами… Под пули сам не лезь, дураков хватит. Не забывай — ты нужен своей стране! — Тут Дзенгу цинично рассмеялся и, забравшись в джип, кивнул водителю.

Глядя на отъезжающего полковника, Сика с досадой подумал: «Как же, нужен стране. Тебе я нужен, чтобы деньгами тебя снабжал, кровосос…»

Он долго с досадой смотрел вслед уезжающему полковнику. Далёкий выстрел заставил встрепенуться. Сика оглянулся — его люди смотрели на него удивлённо и встревоженно — звук выстрела донёсся со стороны сухого русла.

— Что это?

— Выстрел, Сика! Кто-то из наших стрелял.

— Вперёд, туда! Быстрее!

Строй боевиков сломался, и они, бряцая снаряжением, понеслись к зарослям чёрных кустарников, скрывающих русло…

Отбитый живот болел, от боли перехватывало дыхание. Пыль из-под ног наполняла пересохшие рот и горло. Шамиль опирался на плечо Махида. Парень совсем обмяк от страха и молча сверлил глазами конвоиров — он не сомневался, что их ведут на расстрел. Остальные архары Шамиля смотрели устало и затравленно. Неужели смерть? Верить в это не хотелось. Сколько раз они сами вели пленников на казнь, и вот то же происходило с ними. Бог не зря наделил людей чувством юмора, ибо они подобие его, — чёрный юмор присущ Всевышнему. Шамиль ободряюще подмигнул Махиду, но тот ничего не понял — он был не в состоянии что-то воспринимать, им правил всесильный инстинкт самосохранения. Казалось, ещё мгновение, он оттолкнёт Шамиля и бросится со всех ног прочь. Но тот же инстинкт удерживал его от этого порыва — их сопровождали конвоиры с автоматическими винтовками. Правда, М-16 были без магазинов, но… вставить магазин в проём винтовки было делом секунды…

Шамиль с тревогой ощущал, как сильная боль почти парализовала ноги — не вовремя его избили. Времени для побега могло больше и не быть.

Пройдя километр по сухому руслу реки, истекающие потом и покрытые пылью, пленники остановились — впереди стояли ещё несколько боевиков с автоматическими винтовками и ножами, а на песке сидели другие пленники — Арсан и его люди, а также люди Данилова. Все они были измождены, покрыты пылью, в синяках и кровоподтёках. Шамиль усмехнулся — так и надо уродам. Только вот вопрос: не собрались ли негры покончить со всеми разом? Данилова среди пленников не было. Толчок в плечо заставил Шамиля сдвинуться с места.

Увидев Шамиля и его людей, Арсан медленно поднялся во весь рост. Увиденное потрясло его — Шамиль пленён. А у него только и была надежда, что Шамиль сможет разрулить ситуацию и спасти их. Арсан хотел броситься к подходящим пленникам, чтобы скорее расспросить о происходящем, но его порыв сурово пресекли и заставили сесть на место. Пришедших тоже усадили на песок. Негры закурили и принялись разговаривать о своём.

Арсан подвинулся к Шамилю, оттолкнул плечом заторможенного Махида, сказал тихо:

— Ты здесь?

— Да. Майор где?

— Шамиль, что происходит?

— Тебе не понятно происходящее? Нас повязали негры и пригнали в какое-то пустынное место. Может быть, застрелят сейчас. Доходчиво объясняю? — злобно отозвался Шамиль, отворачивая лицо от Арсана. Сейчас ему казалось, что во всём виноват был именно он. — Скажи, где Камнев? Я тебя посылал сюда ради него!

— Сбежал. Так говорят негры. Нас чем-то опоили, потом повязали спящих, заперли, били постоянно…

— Да… Весёлая история. О-о!