— Пойдём вниз? — спросил он Бориса.

— Не хочу.

— Сгоришь.

— Я тепло люблю. Я раньше на севере жил, в Красноярском крае, и так я там устал от лютых морозов, что решил навсегда обосноваться в тёплых палестинах и переехал на Черноморское побережье.

— А мне сдаётся, что-то ты натворил там у себя, в Красноярском крае, вот и подался в бега… А? Гы-гы-гы!

— Все мы не святые.

— Пойдём попьём.

— Я финики ем. Что задумался? Думаешь, убегу? Вон у меня сколько охранников. — Борис кивнул на матросов и капитана — казалось, солнечный зной их нисколько не напрягал.

— Ладно. — Кондрат тяжело поднялся, ощутив, что ткань брюк тоже накалилась и обжигала кожу. Он направился к люку, чтобы спуститься в трюм, и тут заметил маленькую чёрную точку на горизонте. — Капитан!

Капитан встревоженно посмотрел туда, куда указывал Кондрат. Точка приближалась, увеличиваясь в размерах.

Он закричал на своих матросов, а Кондрату указал на люк и, резко махая рукой, показал, чтобы он и Борис быстрее спускались вниз.

Матросы, объясняя на своём языке угрозу, буквально подволокли Бориса к люку. Тот, недоумённо глядя на Кондрата и пожимая плечами, продолжая жевать, послушно спустился по лестнице. Следом спустился Кондрат. Да, здесь было не так жарко, но зато давила нестерпимая духота.

Люк над головой Кондрата вдруг захлопнулся, и наверху лязгнул засов.

— Э-э, там! — опешил Кондрат и долбанул кулаком в люк. — Что за шутки?

Сверху, к щели в проёме, приник лицом один из матросов и шёпотом стал что-то объяснять. Из всей тарабарщины Кондрат понял только несколько раз повторенное: «Пирате». Видимо опасаясь, что в приближающемся судне могут находиться пираты, их спрятали в трюме.

Выругавшись (он предчувствовал что-то подобное), Кондрат прошёл мимо сидящих на полу своих подопечных и открыл дверь каюты. Борис стоял перед широким топчаном, на котором сидели усталые от духоты Карен и Лариса, и пил воду из объёмной пластмассовой фляги. Несмотря на то что в каюте работал небольшой вентилятор, здесь было нисколько не комфортнее, чем у самой лестницы.

— Пираты, — коротко сказал Кондрат.

— Что? — Глаза Карена округлились, а на лице Ларисы отобразилось смятение.

— Приближается какое-то судно, капитан опасается, что на нём могут быть пираты.

— Надо узнать точнее. — Карен собирался подняться, чтобы идти к капитану.

— Нас заперли здесь на всякий случай.

— Заперли?

— Ну.

— Идиотизм.

— Что все мы здесь — вот идиотизм, — неожиданно отозвался Борис, вытирая рот и закручивая флягу.

— Помолчи. Всё твой Данилов, — проворчал Кондрат. Оттолкнув Бориса, он уселся на топчан, потеснив Ларису.

— Точно пираты? — спросил Карен.

— Не знаю. Подождём — узнаем. Может, обойдётся. Капитан предупреждал, что, если случится такое, он сам всё разведёт, нам надо сидеть тихо и ни во что не вмешиваться.

Лариса залезла на топчан с ногами, произнесла испуганно:

— Просто не верится, что всё это происходит в реальности.

— Из-за тебя всё, — произнёс Карен бесцветным голосом. Несколько часов, проведённых в душной каюте, лишили его любых проявлений эмоций. Даже возможное нападение африканских пиратов казалось ему сейчас нереальным, и в душе ничего не ёкнуло. Хотелось просто поскорее доехать до места и сойти на берег.

Двигатель стал работать на медленных оборотах, снижая скорость. Явственно различался шум работы другого двигателя — нежданные визитёры быстро приближались.

Лариса нервно зашептала:

— Если нас захватят пираты, я покончу с собой.

— О-го-го, — без эмоций произнёс Карен. — Что так?

— Вас убьют, а меня будут насиловать эти скоты… С меня хватит! Лучше умереть.

— Как? Сиганёшь в море и быстро пойдёшь ко дну? — съязвил Борис.

Лариса, сузив глаза от злости и глядя в лицо Борису, пояснила ему тем же нервным шёпотом:

— Найду способ.

— Не паникуй раньше времени, — попытался успокоить её Кондрат.

— Не могу! У меня нервы!

— У всех нервы, — так же спокойно заявил Кондрат и опустил свою огромную ладонь на плечо Ларисы. Он действительно считал, что беспокоиться ещё рано, — пока он не увидит чернокожих головорезов с автоматами в руках, он не станет паниковать. Да и потом не станет.

— У всех? — Нервная усмешка исказила лицо Ларисы. Движением плеча она сбросила руку Кондрата. — У тебя нет нервов. Ты бесчувственный болван и убийца. Я до сих пор вижу перед собой картину, как ты убил беззащитного Эдика.

Карен в ответ на эту тираду беззвучно рассмеялся, качая головой, а Кондрат обиженно засопел.

Двигатель совсем смолк, и какое-то время баркас двигался по инерции. Катер визитёров подошёл к самому борту баркаса, и послышался шум — по палубе заходили люди, раздался громкий крик. Кричали несколько человек сразу.

Бах! — глухо хлопнул выстрел, словно на деревянный пол уронили что-то тяжёлое, но мягкое.

Лариса в ужасе прижалась к Кондрату, вцепившись в его локоть.

Кондрат и Борис напряглись, посмотрели друг на друга — неужели правда произошло нападение пиратов? А они заперты в трюме и беззащитны.