— Тихо, не поднимай шума из-за ерунды. Бай сказал, что ты знаешь, куда с твоей дачи увезли Афонина. Ну, будем говорить?

— Так вы не из сан… кто вы?

— «ККК», — коротко ответил Матвей. — Не задавай лишних вопросов.

— Ш-шутите!..

— Шутим мы редко, однако после наших шуток подонки вроде тебя остаются на всю жизнь калеками. Давай адрес, может быть, и уцелеешь.

Тон, с каким были произнесены слова, равнодушно-холодный, будничный, подействовал на Шаровского сильнее, чем прямая угроза.

— Он на даче Маракуца…

— Той, что на озере Великом? Точнее.

— В шести километрах от Тимохина, там указатель есть. — Шаровский вспотел. — Но я сам не принимал в этом… не был… это все они…

— Подручные Боксера?

Аркадий Самсонович стал белым, пролепетал:

— Они заставили… я не хотел… а вы меня не?..

— Не, — ответил Василий с презрением. — Если только не станешь делать лишние телодвижения. Позвонишь Маракуцу, придут ликвидаторы, понял?

— Уг-гу, — промычал Шаровский, которого бросало то в жар, то в холод. — С-спа-с-сиб-бо…

— Благодарить будешь Афонина, если он тебя простит. А Маракуцу передашь, чтобы не трогал фирму «Рюрик», не то взлетит на воздух и его офис, и квартира, и весь сходняк. Не помогут и московские связи. Жене — тоже ни слова!

Матвей замахнулся, Шаровский обмер, сжался, закрыл глаза, а когда открыл, в квартире уже никого не было.

Глубокой ночью они подъехали к владениям Маракуца на берегу озера Великое, расположенным в смешанном лесу красивейшего из районов Мещеры. Когда-то, говорят, здесь была база отдыха космонавтов, но государству стало не до отдыха своих звездных посланцев, и база поменяла много хозяев, пока ее через подставных лиц не купил Маракуц.

Ганфайтеры переоделись в комплекты ниндзя, вооружились опять же как ниндзя, но огнестрельного оружия не взяли. Только Василий сунул в карман две термобарические гранаты величиной с орех, дающие при взрыве вспышку света яркостью в шестьдесят миллионов килоджоулей и звуковую волну до ста восьмидесяти децибел.

Несмотря на полнейшую темень — тучи закрыли все небо, — оба хорошо ориентировались, хотя Матвей, конечно, владел этим искусством лучше, а тем более в состоянии турийи-меоза вообще мог видеть все как днем.

Машину оставили в лесу, в полукилометре от проволочного забора. Особого плана действий не составляли, в принципе надо было дойти до строений базы-дачи, укладывая по пути охрану, выяснить, где содержится глава фирмы «Рюрик», освободить его и увезти. Оба не сомневались, что справятся с этим быстро и просто, тем более что здесь их так скоро не ждали…

— Если только Шаровский не звякнул шефу, — шепотом поделился сомнениями Василий.

— Не посмеет, — так же шепотом ответил Матвей. — Расходимся: ты влево, я вправо — встречаемся у главного здания с тарелкой антенны, о которой говорил Шаровский.

— Хорошо, что дождя нет, терпеть ненавижу слякоть.

— Тем не менее слева начинается болотце, чуешь лягушек? Видишь хорошо? Пошли.

Но в этот момент на дороге в полусотне метров от машины «диверсантов» появилась тень, вспыхнул и погас желтый огонек. Затем донесся тихий, но отчетливый голос:

— Соболев, не стреляй, это я.

Тень бесшумно переместилась ближе, и перед замершими друзьями предстал Вахид Тожиевич Самандар собственной персоной, одетый в темный костюм с галстуком, будто собирался на работу в офис.

— Кажется, операция отменяется, — хмыкнул Василий, исчезая в кустах. — Проверю, кто там с ним.

— Я один, — сказал Самандар. — Просто хотел уговорить вас не делать того, что вы собираетесь делать.

— Как вы нас нашли? — Матвей усилием воли вошел в режим меоза и стал видеть собеседника, лес, дорогу, машины — свою и Самандара в километре от места, где они теперь были, хотя и в другом цветовом диапазоне.

— Это было нетрудно.

— Не лгите! Простому человеку, будь он даже директором Международного исследовательского центра боевых искусств, сделать это не под силу. Даже человеку Внутреннего Круга найти другого ночью в определенном месте, в лесу, достаточно сложно. Вы не Учитель, Вахид Тожиевич! И даже не Проводник. Меня мог вычислить лишь один субъект… — Матвей сделал шаг вперед, готовясь действовать немедленно. — Монарх Тьмы!

С момента домашней встречи с капитаном Хватовым директор Федеральной службы безопасности вызывал его к себе дважды, однако никаких странностей в поведении не заметил. Капитан явно ничего не помнил и не понимал, за какую провинность его перевели в другое подразделение. Сознавая, что выглядит в глазах подчиненного если не идиотом, то определенно сумасшедшим, генерал при последней встрече в своем кабинете кинул загадочную фразу:

— Передай там… наверх… или куда там надо… я согласен. Пусть выходят на связь.