– Я не могу быть рядом двадцать четыре часа в сутки.

– Почему не можешь? Я совсем не против…

– Это по недомыслию. У меня скверный характер и масса дурных привычек. А не боишься, потому что просто не представляешь, с чем придется столкнуться.

– Кто, по-твоему, мог звонить?

Он пожал плечами:

– Да кто угодно. Тот же Бад, к примеру.

– С какой стати ему беспокоиться, что мы не там ищем?

– Понимать это нужно так: не лезь не в свое дело.

– А это не может быть связано с нашим визитом в гостиницу? – озарило меня. – Администратор сразу после нашего ухода кому-то звонила. Логично предположить, сообщила о разговоре с нами тому самому типу, что встречался с Верой… Но как он узнал о том, кто мы такие? Мы ведь не представились… Допустим, она узнала тебя. Ира точно узнала. Но за несколько часов установить, кто к тебе обращался за помощью, и выяснить мой номер телефона…

– Весьма вероятно, что за нашими передвижениями уже давно наблюдают. На улице нет секретов, и с той минуты, когда я начал задавать вопросы…

– У меня не возникло ощущения, что это угроза, – подумав, сказала я. – Допустим, звонил Бад. Почему мне, а не тебе? Это было бы логичней, ты не находишь?

– Не нахожу. Ладно, поживем – увидим. Вариантов несколько: мы ищем не там, но, копаясь в чужом дерьме, способны поломать чью-то игру. Или напротив, таким нехитрым способом стараются сбить нас со следа. И третий вариант: некто заинтересован в том, чтобы мы нашли убийцу твоей подруги как можно скорее, и с этой целью не прочь координировать наши действия. Есть и четвертый вариант: кому-то просто взбрело в голову с тобой поболтать.

– Ты это серьезно?

– Насчет четвертого варианта? Вполне. У нас еще будет возможность узнать, какой из них верный. Кстати, у звонившего может быть еще причина, и не одна, о которой мы даже не догадываемся. – Однако судя по тому, что Владан надолго замолчал, сосредоточенно размышляя, внезапный звонок его очень заинтересовал.

– Куда мы едем? – спросила я, в тот момент мы уже удалились на значительное расстояние от моего дома.

– К матери Сергея. Должна она наконец появиться.

Едва свернув на улицу, где жила Беленькая, мы увидели вчерашних соседок. Они отчаянно ругались с водителем старого «Фольксвагена», который припарковался у дома номер двенадцать, да так неудачно, что правым передним колесом угодил на газон.

– Что вашему газону сделалось? – кричал незадачливый водитель в ответ на вопли бабок.

– А то, что вы совсем обнаглели. Совести у вас нет. Уж скоро на крыльцо заедете. Чего тебе возле парка не стоится, там места сколько угодно. Нет, все лезут сюда. Медом вам, что ли, здесь намазано?

– Задолбали вы, бабки! – в сердцах сказал водитель «Фольксвагена», садясь в машину, открыл окно и проорал: – Вон у вас в переулке тачка вообще на клумбе стоит, а вы прицепились из-за дурацкого газона!

Он рванул с места и вскоре скрылся за поворотом.

– Пожалуй, здесь парковаться не стоит, – заметила я. – Чтобы старушек не раздражать.

Старушки, между тем, пылая праведным негодованием, направились в переулок. Владан последовал за ними, может, решил там припарковаться? Переулок как раз отделял интересующий нас дом от соседского. Свернув туда, мы увидели джип, стоял он возле куста сирени. Хозяин джипа подогнал его вплотную к забору, изрядно примяв траву, однако клумба, которая была здесь, оказалась нетронутой. Кстати, вид у клумбы был такой, что становилось ясно: цветы, в основном многолетние, росли тут сами по себе, никто о них особой заботы не проявлял. Не считая разве что старушек, да и они скорее были возмущены чужим нахальством, вряд ли в другое время вспоминая о клумбе. Мы не спеша проехали мимо, наблюдая за тем, как бабки заполошно размахивают руками, призывая на головы водителей кару небесную. Владан открыл окно, и их диалог мы хорошо слышали:

– Нет, ты смотри, что делают…

– А может, это к Новиковым кто приехал? Вот и поставил машину к их забору. Сунемся к Катьке, мало не покажется.

– Какие Новиковы? Катька с семейством в воскресенье в Турцию отчалила. Забыла, что ли?

– Забыла… ну, если к Беленькой разве что приехали…

– Пусть бы и мяли траву у ее дома. Вот я сейчас в полицию позвоню… Повадились у нас машины бросать, не улица, а гараж…

В зеркало я видела, как бабуля достала из кармана мобильный.

– Да ладно уж, в полицию, – пошла на попятный ее подруга. – Не свирепствуй…

– И позвоню, и номер запишу. Чтоб другим неповадно было.

Владан остановил машину, продолжая наблюдать за старушками. Я хотела выйти, но он меня остановил:

– Не спеши.

Оставалось теряться в догадках, чем его это незначительное происшествие так заинтересовало. Соседки, еще немного повозмущавшись, побрели в сторону улицы, а Владан, развернувшись, поехал назад. Когда до припаркованной машины оставалась сотня метров, притормозил, укрыв свой джип в тени деревьев. Переулок, кстати, узкий, и с парковкой здесь, в самом деле, беда.

– Чего ждем? – спросила я, сообразив, что покидать джип он не торопится.

– Кого, – ответил Владан. – Хозяина тачки.

– По-твоему, он сейчас у матери Сергея?

Владан пожал плечами:

– Может, просто тут припарковался, на соседних улицах знаки «Стоянка запрещена», вот народ сюда и тянет.

– Но… если он не имеет отношения к Беленькой, зачем он нам нужен?

– Почти уверен, что имеет, потому как это машина Флинта.

Пока я пыталась осмыслить новость, появился и сам Флинт. Калитка, выходящая в переулок, открылась, и я увидела высокого мужчину с бритой головой, он быстро огляделся, надел солнцезащитные очки и почти бегом направился к машине. Зачем-то развернулся, хотя проще было бы выехать на улицу, с которой мы не так давно свернули, и вскоре промчался мимо на большой скорости.