– Серьезно? По-твоему, есть разница?

– Между прочим, у меня папа – бизнесмен, – обиделась я.

– Будем считать его исключением из правил… Я бы не особенно доверял сериалам. При известном старании и бандит может выглядеть преуспевающим бизнесменом.

– Ладно, он хороший актер, но как Вера попалась на его удочку? Уверяю тебя, с головой у нее был полный порядок.

– Ты ж сама сказала – любовь. Она творит чудеса, а превратить разумную девку в конченую дуру – это даже не чудо. Он купил ей машину, ведь откуда-то она взяла деньги? Пообещал долгую счастливую жизнь… а для этого только и надо, что облапошить доверчивого придурка.

– Выходит, убить ее мог и Бад, и тот же Савва?

– Третий вариант: неизвестному плевать и на того, и на другого, бабло он просто прибрал к рукам, а от подружки избавился.

– И как мы эту сволочь найдем?

– Любой умник хоть раз да ошибается.

– Как считаешь, мы должны сообщить о нем следователю? – спросила я с сомнением.

– Конечно, должны, но в этом случае о расследовании можно забыть… Я не получу свой гонорар, а ты…

– А я буду ждать, когда они соизволят найти этого типа… если это вообще когда-нибудь произойдет…

– Администратор не рискнет врать в полиции… хотя… из двух зол выбирают меньшее. Кто знает, что выберет она.

– Я-то уже выбрала.

В тот момент я очень хорошо понимала, чем продиктован мой выбор. Владан прав, вмешиваться в расследование нам не позволят. И у меня не будет повода встречаться с ним каждый день. Очень может быть, и реже встречаться не получится. Непохоже, что он особенно к этому стремится. А мне невозможно теперь представить свою жизнь без него. Весьма некстати на ум пришло предсказание Руфины. Не припомню, чтобы там говорилось о счастье. А вот мою судьбу Владан точно изменил…

В тот вечер меня ждал отец, вот я и попросила Владана отвезти меня к нему. Объяснила, как проехать, и вскоре мы тормозили в переулке возле задней калитки. Я не была уверена, что поступаю правильно, но перед искушением устоять не смогла. Вдруг он узнает дом? Вспомнит…

Если и вспомнил, то виду не показал. Как я ни вглядывалась в его физиономию при расставании, ничего похожего на догадку обнаружить не смогла. Совершенно равнодушная физиономия. Я набралась наглости и поцеловала его, едва коснувшись губами щеки. Владан закатил глаза и вздохнул с душевной мукой.

– Это дружеский поцелуй, – сказала я, испытывая некоторую неловкость от собственного нахальства.

Он кивнул:

– Гонорар большой, можно и потерпеть.

– Тогда при встрече я тебя опять поцелую.

– Лучше не увлекайся. Я остро нуждаюсь в деньгах, но терпение никогда не было моей сильной стороной.

– А я гонорар удвою.

Тут стало ясно, что пора выметаться, что я и сделала. Голова шла кругом, в основном от того, что я саму себя смогла здорово удивить. Девушка-скромница бессовестно пристает к мужчине, который от этого не в восторге. Однако, несмотря на его ворчание, теплилась в душе надежда, что моя настойчивость в действительности не так уж ему и неприятна. Возможно, даже наоборот. Владан бы не стал терпеть нахалку из-за денег… Утешая себя подобным образом, я дождалась, когда его машина скроется в переулке, открыла калитку и направилась к дому.

Отец смотрел в гостиной телевизор.

– Это ты? – спросил громко, услышав, как хлопнула входная дверь.

Я подошла и его поцеловала. Он улыбался, но выглядел усталым, а еще в нем чувствовалось беспокойство. Я поспешила отнести это на счет недавней трагедии. И ошиблась. Мы вместе поужинали, вернулись в гостиную, папа вновь устроился на диване и похлопал по подушке рядом с собой.

– Садись.

Я, конечно, села, подхватила его под руку и придвинулась поближе.

– Я сегодня встречался с Валерой, – сказал отец, я замерла, услышав это имя, а отец добавил виновато: – Надо было кое-что обсудить. Он передает тебе привет.

– Спасибо. – Я выпрямилась, стиснула руки коленями и уставилась в пол.

– Полина… – начал папа, но я перебила:

– Мы ведь не раз обсуждали это…

– Твое нежелание объяснить причины… Хорошо… сейчас я хочу поговорить о другом: Валера сказал, что тебя видели в очень странной компании…

– Он что, следит за мной?

– Не болтай чепухи. Его беспокойство вполне понятно. Я в панику впадать не склонен, но после разговора с Валерой обратился к начальнику службы безопасности… И то, что я услышал от него… это ни в какие ворота не лезет. Откуда, скажи на милость, у тебя подобные знакомства?

– Ты кого имеешь в виду? – вздохнула я, прекрасно зная ответ.

– Я имею в виду человека по фамилии Марич. Известного в определенных кругах под кличкой Серб.

– В каких кругах, папа?

– В тех, где моей дочери не место. Что вас может связывать?