Слишком жутко было видеть, казалось бы, неуязвимого дейморца с такими ранами. Кем были эти убийцы? Они явно не из третьего Дома, ведь даже с подобным Астаниэлю Алеорн мог справиться играючи!

– - Нет времени, -- подтвердил мои худшие опасения эльф и скривился.
– - Если появится еще парочка таких же ребят, сильно сомневаюсь, что мне снова повезет. Необходимо как можно быстрее вернуться в первый Дом. Только там безопасно.

– - Но ты...

– - Плевать, -- Алеорн прикрыл глаза и глубоко вздохнул, видимо, собираясь с силами.

Потом рывком поднял меня с дивана, и все вокруг знакомо расплылось.

Даже со скоростью дейморца на то, чтобы добраться до владений дома Айанор, по моим ощущениям понадобилось не менее пятнадцати минут. Но вот, наконец, движение замедлилось, и тихо скрипнула дверь. А, открыв глаза, я увидела знакомый холл.

– - Прибыли, -- отпуская меня, с хриплым смешком сообщил Алеорн.

– - Вот и хорошо, -- с облегчением улыбнулась я.
– - Теперь давай, наконец, займемся твоими ранами.

– - Не переживай из-за меня, Тень, -- глухо произнес он в ответ.

И рухнул на пол.

– - Алеорн?

Я испуганно склонилась над ним и похолодела: эльф не дышал!

– - Нет, нет, только не это, -- не веря, прошептала я, а потом, опомнившись, закричала: -- Кто-нибудь! Алеорну нужен целитель! Срочно!

Скорость у эльфов была не в пример выше человеческой. В пустом еще минуту назад холле после этого крика мгновенно стало шумно. Какие-то мужчины оттеснили меня от тела, и, было, стали осматривать раны Алеорна, но почти тотчас помрачнели и отошли.

– - Ну что вы стоите?!
– - не выдержала я.
– - Помогите хоть чем-нибудь!

– - Поздно, -- сухо произнес один из них.
– - Он мертв.

– - Кто мертв?!
– - в холл влетела знакомая кудрявая полуэльфийка.
– - Алеорн! Пустите меня!

Подскочив к нам, Ланатиэль оттолкнула мужчин, но, едва увидев окровавленное тело, оцепенела. Глаза ее широко раскрылись, губы задрожали.

– - Не может быть, -- как-то беспомощно пролепетала кудрявая.
– - Он ведь обещал... обещал, что ничего не случится!

– - Что с моим сыном?!
– - раздался новый, требовательный голос.

Эльфы поспешно расступились, пропуская Шалию Айанор, мать первого Дома.

– - Карташшас, -- с почтением склонив голову, произнес все тот же мужчина.
– - Яд, не имеющий антидота, которым убийцы обрабатывают клинки. Алеорн еще долго продержался. Обычного эльфа хватило бы на пару минут.

Так, значит, вот почему он отказался искать целителя! Знал, что умирает, и хотел хотя бы обезопасить меня? Я сжала пальцы, понимая, что вот-вот расплачусь. За что?! Почему все, кто мне дорог, погибают?!

– - Найду того, кто заказал моего мальчика, лично сердце выр-рву!
– - проскрежетала Шалия.

– - А если призвать Морану?
– - в какой-то безумной надежде на чудо предложила я.
– - Если предложить достойную цену...

– - Алеорн посвящен Шиали, -- резко оборвала эльфийка.
– - Эти две богини сильно не ладят. Ты бы уж должна это знать, Тень.

Вспомнив момент, когда мать первого Дома пыталась присоединить меня к своему роду и вмешавшуюся в это Многоликую, я поняла, что Шалия права.

– - Но ведь его еще можно вернуть?
– - всхлипнула рядом Ланатиэль.
– - Я связалась с Академией, и среди тех, кто летит сюда, есть Высший вампир!

– - Насколько известно, на воскрешение дается всего час, а он появится только к вечеру, -- мрачно напомнил кто-то.

– - Погружу его в кокон, -- решила Шалия.
– - Это удержит душу мальчика рядом с телом какое-то время, а уж дальше все будет зависеть от вампира.

С мгновенно вспыхнувшей надеждой я посмотрела на Алеорна и мысленно взмолилась: "Пусть это сработает! Пожалуйста! Не забирайте у меня хотя бы его!".

Тем временем, повинуясь приказу матери первого Дома, слуги подхватили тело и понесли в сторону зала церемоний. Шалия быстрым шагом направилась следом.

– - А с вами можно?
– - робко спросила я.

В прищуренных рубиновых глазах обернувшейся эльфийки читалась откровенная неприязнь. Однако, несмотря на это, женщина все же неохотно кивнула. Не сговариваясь, мы с Ланатиэль рванулись за ней.

Глава 8

Знакомый сумеречный зал, где Ари не так давно проходил церемонию принятия в первый Дом, сегодня был пуст. Эльфы бережно положили Алеорна на памятный мне алтарь и отошли, в ожидании глядя на Шалию.