– Тэйт, поэтому я тебе ничего и не рассказала…

– Не рассказала о чем? Что спишь с парнем, который надо мной

издевается? Что вы оба смеетесь у меня за спиной? – Мой голос

сорвался, но, к счастью, я не перешла на крик.

– Все совсем не так.

Я знала, что она не хотела сделать мне больно, но не могла слушать.

Такому нет оправданий. Жар ярости помутнил мой здравый смысл. Я

была чертовски зла, и хотела, чтобы ей было так же плохо, как мне.

Так становятся обидчиками, - подумала я, но было настолько

приятно выговориться, что не хотелось останавливаться.

Я злорадно хохотнула.

– Знаешь, мне стоит поблагодарить Джареда за то, что он годами

избавлял меня от подобных проблем. От друзей, которым нельзя

доверять; от парней, которые способны только раздражать. Зачем ты с

ним связалась?

Кейси проигнорировала мой вопрос.

– От чего тебя Джаред избавлял? Что ты имеешь в виду?

Проклятье! Какая ей разница вообще? Мне следовало просто уйти,

но я этого не сделала.

– Мэдок рассказал мне, как они распугивали всех моих

потенциальных ухажеров в девятом и десятом классе. Это они

распускали сплетни, благодаря им я потеряла все надежды завести

новых друзей или бойфренда.

– Ты теперь Мэдока слушаешь? – выпалила она обвинительным

тоном.

– Вполне обоснованно, тебе так не кажется? Мэдок не стал бы лгать

про своего лучшего друга. И он бы ничего мне не рассказал, если бы

думал, что это разозлит Джареда. По-моему, они оба собой гордятся.

Джаред будет доволен, если я поссорюсь с подругой из-за своей

ненависти к нему или из-за того, что она с ним спуталась. Болезненный

ком в горле стал еще больше. Мне хотелось успокоиться и взять

ситуацию под контроль, но моей выдержки едва хватало на то, чтобы

не уйти отсюда. Кейси предала меня, но в то же время, всегда была

рядом, даже в самый тяжкий период. Мой долг – не отвернуться от нее

при первых же признаках проблем.

– Кейси, – продолжила я, пару раз вдохнув, – мне эта ситуация

неприятна. Если ты собираешься встречаться с Джаредом… – Похоже, мне не стоило опасаться возможных столкновений с ним дома у Кейси

или двойных свиданий. Если он добьется своего, я в любом случае

потеряю подругу. Я должна предупредить, что Джаред ее использует, но ведь она только психанет. – Я ему не доверяю, и меня в этом не

переубедить.

Кейси посмотрела мне в глаза.

– Мы подруги. Это тоже неизменно.

Все еще злясь на нее, я выдохнула воздух, который сдерживала в

легких.

– Оно того стоит? Завязать с ним отношения, зная, что я его

ненавижу?

Почему это так важно? Джаред хоть что-то для нее значит?

Кейси натянуто улыбнулась, опустив глаза.

– Он заслужил то, как ты к нему относишься, но что хорошего тебе

принесла эта ненависть, которую ты копишь внутри?

Я раздраженно покачала головой. Веришь ли, если бы могла, я бы

избавилась от этой ненависти.

Последняя попытка заставить ее думать головой.

– Тебе ведь известно, что Джаред – неисправимый бабник? Он был с

большинством здешних девушек, и с не меньшим количеством из

других школ.

– Да, мамочка, я в курсе о его прошлом. Я не такая уж легкая цель, знаешь?

– Не легкая, но он меткий стрелок, – заявила я с непроницаемым

лицом.

Мы посмотрели друг на друга и засмеялись. Напряжение в груди

немного спало, и я поняла, что наша дружба в безопасности… по

крайней мере, пока.

– Приходи сегодня на ужин. Нам надо устроить девичник, –

предложила Кейси, снимая кожуру с апельсина.

– Не могу. – У меня не осталось сил, и, если честно, не хотелось

притворяться, что все в порядке. – Ко мне бабушка приезжает. Я бы