Ночью 18 февраля атамана казнили в Краснокутской роще. Расстреливали шахтеры. Старший не умел толково распорядиться, подать команду, и Назаров командовал своим расстрелом. Сняв с шеи иконку, он помолился и приказал своим палачам построиться в ряд. Потом, скрестив руки на груди, приказал: «Стрелять как казаки! Сволочь, пли!»

Так погиб честный, мудрый и бесстрашный казак, любивший свой Дон. В эту ночь с ним рядом пали еще 6 достойных памяти и славы офицеров: генералы Усачев, Груднев и Исаев, генерального штаба подполковник Рот, войсковые старшины Волошинов и Тарарин.

Повстанцы войскового старшины М. А. Фетисова 14 апреля 1918 г. заняли Новочеркасск, сюда же на следующий день прибыли генералы Денисов и К. С. Поляков, реорганизовавшие отряды станичников в полки Донской армии. Через день партизаны Мамонтова вышли на помощь восставшим казакам 2-го Донского округа.

Позднее, 23 апреля, из Сальских степей подошли партизаны походного атамана П. X. Попова. Временное правительство Дона и новоизбранный донской атаман П. Н. Краснов 24 апреля передали ему власть военную, сохранив за собой, до созыва круга спасения Дона, гражданскую власть.

Партизаны оставались примером и светлой надеждой для донцов, потеряв доверие к посулам комиссаров; возмущенные насилиями и самоуправством красногвардейцев, станичники стали сопротивляться пришельцам. При подходе войск Германии к Дону вспыхнуло всеобщее восстание. Офицеры полковника Дроздовского и казаки 6 мая 1918 г. подошли к Новочеркасску и 8 мая заняли город. В тот же день казаки и полки Германии освободили Ростов-на-Дону. В конце мая подошли кубанцы из станиц соседних Ейского и Кавказского отделов.

Энтузиасты независимости Дона, сторонники Доно-Кавказского Союза и народные массы видели в немцах единственную близкую и реальную силу, способную дать помощь в неравной борьбе. Однако небольшая, но влиятельная партия образованных и чиновных людей скептически относилась к казачьей конституции и главной задачей казачьих армий считала «спасение России».

В конце 1918 г. побежденная Германия отвела свои войска с Украины, обнажив левый фланг донцов. Красные давили массой многочисленных и хорошо снабженных армий. На фронте шли неудачи, падал дух, наступало отчаяние, а Деникин все не пускал полки кубанцев на помощь истекающему кровью Дону. Первой жертвой этих интриг пал генерал Денисов. Только по этой причине круг и выразил ему недоверие, дав тем понять и Краснову, что ему пора уступить место представителю противной партии.

Создание Добровольческой армии для борьбы с ленинцами началось на древней земле Дона. С легкой руки поэта Марии Цветаевой (1892–1941) возникла легенда о Доне как русской Вандее [8] .

Аграрная реформа Наполеона дала мощный импульс Франции, штыками своих полков освободившей другие страны Европы от пут феодалов.

Ленин во многом повторил Наполеона. По данным академика Ясина, более 80 % населения России составляли крестьяне, дававшие львиную долю валового продукта. Решение вопроса земли за счёт казаков исключило возможность союза с русскими и украинцами. Декрет о земле и Основной закон о социализации (27 января 1918 г.) нашли отклик у крестьян, казаки же теряли участки, ранее сданные в аренду. Восстания весны 1918 г. — это последняя борьба казаков за свои древние земли.

Мужики, с их понятиями о справедливости, ненавидели казаков. В 1905–1907 гг. агитаторы левых подчеркивали это противостояние, обострившееся в годы реформы Стольшина. Закон от 4 декабря 1913 г. разрешал казакам приобретать земли частных владельцев на территории Войск и за их пределами. В 1917 г. круги Войск закрепили земли за казаками.

Дон вновь приютил беглых. Только в Ростове жили 16 000 офицеров. Генерал Алексеев 15 ноября 1917 г. заявил о создании 30-тысячной армии. Но на призыв «спасти Отечество» откликнулись лишь 300 человек, денег собрали 400 рублей. Не хватало оружия, патронов, шинелей, сапог, и лишь 100 млн рублей, полученные от Антанты, оживили дело.

Донцы смотрели на белых равнодушно, а то и презрительно, как на странствующих музыкантов, с порядками новыми, зачастую распущенными.

Генерал Корнилов, пройдя в конном строю с верными текинцами от Быхова до Дона, 19 декабря прибыл в Новочеркасск и 29 декабря принял командование армией. Корнилов, воплощал собой туранский тип казака, с одинаковым упорством он пересекал пустыни Средней Азии и степь мадьяр. Русская служба воспитала в нем шовиниста, видевшего в казаках лишь средство для восстановления порядка в империи.

Под ударами красных Добровольческая армия (3206 человек, из них 36 генералов, 437 юнкеров, 630 штатских, остальные — офицеры от прапорщика до полковника) в ночь на 23 февраля 1918 г. ушла из Ростова на Екатеринодар. Что позволяет и сейчас отмечать это чудо как день защитника Отечества. Только неясно, кого же считать защитниками?

Многие остались, контрразведчик Н. Сигида: доносил, что анархисты Ростова на 3/4 состояли из офицеров, живших непринужденно при оружии и бомбах.