— Покатаемся пока, — отозвался охранник Коля. — Куда нам спешить? Оторваться они от нас не оторвутся — кишка тонка. А как встанут где-нибудь, вылезут из машины — я им устрою! Не трусь, выручим твою подружку!

Километрах в десяти от города «девятка» прибавила скорость и резко свернула вправо. Так резко, что снег фонтанами брызнул из-под колёс, и на мгновенье машина исчезла в серо-белом облаке. Когда она появилась снова, охранник Коля коротко выругался, а Ника взвыл. «Девятка» лежала в кювете на боку.

Коля выскочил из салона и огромными скачками помчался к покорёженной машине. Ника рванул вслед за ним.

Он хотел помочь хоть чем-нибудь. Хотел… Пока не увидел, во что превратилась «девятка». Пока не почувствовал удушающего, мерзкого, вязкого запаха, от которой судорогой свело всё внутри, и голову будто заволокло ватным туманом.

Коля что-то крикнул, обернувшись к Нике, но тот даже не расслышал, что именно. Он сидел на снегу, скорчившись и спрятав голову в колени. Не чувствуя холода, не ощущая хода времени, забыв — кто он и почему находится здесь… Кажется, подъезжали какие-то автомобили. Кажется, выли сирены — сначала одна, потом другая. И кажется, над Никой наклонялся какой-то мужик, считал пульс, спрашивал о чём-то. И вроде бы, Ника даже отвечал ему.

Он пришёл в себя уже в «Форде». Охранник Коля медленно разворачивался.

— Ничего, — повторял Коля. — Живая твоя подружка. В больнице завтра навестишь. А что скрутило тебя, так это бывает. С непривычки-то.

Ника хотел спросить, разве можно к такому привыкнуть, но язык почему-то стал сухим, шершавым и не ворочался.

В голове было пусто и холодно. Но это длилось недолго. Скоро, обжигая мозг, там забилось и запульсировало одно-единственное слово. Предатель. Он, Ника — предатель.

Света перевернулась на спину и открыла глаза. Стоило ехать в круиз, чтобы валяться на койке и вспоминать свой персональный кошмар! Но кошмар вспоминался.

В больнице дни тянулись медленно, похожие один на другой как братья-близнецы. Утренний замер температуры, завтрак, обход врача… Света одурела от вынужденного сидения в четырёх стенах. И от запаха в палате. И от еды.

Алька, грозившаяся сходить к Валерке, больше не появлялась и не звонила. И Валерка, конечно, тоже не звонил. Света и не ждала.

Мама приходила только по вечерам, после работы.

Однажды утром в палату заглянула незнакомая девица. У неё были ярко накрашенные глаза, пухлые губы и очень приятный низкий голос.

— Здравствуй, Светочка! — улыбнулась гостья. — Я — Алёна Забелина, журналистка. Газета «Вечерний город». Пишу о проблемах тинейджеров.

— Здрасьте, — растерянно пролепетала Света и не очень вежливо добавила. — А причём тут я?

— Как? — изумилась журналистка. — Разве ты — не тинейджер? Разве у тебя нет проблем?

— Таких, чтобы было интересно посторонним, нет, — уверенно ответила Света.

Журналистка улыбнулась ещё шире и присела на краешек стула у кровати.

— По-моему, ты ошибаешься. Твоя история не оставит равнодушными очень многих. Уж поверь моему опыту!

— Какая история? — не поняла Света.

— Как какая? — округлила глаза журналистка. — История о том, как ты влюбилась в молодого человека. Вам негде было встречаться, и вы поехали с ним кататься на машине. Он решил показать тебе, что ездит не хуже автогонщика. Ведь вам же не хватало в жизни адреналина, верно? Ты согласилась, и он на зимней дороге начал выписывать виражи. А потом не справился с управлением.

— Это неправда! — возмутилась Света. — Всё было не так!

— А как? Ты расскажи.

Света резко вздохнула. Рассказать этой расфуфыренной девице правду? Ту правду, о которой даже маме не смогла рассказать? Да ни за что!

— Я не хочу! И, пожалуйста, не надо обо мне ничего писать в вашей газете!

— Ладно, — пожала плечами журналиста. — Не хочешь — не рассказывай. И поправляйся!

Она легко поднялась и исчезла за дверью палаты.

Газету Свете на следующий день принесла Алька.

— Смотри, — сказала она со странным смехом, — ты у нас теперь — звезда!

Света выхватила пахнущие типографской краской листки. После второго абзаца буквы поплыли перед глазами, но она стиснула зубы и дочитала.

Это была длинная статья, умная статья, страшно полезная статья. Автор рассказывал в ней о том, что подросткам негде проводить свободное время. Безопасно, под присмотром старших, как это было в стародавние времена, когда работали десятки бесплатных кружков и секций. А раз теперь их нет, то от безделья старшеклассники начинают творить неизвестно что. Например, собираться в подворотнях, курить и пить пиво. Или того хуже — пробовать наркотики. А некоторые развлекаются по-другому, но с неменьшим риском для жизни. Носятся на мотоциклах и родительских машинах, лазают по развалинам старинных зданий в поисках кладов, летом прыгают с крутых обрывов в реку там, где купаться строжайше запрещено.