— Я говорил тебе, что владею фермой. Я фактически вырос там. Мои родители были людьми и приняли меня.

— Ах. Так именно поэтому ты думал, что им платили, чтобы они заботились о тебе. Я предположила, что это инопланетный обычай.

Соло очень мало знал об Аллорианцах. Только то, что Икс рассказывал ему. Они были мирной расой, очень любящей. Очень радостной. У всех был помощник, как Икс, пока не становились достаточно сильными, чтобы заботиться о себе.

Возможно, это было то, почему Майкл отдал его Джудам. Они так походили на его предков.

Пара больше, чем обожала Соло. Они больше, чем обожали друг друга, также, и в глубине души он всегда хотел иметь то, что было у них… что, как он думал, никогда не сможет получить.

— Я все еще не могу представить тебя обрабатывающего землю, — сказала Вика.

— На самом деле я не только ухаживал за землей. Я разводил животных. Не клонов, которые используются на всех фермах сегодня, а настоящих. Свиньи, овцы, козы, цыплята, коровы. Мы отказались продавать их, — это сделало бы его родителей миллионерами, — потому что надеялись помочь с вторичным заселением.

Он все еще отказывался продавать животных. К счастью ему не приходилось волноваться о них во время отсутствия. Всегда, перед встречей с Майклом, он нанимал команду, чтобы ухаживать за ними.

— Ты был счастлив.

Очень. И он желал, чтобы она пережила то же самое.

— Я хочу услышать другую клятву от тебя, Вика. — Ты не должен делать этого. Пойми. Она может случайно передать информацию своему отцу. Однако он сказал, — Если когда-либо мы разделимся, я хочу, чтобы ты пошла на ферму. — Соло дал ей адрес. — Запомни его.

Огромная улыбка расцвела, только чтобы попасть под хмурый взгляд опустошения.

— Почему ты приглашаешь меня туда?

Почему она изменилась?

— Возможно, мне понадобиться экономка. — Он баловал бы ее, а не наблюдал, какую она делает работу по дому, но эти детали решаться позже. Во-первых, он должен был заполучить ее там… идея, которая нравилась ему с каждой секундой все больше и больше.

— Я… — Бледнея, она протерла горло. — Сколько времени ты хочешь, чтобы я пробыла там?

— Я не знаю. — Прямо сейчас он не мог представить, что не будет хотеть видеть ее на ферме. В его постели, утром и ночью, ее светлые волосы, распростертые по его подушке, и миниатюрное тело, прижатое к нему под одеялом. Ее аромат мяты и жасмина витающий в воздухе. Он был в состоянии защищать ее днем и ночью, сделать так, чтобы она радовалась, как во время их тренировки, и наблюдать, как искрятся и светятся ее глаза, а кровь приливает к щёчкам.

— Что произойдет, когда ты устанешь от меня? Куда я пойду? — Она покачала головой, непреклонная. — Нет. Прости. Я не могу принять твое предложение. Прости, — повторила она. — Если необходимо, я найду работу где-то в другом месте. Я высококвалифицированная.

Мм, только что она сказала, что у нее нет навыков.

— В чем-то я имею в виду, — добавила она торопливо. — Я квалифицированная в чем-то конкретном, конечно. Я просто должна сделать это самостоятельно. Там, в реальном мире, я могу доверять только себе. И, кроме того, как уже было сказано — я экономлю.

— Ты боишься мужчин. Я понял. Но тебе не нужно будет…

— Я не боюсь мужчин! К твоему сведению…

— …беспокоиться на моей ферме, — прервал он, вынуждая ее замолчать или послушать его слова. — Ты готовила бы, убирала и кормила животных. То, что привычнее, правильно?

Ее рот то открывался, то закрывался.

— Это удар ниже пояса.

— Так что? — спросил он, смутившись и раздражаясь одновременно — она не была готова. Похоже, Вика не хотела его так, как он хотел ее.

Золотисто-каштановые ресницы соединились вместе.

— Ты думаешь, что это все, для чего я гожусь.

— Нет.

Густой белый туман вдруг перекатился через решетку, черный по краям, привлекая его внимание. Что…

— Мы приехали, — сообщила Вика, ее голос был теперь лишен эмоций. — Туман должен рассеяться в течение получаса, и мы уже будем новом месте.

Вика никогда не предполагала, что будет сожалеть об уходе из Ноландс. Но это было так, и она отдала бы половину своих сокровищ, чтобы вернуться туда на несколько недель.