— Какая разница, — сказал он сухо.

— Как это — какая?! — возмутился Себастьян. — Почему у людей есть праздник, а у нас нет? Вот я и решил… обеспечить!

— Ты бы лучше нормальную пропускную способность дорог обеспечил! — рявкнул Кристиан. — Невозможно проехать!

— В объезд — возможно, — сказал начтранс. — Если знаешь как и транспорт соответствует…

Кристиан пригляделся к его ботинкам, сопоставил некоторые факты и пришел к однозначному выводу:

— Так это твой рыдван на стоянке!

— Конечно, мой, — весело сказал Себастьян. — Аэрокар по тем колдобинам просто не пройдет. Вот ведь парадокс, а? Современная техника, а подавай ровную поверхность! Этот, правда, бывает вязнет, но его же можно вытолкнуть…

— Ты мне зубов не заговаривай! — снова нахмурился Кристиан, но ненадолго — сведенные было у переносицы брови неудержимо поползли вверх.

По коридору приближалось нечто… нечто неопознаваемое, на ходу застегивая ширинку. На этом нечто красовалось голубое одеяние, а белокурые волосы были заплетены в длинную косу.

— Ну почему именно я должен быть Снегурочкой?! — страдальчески спросило нечто, и Кристиан узнал Мартина.

— Потому что у тебя глаза голубые, — безо всякой логики ответил начтранс.

— Почему не Ким? — продолжал возмущаться Мартин.

— Потому что Снегурочка не должна быть темноглазой шатенкой, — спокойно заявил Себастьян.

— Но я же всё равно в парике!!

— Но глаза-то голубые…

Пока они препирались, Кристиан с большой натугой вызвал из памяти комма кое-какую информацию о празднике под названием "Новый год" (сформулировать поисковый запрос оказалось делом нелегким) и теперь хотя бы знал, кого изображают эти двое.

— А в мешке, надо полагать, подарки? — спросил он, перебив спор.

— Ты такой догадливый! — умилился Себастьян и, хотя никто его об этом не просил, развязал горловину мешка и распахнул перед Кристианом его недра. — Вот, смотри! Вроде никого не забыл…

— И… — Консул ничего не мог поделать с любопытством. — Это что такое?

— Это? — начтранс извлек из мешка здоровенную штуковину, по виду металлическую, а может, пластиковую вазу, с обрезками толстенных проводов. — Это сувенир для Людвига. Трансформатор с линии электропередачи, со Старой Терры. Там кое-где такие еще сохранились, причем рабочие!

— Ты его с вышки снял? — поинтересовался Кристиан. — Сколько районов обесточил?

— Я что, с ума сошел? — возмутился тот. — Это из музея техники, всё законно…

Судя по взгляду Мартина и тому, как тот рефлекторно потянулся потереть филейную часть, начтранс врал напропалую, а на вышку, разумеется, гонял помощника, откуда тот наверняка навернулся.

— А это для Рауля, — выудил начтранс какой-то футляр. — Он у нас антиквариат любит…

— Что это? — подозрительно спросил Кристиан.

— Скрипка, — радостно ответил Себастьян. — Позднейшая подделка под Страдивари, но удачная, если не считать одной малости: электроскрипок Страдивари не делал…

Консул содрогнулся, представив, какие звуки отныне будут оглашать Эос: Рауль имел обыкновение проверять новые приобретения в действии, а музыку любил… Ну почему бы Себастьяну не притащить ему какой-нибудь старинный проигрыватель?! Всё легче…

— А Алану что? — спросил Кристиан, ожидая услышать что-нибудь в духе "губная гармошка, пусть аккомпанирует шефу", но просчитался.

— Анализатор нуклеиновых кислот, — сообщил тот. — Сокращенно «АНК-32». Старинная вещь, а еще работает!

— Рауль отберет, — спрогнозировал Кристиан.

— Это уж не моё дело, — отмахнулся начтранс.

— И вообще, какую помойку ты ограбил? — подозрительно спросил Консул.

— Не помойку, — оскорбился за шефа Мартин. — Распродажу… Ой!..

Себастьян невозмутимо продолжал перебирать содержимое своего мешка: — Калькулятор на солнечных батарейках для Алистера, духи для Эмиля…

Консул подозрительно принюхался: в запахе ему почудилась знакомая нотка. Опознал он ее только когда Себастьян запрятал флакон обратно в коробку и закопал глубоко в мешок.

— Нет, ты этого не сделаешь! — сказал он убежденно.

— Почему же?

Мартин гнусно хихикнул и поправил парик.

— Потому что дарить Эмилю духи с валерианой, когда у Вернера кот… — Кристиан задохнулся от возмущения.

— По-моему, отличное решение, — пожал плечами Себастьян. — Кот наконец-то полюбит Эмиля! А если Вернеру это придется не по душе, вот для него подарок…