В это время раздался тревожный звон колоколов, все начало рассеиваться, а Тарантул почему-то превратился в огромное серое облако, и я еще какое-то время слышала его голос:

— Найди моего убийцу…

Звон колоколов заставил меня открыть глаза. И — представьте себе — оказался простым звонком будильника! За окном уже вовсю светило солнце, явно не собирающееся давать нам отдых от жары, и стрелки показывали, что если Александра Сергеевна Данич решит еще поваляться в кровати, она опоздает.

Я потянулась.

Решительно вскочив с кровати, я прошлепала в ванную — терпеть не могу домашние тапочки, особенно летом! И хотя мама постоянно пытается внушить мне, что ходить босиком — полнейший моветон, я предпочитаю разгуливать именно так. По принципу — кому не нравится, пускай отворачиваются!

Мама уже была в прихожей, собираясь на работу: летний лагерь для детей младшего школьного возраста.

— Сашенька, там завтрак. И, пожалуйста, позвони. Я волнуюсь.

С этими словами она чмокнула меня в щеку и исчезла за дверью.

Я вежливо покивала головой и, конечно, проигнорировала обильный завтрак, предпочтя омлету, манной каше и еще какой-то полезной гадости абсолютно неполезный, но такой приятный кофе.

Сон мой почти ушел из головы, да я и не спешила сфокусировать на нем внимание. Несмотря на некоторый романтизм моей натуры, я реалистичный человек и не верю снам. Хотя вы можете возразить мне, что зря, вот и старик Фрейд что-то там о снах говорил, но я все-таки больше склонна хранить в отношении всяческих непонятностей здоровый скептицизм.

Через пятнадцать минут я уже вышла из дома и направилась в детективное агентство «ЛМ».

По дороге я думала о Пенсе и пришла к выводу, что даже если он и убил Тарантула, я все равно обязана его поддержать. Таков закон дружбы. Правда, объективно Пенс не мог этого сделать, но, может быть, на него что-то этакое нашло и он все-таки поборол свое отвращение к любому виду насилия?

Рассуждая, я разговаривала сама с собой, заставляя некоторых прохожих тревожно вглядываться в мое лицо, пытаясь обнаружить там явные признаки безумия.

Так я и добралась до моего места работы, где сидел уже недовольный Лариков и ежесекундно посматривал на часы.

— Добрый день, — лучезарно улыбнулась я, справедливо рассудив, что мое обаяние способно растопить любое недовольство.

— Здравствуй, — меланхолично отозвался мой босс. — Надо поговорить с Артемовым.

Ах, да… Я вспомнила. Это тот бывший следователь, который почему-то не хотел рассказывать всего Ларикову…

— Хорошо, — кивнула я. Бросив взгляд на часы, я удивилась. Чем вызвано недовольство Ларчика, если я не опоздала?

— А что случилось? — рискнула поинтересоваться я.

— Сегодня ночью в больнице убили Тарантула, — мрачно сообщил он. — Так что радуйся — твоего Пенса выпустили… Он действительно ни при чем.

Я вытаращилась на него в изумлении. Нет, надо все-таки пересмотреть свое отношение к снам!

— Непонятно, как туда умудрились проникнуть. Но каким-то вот таинственным образом это сделать сумели. Так что, Сашка, нам с тобой придется провести несколько очень беспокойных дней.

— Мы-то при чем? Мы же не милиция, а если Пенса выпустили, так нам и вовсе участвовать в поисках убийцы не обязательно, — попробовала возразить я.

— Обязательно, — отрезал Лариков. — Поскольку, радость моя, мы с тобой наняты одной личностью, которая не слишком доверяет милиции. И нам с тобой уже выдали аванс. Кстати, вот твоя доля.

Он протянул мне деньги. Ого! Я почувствовала, как у меня закружилась голова при виде этакой пачки зеленых.

— И кто наш наниматель? — спросила я.

— Пока он пожелал остаться инкогнито. Пришел странный молодой человек, одетый с иголочки, совершенно не ассоциирующийся с обликом приснопамятного Тарантула. И выдал мне целую речь о том, как его боссу необходимо получить все сведения об убийце Тарантула. А с милицией у босса отношения, как я понял, немного напряженные.

— Только мафии нам не хватало! — горячо воскликнула я. — Охота тебе с ними связываться!

— Знаешь, Сашенька, мне кажется, что это не мафия, — проговорил Лариков. — Мне кажется, что это намного хуже мафии. Но — сама понимаешь, деньги нам с тобой нужны, да и понять, что за люди так нежно любили Тарантула, тоже интересно. Поэтому давай рискнем влезть в эту лужу. Может, выберемся оттуда невредимыми?

И хотя я опасалась, что выбраться невредимыми у нас шансов очень мало, вынуждена согласиться.