— Хорошо, не буду.

Он улыбнулся и откинулся на спинку стула, рассматривая меня сквозь ресницы.

— Меня зовут Игорь, — представился он. — А вас?

— Александрина, — ответила я. — Вообще-то Александра, — честно добавила я.

Я посмотрела ему в глаза с такой беспримерной наглостью, что у любого другого человека такой взгляд пробудил бы отвращение. Но Игорь отнесся к нему стоически.

— И чем занимается такая девушка?

«Следит за вами», — хотелось сказать мне. Но я потупила скромно глаза и сообщила:

— Изучаю творчество Вийона. Был такой французский поэт… — начала я пространные и нудные речи, но тут он меня добил окончательно.

Он смотрел на меня и был совершенно серьезным.

— Вы любите Вийона? — спросила я, чувствуя, как все мои последние сомнения развеиваются в прах.

— Очень, — признался он. — Странно, что два человека, любящих его, встречаются в этом кафе. Садятся за один столик… Все-таки я вижу в этом перст судьбы…

«И зовется эта судьба Лариков», — с горечью подумала я.

Отступать было, увы, поздно. Детектив влюбился. И кажется, серьезно…

Два часа в обществе Игоря пролетели совершенно незаметно. Мы просто не могли надышаться друг другом — читали взахлеб стихи, и я все больше склонялась к тому, что детектив из меня никудышный. Вместо того чтобы попытаться выяснить про Тарантула, я сознательно уходила от скользких тем. Не думайте, что у меня не было повода начать подобный разговор. Во всяком случае, своим убогим умишком я все-таки сообразила, что та самая девушка, на которую я так похожа, трагически погибла, и, как мне казалось, именно в этом таилась разгадка странного отношения моего нового друга к Тарантулу.

Более того, несколько раз у Игоря проскользнула фраза про «врага», который отравляет ему жизнь. Я обратила внимание, что первый раз «враг» напомнил о себе с афиши, на которой лыбилась отвратительная рожа Тарантула.

Выглядело это так: Игорь остановился перед афишной тумбой, и его взгляд стал жестким и холодным. Он смотрел на Тарантула с нескрываемым отвращением, и его кулак сжался несколько раз.

— Ах, Сашенька, если бы ты знала, какими иногда бывают люди…

— Догадываюсь…

— Нет, Саша, не догадываешься. У тебя ведь, наверное, нет врагов?

Вот так первый раз это прозвучало. И, несмотря на то, что Сашеньку раздирало любопытство и она запросто могла спросить, какое отношение к врагам имеет отображенный на афише Тарантул, она почему-то промолчала.

Поэтому, когда мы расстались и я уже шла в наш «офис», меня сильно озадачивала мысль о моем будущем. Поскольку я нисколько не сомневалась, что Ларчик попросит меня написать заявление по собственному желанию.

«Ладно, — подумала я, с тоской смотря вслед пролетающим в небе воронам, — что-нибудь придумаю, а вечером выужу максимум информации в «Камелоте».

Эта мысль немного согрела меня, и я явилась пред очи моего босса, который явно куда-то спешил.

— Ну как? — спросил он.

— Пока никак, — меланхолично ответила я, старательно пряча глаза.

— Но ты контакт наладила?

— Да, — призналась я, почему-то покраснев. Ох эта идиотская манера краснеть! И почему она так ярко выражена у рыжеволосых?

Ларчик сделал вид, что ничего не заметил, и сказал:

— Саша, я ненадолго исчезаю. Займись тут чем-нибудь. Приду — поговорим.

— Хорошо, — согласилась я. В конце концов, мне надо было побыть наедине со своими «романтическими иллюзиями». Что бы вы ни говорили, а занятие это весьма приятное и увлекательное.

Поэтому собственное одиночество я встретила с радостью. И, стоило только двери закрыться за моим дражайшим Ларчиком, я включила музыку и забралась с ногами в кресло.

Впрочем, довольно скоро это мне прискучило, и я решила заняться компьютером.

Полазив в его памяти, я с восторгом обнаружила игрушку, в которой надо было собрать некоторое количество трольчат, и занялась этим со всем возможным вдохновением. Даже не переставила кассету, когда она кончилась. Настолько увлекли меня эти незамысловатые путешествия в поисках маленьких чудиков в зеленых шапочках.

Кайзер ворвался в мой тихий омут, как вепрь на выгуле. Бандана, украшавшая его главу, съехала набок, а в глазах было столько ярости, что ему самое время было отправиться покорять народы. Авось какой бы от страха и покорился…