Осенью 1999 года активно раскручивалось дело «Мабетекс». Артем вызвал в свой кабинет меня и тогдашнего журналиста газеты «Версия», которая входила в холдинг «Совершенно секретно», Олега Лурье. Забегая вперед скажу, что Лурье принесет холдингу очень большие неприятности, из-за него обанкротится газета, Лурье будет уволен, а в 2008 году окажется в тюрьме за вымогательство. Но тогда Артем очень доверял Олегу, вернее, видел в нем хваткого и бесстрашного папарацци. По задумке Артема, мы должны были съездить в Швейцарию и встретиться там с главными фигурантами этого громкого уголовного процесса. Артем позвонил своему другу Виктору Дзодзиеву в Женеву, и тот пообещал предоставить машину и переводчика на время нашего визита. В Москве же в курс дела меня ввел журналист Володя Иванидзе, которому я безмерно благодарна за предоставленные материалы.

Первое, что сделал Лурье в аэропорту Шереметьево, — выпил бутылку коньяка. Фактически полумертвого мы с оператором Вадимом Новиковым затащили его в самолет. На протяжении всей поездки Лурье не просыхал. Его номер в маленькой гостинице в Лугано был завален женским шмотьем, он таскался по магазинам вместо того, чтобы собирать информацию и встречаться с людьми. Лурье еще в Москве пообещал договориться об интервью со всеми фигурантами, но на деле никаких договоренностей не оказалось и все расследование фактически легло на мои плечи. В самом начале я допустила непростительную ошибку — мне сообщили, что главный фигурант дела — президент компании «Мабетекс» Беджет Па-колли — находится в Лугано. Я решила — позвоню-ка ему завтра. Как оказалось, на следующий день он улетел в Германию, и несколько дней я вела с ним изматывающие переговоры о возможной встрече на границе Швейцарии и Германии. Самый состоятельный косовский албанец только что женился на молоденькой актрисе и увез ее в Баден-Баден. Беджет (который, кстати, великолепно говорит по-русски) и сам был не прочь встретиться с нами, но его жена категорически отказалась куда-либо выбираться, и встреча наша так и не состоялась. Однако не все было так плачевно — швейцарские коллеги помогли мне найти других фигурантов, интервью с ними и пролили свет на дело «Мабетекс», в котором для меня оставалось много белых пятен. Впрочем, несколько слов о самом деле. Оно фактически состояло из двух направлений, которые шли параллельно, — «Мабетекс» и банк «Дель Готтардо», но в какой-то точке они сошлись, и точка эта получила название «Кремлингейт».

После развала Союза Россия провозгласила себя правопреемницей всего хорошего и плохого, в том числе и долгов. Альпийская республика не раз кредитовала СССР, но многое из взятого в долг не было возвращено. Традиции СССР по невозвращению долгов продолжила и перестроечная Россия. В начале 1990-х швейцарские банки стали выкупать эти полумертвые долги у государства за копейки, а затем вышибать их из России с помощью хитроумных коррупционных схем. И вот здесь в нашей истории появился первый персонаж — Франко Фенини. Отец передал ему по наследству сеть ресторанов и магазинов верхней одежды в Лугано (эти магазинчики потом всплывут в оплате счетов по кредитным картам дочерей Ельцина). Франко мало интересовала торговля, и он передал управление магазинами своей жене, а сам устроился в банк «Дель Готтардо». Некоторое время он работал в одном из отделений на Багамских островах и занимался контрактами с Восточной Европой и СССР. После развала Союза он продолжил работу в русском секторе. В то время все платежи с Россией были заблокированы. Многие кредиторы должны были получить из нашей страны деньги, но не могли. Фенини, собственно, и поручили заниматься русскими кредитами. Он пытался выяснить, возможно ли вернуть тот или иной кредит, и если перспектива виделась удачной, «Гот-тардо» выкупал этот долг.

Но сотрудничество с новой Россией в новых условиях было проблемой для банка. Нужен был человек, который был бы вхож в кабинеты российских чиновников и лично договаривался бы о возвращении долгов внешнеторговых организаций. И такой человек нашелся. Один итальянский промышленник познакомил Фенини с Филиппом Туровером, бывшим советским гражданином, сыном известного российского литературоведа, испаниста Генриха Туровера. Это второй персонаж нашей истории. Именно его сенсационные показания генпрокурору Швейцарии Карле Дель Понте дали толчок делу «Мабетекс». Итак, Фенини клюнул на сладкоголосые посулы Туровера о его связях в российском госаппарате и предложил ему сотрудничество с банком по вопросу долгов. Два-три года Фенини присматривался к Туроверу, давая ему разовые поручения, а затем представил его руководителям банка, господам Мордазини и Дженерали. Ту-ровер успешно проводил переговоры с российскими чиновниками и возвращал «Готтардо» один кредит за другим, получая с этих операций солидные проценты. Но чем больше Туровер общался с клерками банка, тем больше он узнавал о русской клиентуре «Готтар-до». Фенини и сам делился с ним этой информацией. Он рассказывал и о том, что являлся посредником в открытии счетов российским чиновникам. Я еще вернусь к отношениям Фенини и Туровера, ибо именно денежный конфликт между этими людьми и положил начало знаменитому кремлевскому скандалу. А пока здесь ставим нежирную точку и переходим к ситуации с «Мабетексом».

В конце 1980-х Беджет Паколли и его компаньон Макс Гигакс создали фирму «Мабетекс-инжениринг». Это название происходило от слияния начальных букв имен его руководителей Ма-кс и Бе-джет. «Мабе-текс» специализировался на строительстве и ремонте. В России. Осваивать огромную незастроенную территорию Беджет начал с Якутии. Там он возвел несколько объектов, в том числе потрясающее своей роскошью здание якутского Комдрагмета. Там же он сблизился и с Павлом Бородиным — тогдашним главой якутского горисполкома, пересевшим впоследствии в кресло мэра Якутска. Ельцин в начале 1990-х посетит Якутск и обратит внимание на опытного хозяйственника Бородина, предложит ему переехать в Москву и возглавить Управление делами Президента РФ. Бородин вместе со всей своей свитой отправился в Москву, не забыв и о своих иностранных партнерах. Связи с «Мабетекс» в Москве ему еще ой как пригодятся.

В начале 1994 года Ельцин подписал указ о реставрации и восстановлении Большого Кремлевского дворца. В первой редакции указа говорилось о лимитах Минфина и о бюджетном финансировании. Заказчиком выступило Управление охраны — во главе приемной комиссии встал Владимир Ресин. А главным и единственным претендентом на работы в Кремле стала компания «Мабетекс» и ее партнер «Мерката трейдинг» (о «Меркате» подробно чуть позже). Впоследствии эти две компании отхватят себе еще несколько лакомых проектов, таких как Совет Федераций, Государственная Дума, Счетная палата и резиденция Шуйская Чупа, в которую было вгрохано (непонятно почему) 180 миллионов долларов. Мне посчастливилось побывать в Счетной палате непосредственно после ремонта — я брала интервью у тогдашнего ее руководителя Юрия Болдырева. От одних туалетов можно было впасть в оцепенение. Почему борцы с коррупцией должны были писать в фарфоровые унитазы, для меня до сих пор загадка. Кстати, сам Болдырев, будучи от природы человеком скромным и интеллигентным, густо краснел, когда журналисты спрашивали об оформлении его кабинета до потолка редкими сортами дуба. Но Павел Павлович Бородин объяснял это так — «свой голодный чиновник хуже любого внешнего врага». Не могу не согласиться с этой спорной мыслью, но тогда почему бы бюджетные деньги не раздать в качестве премий, зачем строить им замки. Проехали...

В 1995 году Ельцин подписывает вторую редакцию этого указа, где заказчиком реконструкции уже становится Управление делами Президента РФ, а ответственность за реализацию проекта ложится на плечи Павла Бородина. Во второй версии указа в приемной комиссии появляется единственный предприниматель — Виктор Столповских. Еще один герой нашей саги, руководитель компании «Мерката». В прошлом помощник Черномырдина, он был направлен на работу в «Мабетекс», но вскоре проявил недюжинную смекалку и возглавил собственную компанию. Некогда его детище именовалось «Мерката Сигас», а в начале 1997 года она превратилась в «Меркату трейдинг».

Дело в том, что «Сигас» покупала и перепродавала нефть. Но не простую нефть, а кремлевскую. И тут мы подошли ко второму источнику финансирования реконструкции Кремля — нефтяному. После первого же года ремонтных работ стало понятно, что одним бюджетом здесь не обойтись и стройка вылезает за пределы сметы. И тогда правительство решило выделить квоты на нефть, деньги от продажи которой должны были влиться в общий котел реконструкции Кремля. Виктор Черномырдин, тогдашний премьер-министр, подписал постановление, по которому спец-экспортером этой самой кремлевской нефти была назначена компания «МЭС» (Международное экономическое сотрудничество). Компания «МЭС» обязана была в течение 1995 года реализовать два миллиона тонн черного золота под программу реконструкции. Но выполнила свои обещания только на 60 процентов. Казалось бы, ее должны были лишить громкого звания «спецэкспортер». На деле все обстояло иначе. Павел Бородин попросил Черномырдина увеличить квоты «МЭС» до четырех с половиной миллионов тонн. И весь этот объем скупила компания «Мерката Сигас». Вот здесь колечко-то и замкнулось. «МЭС» проторговала нефтью до 1998 года и заработала в общей сложности более 700 миллионов долларов. В разгар скандала с делом «Мабетекс» Павел Бородин утверждал, что «стройка века» недополучила от «МЭС» десятки миллионов долларов, о чем, собственно, лежал иск в арбитраже. Но движения по нему никакого не было. Куда делись деньги, знает руководитель «МЭС» Владимир Кириллов, но он отказался от интервью, и его позиция осталась неизвестна. Зато бывший генеральный прокурор Юрий Скуратов рассказал мне, что был прекрасно осведомлен о разворовывании нефтяных денег, да и Паколли не раз утверждал, что Россия с ним до конца не рассчиталась. Но проверка, которую затеяли по этому поводу правоохранительные органы, так ни к чему и не привела. Впрочем, была еще одна ниточка, по которой бюджетные деньги растекались по нескольким чиновничьим карманам.