— Нет, даже рад. Ей не понять, она еще человек.

— И ты туда же! Хорош муженек, а я за него заступаюсь!

— Ну все, хватит, забыли об этом! — Старик прервал перепалку. — У нас есть дела поважнее. — Этот труп не стоит таких долгих разговоров. Идемте за мной.

Василиса еще злилась, но пошла за стариком. Драки увязался за ними. Старик открыл дверь в стене, откуда доставал продукты, и они очутились в небольшой комнате. Комната была круглой, с люком посередине, и пустой. В ней царил полумрак. Свет лился из небольшого отверстия в потолке и напоминал точечный светильник.

— У тебя и свет есть? Откуда он здесь? — Василиса озиралась в поисках источника питания.

— У меня много что есть. Ты все время забываешь, как давно я живу. Так давно, что успел приспособиться. А ты думала, я дремуч и малограмотен?

— Нет, что ты, но, признаюсь, не ожидала такого размаха. Где источник питания?

— Их несколько. Один — автономный, его принесла Фрося еще давно, но он абсолютно исправен. Я редко им пользуюсь, ему нужно топливо, которое не всегда удается достать. А второй — тут немного подальше линия электропередач, так мы сделали незаметное ответвление, подземное. Пришлось повозиться, но оно того стоило. Им я тоже редко пользуюсь, по мере необходимости. Интернет, телефон, сама знаешь.

— Интернет, телефон? — Василиса захлебнулась собственной слюной. — Фантастика. Теперь я верю, что драконы способны завоевать мир.

— Ну, детка, не нужно помпы. Что значит завоевать мир? Все завоевания мира кончаются одинаково плохо. Твой муж хорошо об этом знает. Об этом кричит вся история. Не завоевать, а войти в этот мир полноправными его членами. Это все, что мы хотели. Эта планета такая же наша, как и их, людей. И мы тоже имеем право здесь жить. Мы просто хотели исправить изначальную несправедливость. А если это было наказание за гордыню, то искупили его сполна, и теперь, признав ошибки и научившись на них, хотим начать новую жизнь, не пряча крылья и хвост.

— Браво! Прекрасный план! — Василиса захлопала в ладоши.

Старик шутливо поклонился, и они весело рассмеялись.

— Здесь у тебя продукты? — Герман показал на люк в середине комнаты.

— Да, но не это я хотел вам показать. — Василий подошел к стене, нажал на что-то, и дверь бесшумно отъехала в сторону, открыв их взору ступени, ведущие вниз. Старик поманил их рукой, и Василиса с Германом стали осторожно спускаться, держась за перила. Лестница оказалась не длинной, и вскоре они уже созерцали большую залу. Старик включил освещение, расположенное по краям и они увидели довольно большую комнату, обставленную, как кабинет. Массивный стол, кресло, книжные шкафы по стенам, заставленные множеством книг. Кожаный диванчик сиротливо примостился с краю, напомнив Василисе фильмы про чекистов 20–30-х годов. Компьютер на столе смотрелся одиноко и чуждо.

— О! — Герман присвистнул. — Да у тебя практически последняя модель! Где взял?

— Где-где! Купил! Говорю же тебе, мы не сидели сложа руки. У меня и телефон хороший. С выходом в Интернет. Мне за квартиру платить не нужно, от других необходимых расходов я тоже освобожден, на технику вполне хватило. Это не роскошь, скорее необходимость. Должны же мы были знать, что происходит в мире, куда мы собрались внедряться. А Сеть мне нужна. Я с ней на ты. Она многое способна рассказать, если к ней найти подход. Она как живая, а может, она живая и есть? Коллективный разум человечества. Почти как Бог. Видит все сразу, и все видят его. Одно из лучших творений человека.

— Ты только этим хотел нас удивить? — Василиса погладила рукой полированную поверхность стола. — Тебе это удалось, современный дракон.

— Нет, не этим. Как я могу удивить вас тем, что вы имеете уже давно. Глупо. Это нам для связи. — Старик юркнул куда-то за книжные полки, одна из них немного повернулась, и поманил Василису с Германом за собой. Они протиснулись в небольшое образовавшееся отверстие, и если бы их челюсти могли падать, то непременно бы оказались на полу. Их взору предстала детская комната. Самая настоящая детская комната. С колыбелью, игрушками и всеми атрибутами, полагающимися ребенку. Слабый свет мягко светил, создавая ощущение уюта и тепла. В кроватке кто-то тихонько зашевелился и раздался слабый писк. Старик бросился к источнику звука и засюсюкал:

— Мой малыш проснулся, ну-ну, не плачь, сейчас я тебя покормлю, моя деточка!

На мгновение Василисе показалось, что оттуда сейчас появится перепончатая лапа, напоминающая крокодилью. Она даже зажмурилась, боясь это увидеть. Но вместо этого сверху на борт кровати легла пухлая детская ручка, и перед глазами Василисы предстала забавная мордашка младенца месяцев пяти-шести. Мордашка пустила пузырь, опустила уголки губ и жалобно захныкала, потирая толстенькими кулачками заспанные глаза.

— Сейчас, сейчас, — старик засуетился, явно что-то ища, — ах, вот и оно! — Он радостно взял в руку самую обыкновенную бутылочку, наполненную чем-то белым. — Ешь, малыш!

Ребенок вырвал бутылку из рук старика, сунул ее рот и жадно зачмокал.

— Господи! — вырвалось у Василисы. — Какая прелесть! А что он ест?

— Молоко с особыми добавками.

— Откуда он у тебя? Признаюсь, такого сюрприза я не ожидала.

— Честно, я и сам не ожидал. Действительно, сюрприз. Это из-за него я торопился вытащить вас сюда. Ей пора уходить отсюда.