— Алекс, познакомься, это Адам Мур. Один из немногих друзей сестры и отличный полицейский.

— Диана! — Моему возмущению не было предела. — Что ты…

— Ой, да ладно тебе.

— Приятно познакомиться мистер Мур. Друзья Элизабет — мои друзья. — Алекс протянул руку.

— Могу сказать то же самое. — Адам без раздумий пожал протянутую руку. Возможно, это только показалось, что в воздухе стало прохладней, а рукопожатие затянулось немного дольше положенного.

— Леди, вам принести что-нибудь?

— Нет, Алекс, спасибо.

— А где твои родные? Мне нужно срочно увидеть Саманту.

В этот момент я была рада разговорчивости сестры и с нетерпением ожидала ответ, словно от него зависела моя жизнь, хотя в каком-то смысле так и было.

Алекс обернулся к входным дверям и задумался.

— С минуты на минуту будут здесь.

— ОК.

Все это время Адам с интересом рассматривал Алекса от носков идеально начищенных туфлей до кончиков волос, в свете флуоресцентных ламп отливавших зловещей синевой. Разумеется, этот осмотр не укрылся от Алекса. Резкий поворот головы и несколько секунд — это все что понадобилось Алексу, чтобы сделать собственные выводы.

Дальнейшее происходило словно в тумане. Тело насквозь прошибло судорогой: мелкая дрожь зародилась глубоко внутри и волнами распространилась по всему телу. В глазах защипало. Все органы чувств обострились до предела. В этот момент, наверное, абсолютно все мышцы рефлекторно словно затвердели.

Ярость элина, подобно дремлющему вулкану, вот-вот была готова вырваться наружу и смести на своем пути все препятствия.

Именно этого я и боялась.

От прилагаемых усилий по обузданию природы элина, вены на руках и шее приобрели рельефный вид.

Чем ближе приближалось семейство Веберов, тем хуже становилось мне, инстинкт охотника готов был выбраться в любую секунду.

Стало тяжело дышать. Сердце билось с такой силой, что еще немного и оно сможет пробить дыру в грудной клетке.

Ноги стали ватными.

В глазах потемнело.

— Элизабет! — Чьи-то стальные руки не дали провалиться в надвигающуюся темноту, нежно и осторожно прижали к каменной груди.

Алекс. Кто же еще это мог быть?

— Элла, что с тобой? — Его голос по-прежнему оставался тихим и ровным, но все же в нем слышалось волнение.

Он беспокоится обо мне. Это здорово.

— Элла! Алекс, что с ней? — Сестра волновалась и ее горячие руки обхватили меня за плечи.

— Не знаю. Элла, ты слышишь меня?

Нужно срочно взять себя в руки и справиться с собой.

— Да, да. Все в порядке. — Я постаралась придать твердость голосу.

— Что с ней? — К взволнованным голосам присоединился и голос Адама.

Неимоверным усилием я смогла твердо устоять на ногах, но страховки ради, да и для душевного спокойствия, я крепко сжимала ладонь Алекса.

— Здесь нечем дышать. Что вы все так всполошились? — Собрав последние силы, негодующим взглядом окинула волновавшихся обо мне людей.

— Милая, с тобой точно все хорошо? — Тревожный взгляд сестры болью отразился в душе.

— Разумеется, — как можно беспечней произнесла я.

— Точно уверена? Ты сегодня весь вечер была чем-то взволнована.

— Повторяю для особо взволнованных — все хорошо.

— Я все же пойду и найду маму. — Больше терпеть я была не в силах и умоляюще посмотрела на Алекса. Он моментально все понял.

— Ди, пожалуйста, не нужно ничего говорить миссис Стивенсон. Элле просто нужен свежий воздух. Мы пойдем немного прогуляемся.

— Но… — Диана хотела возразить, но Алекс не оставил ей шанса.

— Даю слово, к речи вашего отца мы вернемся. Ей нужна пара минут.

— Хорошо. — Диана в последний раз оглядела меня, я постаралась сделать как можно более беспечный вид, какой только возможен в сложившейся ситуации. — Под твою ответственность.

— Обижаешь, Диана. — Нагнувшись к самому уху произнес: — Пойдем?

— Да.

— Адам. — Офицеру полиции достался чуть ли не церемониальный поклон в честь знакомства.

Уже отойдя на несколько шагов, я уловила слова обращенные Адамом к Диане:

— Почему ты отпустила сестру с тем парнем? — Что-то в его голосе насторожило и не понравилось мне. Может то, с каким пренебрежением он отозвался об Алексе. Думать об этом сейчас — себе дороже. Но удержаться и не обернуться, чтобы увидеть реакцию Дианы на эти слова я не смогла.

— А почему я должна быть — против? — На лице сестры читалось удивление.