Фараон отбросил голову в сторону.

– Вот мы и нанесли первый удар по врагам, Аха. Наш главный противник и убийца моего отца, Птахотеп, мертв. У тебя отличный клинок. Ты срезал голову врагу, словно стебель папируса.

– Бронза моего клинка сделала хорошим мастером из Мемфиса. Мой меч упругий и пластичный. Но он стоил недешево, государь.

Аха вытер кровь о рубаху убитого им человека.

В покои фараона вошли командир полка Амона Усер, командир ливийской гвардии Баст, и командир нубийской гвардии богатырь Неши. Увидев трупы, они подняли мечи и вскричали:

– Да живет вечно наш фараон Эвиб-ра и да погибнут все его враги!

– Я сделал только первый шаг, друзья мои. Я приказал Ахе убить моих врагов! – вскричал фараон. – Но тех, кто против меня еще много в Египте.

– Они все падут, как и эти, государь! – сказал Неши. – Только прикажи!

– Это сделать не столь просто, мой верный Неши. Мои враги станут сопротивляться. Они станут плести заговоры и станут пытаться меня убить!

– Поставь у своих дверей моих нубийцев, государь! И тогда твоя жизнь будет в безопасности.

– Мои ливийцы справятся с этим не хуже, – произнес Баст.

– Для всех надеется работа! – примирил их фараон. – Усер! Что ты скажешь мне? Тебя уже можно назвать номархом города и нома Тин?

– Твое задание выполнено, государь. Мой отец и брат мертвы. Они враги фараона и они мои враги! Слово фараона – внимание и повиновение!

– Это хорошо! Отныне я дарую тебе власть над номом! Где Исар? Почему здесь нет командира полка Птаха?

– Он наблюдает за городом, государь, – ответил Баст. – Его солдаты взяли под контроль все улицы и все выезды из города. Изменники могут оказать неповиновение.

– Что во дворце? Все спокойно?

– Дворец под контролем ливийского и нубийского полков, государь. Мы ждем приказа!

– Приказа? – Эвиб-Ра посмотрел на ливийца.

– Приказа о действии, государь!

– Ты желаешь перерезать всех номархов, Баст? Это удар и большой удар. И он не останется безнаказанным.

– Случай для этого вполне подходящий. Все они собрались в городе. И не стоит нам упускать своего шанса. И что до безнаказанности, то пусть дрожат твои враги государь!

– Собрать их в большом зале для приемов! – приказал фараон. – Но собрать вежливо. Они пока не пленники и не преступники! Они мои подданные.

– А если они не пожелают идти добровольно?

– Пожелают. Увидев солдат на улицах – они пожелают…..

Тени в лабиринте.

Жрец Анубиса прервал контакт, и они оказались в лабиринте.

– Мы снова с тобой в помещении богини хаоса Исефет, мой принц. Только что ты видел будущее богини Исефет. Ты пошел дальше своего брата! Ты начал проливать кровь. Ты начал разрушать то, что было создано твоими же предками. Этот порядок был основан не Птахотепом!

– И что с того? Разве плохо, что я наказал убийцу своего отца? Ты говорил, что я не вспомню о том, что видел здесь.

– Это так, принц.

– Значит, я догадался, кто стоит за смертью фараона?

– Значит так.

– Тогда все верно, жрец. Я поступил правильно. Это месть и не более того. Или чати имеют право убивать своих фараонов? Я не помню такого закона у Аменемхета I.

– Справедливо ли это? Возможно. Но не породит ли пролитая кровь новые реки крови?

– Кто знает? Я не могу ответить! – произнес Эвиб-Ра. – Ты ведь сам знаешь будущее лучше, чем его знаю я!

– Почему же дрожит твой голос, мой принц? Или ты сомневаешься в правильности своего выбора?

Принц Эвиб-Ра ничего на это не ответил.

– Тогда давай посмотрим, как отреагировали на твои действия те, против кого они направлены. И вначале прошу тебя в покои твоего братца Аменемхета. В этой реальности он не фараон, а принц Египта. И снова перед нами предстанет сириец Урах, приближенный твоего брата…

Место действия: Город Иттауи, «соединяющий обе земли» – столица Верхнего и Нижнего Египта. Дворец фараона. Покои младшего сына фараона принца Аменемхета.

Сириец Урах много повидал на своем веку. Власть дело грязное и подлое. Он давно знал, что с чистыми руками правит страной трудно. Но такого поворота он никак не ожидал.

Урах вбежал к своему принцу и прямо с порога доложил:

– Принц! Твой брат фараон приказал убить Птахотепа!

– Что? – Аменемхет вскочил со своего табурета. – О чем ты говоришь, Урах? Может ли это быть?

– А ты сходи в покои фараона и сам посмотри! Там три мертвых тела. Фараон приказал Аха убить их в его присутствии!