– Какого чёрта, - громко сказал китаец. Он тоже увидел лицо двойника Кира.- Кто объяснит мне, что здесь происходит?- вопрос китайца был адресован Киру.

– Это мой брат, -спокойно ответил Кир.

– Что?
– не веря, переспросил китаец.

Шипение и треск покрывшегося рябью озёрного стекла . Вопль: о господи!- священника, чей-то судорожный вздох. 'Мой собственный', подумал Джеймс. И начался самый страшный кошмар.

Ледяной смех вампиров. Шипение ветра и холод, покрывший стены грота изморозью Пар, выходил вместе с дыханием. Волосы вставали дыбом. Под кожей, словно ползали черви. Такого с Остином не случалось. Неизвестный противник, прибывший к ним, был.... Не хотя прочитал слишком яркие мысли Кира, - Демоном из самых тёмных глубин преисподней. ' Вот дерьмо', подумал Джеймс и выругался сквозь зубы.

Серые призрачные тени вышли на поверхность, пронеслись мимо, наполняя воздух пещеры сладостью разложения, медным запахом крови и сернистыми испарениями.

Священник начал читать молитву. Четки, сжатые в его ладонях слабо засветились.

– Заткнись,- прошелестел ветер. Затем тени слились, образуя высокую серую, огромную и ужасающую своим величием фигуру.

Запах усилился. Вампиры отступили, предоставляя возможность демону сыграть главную роль в представлении.

Священник упал на колени. Кровь стекала из его носа и глаз. Он кричал. Высокий бледный с маленькими какими-то недоразвитыми крыльями демон, махнул тонкой рукой и китаец упал на каменный пол.

– Молчите черви,- сказал безлико и гулко. В ушах у Остина загудело. Демон ментально воздействовал на него

Парень взмахнул мечом, намереваясь поразить демона, но серебро не действовало. Клинок даже не оцарапал мраморную плоть.

– Твою мать,- шепнул Кир. К нему направлялись вампиры.

Демон двигался слишком быстро. Остин не успел отскочить, и был схвачен холодной, обжигающей до дрожи рукой. Острые когти были прозрачными и бескровными.

' Разрежут легко, стоит лишь прикоснуться к коже. ' Глаза бездонные и чёрные, как беззвёздная ночь впились в мозг, и Джеймс закричал.

Он узнал голос демона. Тот самый голос, который разговаривал с кардиналам. И пришли слова и мир поблек. Демон перенес сознание паренька в иное место. Там было холодно, а снег отливал синевой.

– Отдайся мне, мальчик мой. И боль твоя и сомнения навеки исчезнут. Ты мой. Ты был обещан мне много лет назад, той ночью, твоим наставником- кардиналом. Я знал, что ты прячешься, стоишь и дрожишь за дверью, слышишь мой голос, мой юный, невинный сладкий Джеймс.

Нет!
– замотал головой Остин.
– Нет!
– Кричала его душа.

– Не сопротивляйся мне. И я выпью душу твою безболезненно.

Соблазн был велик. Искушение на миг овладело им. Сильное и непоколебимое. На миг смерть стала выглядеть слаще запретного плода. На миг смерть стала для Остина избавлением.

– Не сомневайся. Отдайся мне...- как змей искуситель увещевал Остина демон.

– Остин, даже не думай, ты сильнее его. Ты не принадлежишь ему. Ты дитя бога. Борись!- как сквозь пелену Джеймс различил голос Кира. Далекий и гулкий, словно пробирающийся сквозь войлок.

Опять стало холодно. Ладонь демона прикоснулась к щеке. Снег заискрился. Дыхание смерти коснулось его лица. Отвратительная морда рогатого приближалась для последнего поцелуя.

– Кровь, парень. Давай же,- голос Кира потонул в крике.

Было невыносимо тяжко, тело словно замёрзло, но Остин сопротивлялся. Он уклонился от жадного тонкого рта демона, вновь ощущая клинок в своей руке. Он больше не сомневался. Откуда-то из глубины сознания ярким огненным светом пришло понимание. Джеймс знал, что делать дальше. Сила, пробудившаяся в нём, требовала свободы. И он уступил ей.

Разрезал палец об острие катаны. Кровь алой каплей стекла по коже, вспучилась и упала на снег. Демон усмехнулся. Он даже не догадывался. А Остин улыбнулся в ответ, касаясь окровавленным пальцем центра рогатого лба демона, шепча сокровенное слово и рисуя простой размашистый символ: круг в спиральном витке.

Смех демона застрял в горле, сменившись на хрип. Он завыл и вздрогнул, а символ ставший печатью, осветился ярко-белым очистительным светом.

Боли от удара на камни, Остин почти не почувствовал. Тело демона дрожало и рассыпалось, превращаясь в серый песок на глазах.

Вампир зашипел, его глаза лопнули, словно гнилые яблоки, под подошвой каблука.

Остин вскочил и увидел все, что произошло, пока он был в царстве иллюзии созданной демоном. Кир стоял на коленях связанный и окровавленный. Священник был мёртв, китаец обескровлен. Вампирша сломанной куклой лежала на полу. Её шея была выгнута под неестественным углом, а сердце пронзено мечом. А полумёртвый брат Кира не выглядел пострадавшим. Он просто стоял, а потом словно услышав мысленный приказ ослепшего вампира, отбросил плащ, извлекая длинный клинок.