Действительно, парадокс. Стоимость «лендровера» колеблется в пределах от пятидесяти до ста тысяч долларов США, а проживал старичок в нормальной коммунальной квартирке на семь семей, занимая комнату в одиннадцать квадратных метров. Родственников обеспеченных не имел, миллионного наследства не получал.

–  Не его это джип!
– восклицал следователь, поражая коллег проницательностью.

–  Неужели?!
– почти искренне удивлялся опер уголовного розыска.

Гильзы от патронов к автомату Калашникова, собранные на месте преступления, были отправлены на баллистическую экспертизу. Результаты также оказались неутешительными. В картотеках МВД, ФСБ или каких-либо иных официальных органов и служб это оружие не значилось. В Харитонова и Рыбина стреляли из двух «калашей». И оба автомата оказались китайского производства. Как попали в Россию? Вопрос без ответа, потому что всех до одного китайца об этом не расспросишь, даже не мечтай - их больно много.

Вот такие выходили пироги с котятами.

Можно было, конечно, предположить, что в убийстве принимал участие бандит по кличке Таганка. Но, во-первых, где этого Таганку теперь искать? А во-вторых, вряд ли он, умилившись расторопностью сыщиков, пустит скупую слезу и признается в совершенном преступлении. Кроме того, киллеров было двое. Но ближайшего помощника Таганцева - Сергея Лопатина по кличке Кнут - как раз в день убийства многие видели в Питере с какой-то чернокожей девчонкой. Значит, с Таганкой был кто-то другой.

Не другой, а другая. Настя.

Оставив «лендровер» в Вырице, они вышли на дорогу, чтобы остановить попутную машину. На попутках решили добраться до Москвы. Это был самый безопасный способ передвижения. Да и в столице оставались с давних времен кое-какие связи.

В Москве Таганку искали точно так же, как и в Санкт-Петербурге. Он это знал. Но иного способа выбраться за границу для него не существовало. В Первопрестольной можно попытаться найти денег, состряпать себе новые документы - и поминай как звали. В Америку, в Израиль, в Бангладеш… Да хоть к черту на рога! Только не на нары, только не за колючую проволоку.

–  Как странно, Андрей… - неопределенно проговорила Настя, когда они вышли на московскую трассу. Но фразу свою не продолжила сразу, о чем-то задумавшись.

–  Что - странно?
– спросил он, высматривая на дороге машину, которая могла бы их подвезти.

–  Русские люди, а в России нам места нет.

–  Эх, Настюша!
– тяжело вздохнул Таганцев.
– Не люди мы уже - звери. А изгнание - наш крест, наш тяжелый крест…

–  Ты заговорил как-то по-книжному…

–  Хочешь сказать - неискренне?
– мельком взглянул он на нее, голосуя проезжающим водителям.

–  Нет, наверное, искренне. Но как будто оправдываясь. Неужели мы не могли с тобой прожить наши жизни по-другому?

–  По-другому - это как?
– спросил Таганцев, не скрывая накатившего раздражения.

–  Не знаю, - просто ответила женщина.
– Но крест - это, по-моему, громко сказано. Тебя ведь поначалу никто не заставлял убивать других людей. Ты этот путь сам для себя выбрал…

–  Все!!!
– заорал Таганцев.
– Хватит мне мораль читать, мать Тереза! И кто мне это говорит?! Не прикидывайся ангелом во плоти!

–  Да я не прикидываюсь, - вполне миролюбиво проговорила Настя.
– И ни в чем тебя не обвиняю, Андрюша. Просто-напросто обидно, что мы так глупо растратили в себе все человеческое. Смотри, тормозит кто-то!

Действительно, рядом остановилась вазовская «десятка» с московскими номерами.

–  До Москвы подбросишь, браток?
– насколько мог бодро спросил Андрей водителя.

–  Чего платим?
– задал тот резонный по нынешним временам вопрос. Каждый, кто имеет нынче четыре отечественных колеса, ни за что не упустит возможность подзаработать частным извозом.

–  Сто баксов, как положено!
– назвал Таганка свою цену, зная, что извозчики от Питера до Москвы всегда берут именно столько.

–  Ну, дружище!
– недовольно заныл водитель.
– За такие деньги никто сейчас не возит!

–  Да ты возьми себя в руки, мужик!
– попытался Андрей урезонить жадину.

–  В руки, не в руки - какая разница?!
– продолжал упираться тот.
– Сто пятьдесят платите - повезу. А нет, так пешком топайте.

–  Хорошо, договорились, - вклинилась в разговор Настя, не желая, видимо спорить.

–  Давно бы так. Садитесь!
– согласился хозяин «десятки».

Настя расположилась на заднем сиденье. Андрей, положив рядом с Настей тяжелую дорожную сумку, сел впереди.

Когда тронулись с места, Таганка, по привычке оглянувшись, с замиранием сердца обнаружил, что на задней полке салона автомобиля лежала… милицейская фуражка.

Вот это номер! Хозяин «ВАЗ 2110» оказался ментом.

С другой стороны, мало ли ментов по дорогам разъезжают просто так и не имеют никакого отношения к поимке особо опасных преступников. В мусорской братии полно всяких там хозяйственников, кадровиков, бумагомарателей из отделов воспитательной работы. Даже свои массовики-затейники имеются.