–  По какому праву вы… - попыталась Настя разыграть из себя оскорбленную.

–  Заткнись!!!
– взревел Федоров.

–  Настя, делай, что он говорит, - произнес Таганцев.

–  Вот так-то лучше, - майор чуть успокоился.
– Я узнал тебя!
– проговорил торжествующе.
– В главке фотографию видел!

–  Ах, в главке!
– ответил ему Таганцев.
– А я думал, в кино про Штирлица.

–  Молчи, гнида бандитская!

–  Майор, ты же не при исполнении, - вновь заговорил Андрей.
– Мы тебя не трогаем. Ехал бы себе спокойно…

Дослушивать Федоров не собирался. Размахнувшись монтировкой, он ринулся к Андрею с явным намерением вырубить его.

–  Получи!!!
– крикнул еще до того, как нанес удар. И ошибся.

Именно этот выкрик послужил для Таганки сигналом к действию.

Молниеносно отступив в сторону, он слегка присел и тут же развернулся. Удар монтировкой пришелся по крыше автомобиля. При этом Федоров оказался грудью к Андрею. Недолго думая, Таганка нанес удар снизу в челюсть. Майор рухнул, как подкошенный.

–  Уф-ф!
– выдохнула Настя.
– И как это у него оружия не оказалось?

–  Посмотри, что с ним, - распорядился Таганцев.

Настя склонилась над лежащим на земле Федоровым, попробовала нащупать его пульс. Подняла глаза на Андрея.

–  Андрюша, он мертвый.

–  Этого только не хватало!
– в сердцах воскликнул Таганка.
– Блин! Что теперь с ним делать?! Вот напасть-то! Точно труп?
– спросил на всякий случай.

–  Точнее не бывает. Ты послабее ударить не мог?

–  Уж извини, не рассчитал!
– огрызнулся он.
– Давай-ка в машину его затащим.

С трудом погрузив немаленькое тело майора Федорова на заднее сиденье «десятки», Андрей и Настя тронулись в путь.

Продолжать движение по трассе с мертвым в салоне было крайне рискованно. Поэтому они, проехав метров пятьсот, свернули на первую же грунтовую дорогу, ведущую к лесу. Там безвременно почившего начальника вытрезвителя и оставили.

…Уже выехав на МКАД, московскую кольцевую автодорогу, добрались до развязки перед Щелковским шоссе, где успешно переквалифицировались в пешеходов, припарковав машину на платной стоянке. Здесь она случайно никому на глаза не попадется. Стоит себе и стоит - никому не мешает. А то, что не сегодня-завтра майора милиции Федорова кинутся разыскивать, так это к гадалке ходить не надо. С автомобилем, зарегистрированным на его имя, «засветиться» было - пара пустяков.

–  Что думаешь дальше делать?
– спросила Настя, когда они с Андреем шли вдоль Щелковского шоссе по направлению к центру.
– Нас уже всюду ищут.

–  Есть у меня в Москве надежный человек, - отвечал Таганцев.
– Попробуем найти его. Он должен помочь с деньгами и загранпаспортами. Из России валить надо.

–  А кто он такой, этот твой человек?

–  Раньше был при крутых делах. Теперь, надеюсь, тоже.

…Старого знакомого своего Андрей нашел. Но легче от этого не стало.

Гоша Штопаный, известный читателю еще по первой книге о Таганке, отбывал когда-то срок вместе с Андреем на Колыме.

Отсидел свои семь лет, вернулся в Москву. Как жил и чем занимался на протяжении пяти лет, никто вам точно не расскажет. Да только вот через пяток годков после отсидки открыл Гоша в столице сеть собственных казино и культурно-оздоровительных центров. Слава о нем шла в криминальной среде по всей России.

На его помощь и надеялся Таганка, добравшись до Белокаменной. Зря надеялся. Казино, которые совсем недавно принадлежали Гоше, были уже в руках другого человека. Через третьи руки выяснилось, что и на Рублевском шоссе Гоша не живет. Пятикомнатную квартиру его занял какой-то эстрадный певец небесно-голубой ориентации. Но он же и новый адрес Штопаного подсказал.

Пришлось Таганке и Насте снова выбираться из Москвы - в город Клин, находящийся в ста километрах от столицы. Здесь, на краю подмосковной географии, в старой обшарпанной «хрущевке» и была однокомнатная конура несчастного спившегося человека - Гоши.

–  А, Таганка… - вяло проговорил хозяин «хрущобы», открыв перед гостями растрескавшуюся фанерную дверь.
– Проходи, - пригласил так, будто Андрей ходил к нему в гости ежедневно и только для того, чтобы одолжить трояк до получки.

Не стоило просить у него помощи. Впору было помогать самому Гоше.

–  Ты зачем так пьешь?
– спросил Таганка, осторожно ступая через прихожую в кухню и стараясь не наступить на валяющиеся прямо на полу пустые бутылки и пищевые отходы.

Настя при этом осталась у входных дверей, не решившись войти в эту провонявшую берлогу сломавшегося человека.

–  А я и не пью!
– обиженно выпятил Гоша нижнюю губу.
– Я опохмеляюсь!

–  А опохмеляешься с чего?
– горько усмехнулся Андрей.

–  У нас, понимаешь, праздник тут. Кореш с зоны откинулся.