– Нет, Алексей Петрович, нам уже даны указания, как действовать. Приедем в Александровск и отправимся в Питер со сменой. Нам не впервой, не стоит беспокоиться.

Булатов мысленно чертыхнулся – он никак не может остаться с Никой наедине, чтобы сказать ей то, что собирается, – в машине охранники, дома – мать и дети.

– Алексей Петрович, вы вот что, – Кирилл смущенно отводит глаза. – Вы бы ей цветочков купили, что ли, магазин тут рядом… А остальное она сама поймет, тетка она умная, хоть и со своеобразным юмором. Я вчера насчет яда в натуре поверил почти!

Охранники тихо захохотали, вспоминая представление, разыгранное Никой вокруг таблетки. Булатов возблагодарил Бога, что они не слышали, что Ника отколола утром, пытаясь увильнуть от очередной порции лекарства. Надо бы отучить ее изобретать такие конструкции…

– Ой, это мне?

Ника удивленно вытаращила синие глазищи, когда огромный букет роз лег ей на колени.

– Нет, это Кириллу, – Булатов фыркнул, охранники спрятали улыбки. – Там концы срезаны и упакованы в капсулы… в магазине сказали, что сутки букет без воды выдержит.

– Ой, красиво-то как! Леш, ну как ты догадался? Я зимой обожаю живые цветы, просто до смерти обожаю! И запах этот в цветочном магазине… летом не такой, а зимой!

Булатов с благодарностью взглянул на Кирилла, тот незаметно подмигнул – все правильно, мол, действуешь в верном направлении!

– А давайте купим детям подарки и маме! Не на Новый год, а просто так. Ой, карточки мои в сумке остались, а сумка…

– Сумка в машине, а машина сгорела. – Булатов зарулил на стоянку перед торговым центром. – Но мои карточки при мне, так что идея отличная – айда за подарками.

Они входят в торговый центр, охранники едва поспевают за ними – Ника пробирается сквозь толпу, как ледокол «Ленин» сквозь льды Арктики.

– Ой, простите! Это случайно! Блин… оно само уронилось… извините! Леш, смотри, какие-то штуки компьютерные, дети это любят, но я ничего не смыслю…

– Сейчас разберемся.

Переглянувшись, Рома с Кириллом решительно взяли дело в свои руки и через минуту уже выудили откуда-то продавца, тощего парнишку в наушниках. Они завели с ним малопонятный разговор, в результате которого Ника с Булатовым обзавелись пакетами, в которые упакованы были разные предметы из пластика – большего они о своих покупках сказать не могли.

– Ребята, спасибо огромное, я совершенно в этом не разбираюсь.

– Да ничего, нормально. Все, что ли?

– А мама? Ей купим духи и что-нибудь из одежды, потому что ее одежда вся в Питере осталась.

Загрузившись в машину, они наконец отъезжают от торгового центра. Ника устраивает букет поверх покупок, чтобы не повредить цветы, и звонит:

– Лерка, ты там как?

– Ничего…

Голос у Валерии потухший и неживой. Такой у нее был, когда умер Михаил, сердце Ники упало.

– Что?..

– У него сердце остановилось… едва смогли запустить.

– Но запустили же?

– Да, но…

– Лерка, слышишь – никаких «но», даже не думай! Мы с Лешкой сейчас в Александровск, к детям, но завтра будем у вас. Не раскисай, слышишь? Я везучая, помнишь? А большего невезения, чем не покрасоваться в идиотском платье подружки невесты у тебя на свадьбе, и представить не могу. Лерка, ты меня слышишь? Саша обязательно поправится, он же друг Макса, Матвеев без него никак, а значит, он выживет.

– Ника, ты не понимаешь…

– Я все понимаю, рыбка моя золотая. Но заявляю авторитетно: все будет хорошо, вот увидишь. Мы снова победим, потому что Новый год скоро, елка, подарки… В общем, Лерка, будем жить, завтра увидимся. Побереги себя и не раскисай.

Спрятав сотовый в карман изрядно потрепанного полушубка, Ника вздохнула. Не так все просто, конечно, но Панфилов должен выжить обязательно.

– Интересно, Паша растряс давешнего типа или нет? – Ника рассматривает новую сумочку, достает свежекупленную косметичку, наполненную разными тюбиками. – Этот гад мне должен, как земля колхозу.

– Да куплю я тебе машину, Никуша. – Булатов осторожно ведет внедорожник по укатанному шоссе. – Вот приедем домой, сходим в салон, и куплю тебе новую машину. Снова будешь гонять как угорелая.

– Ага, люблю быстро поездить. Помнишь тот день, когда я приехала к тебе на завод?

– Еще бы мне не помнить!

– Ну так вот. Это я устроила пробку. Но я не виновата, он первый начал!

Ника рассказывает историю гонок наперегонки с фурой, охранники приглушенно хохочут, а Булатов крепче сжимает руль, сто раз пожалев, что посулил Нике новую машину. Ну а толку – если не купить? Купит сама и снова примется за старое… и ведь управы на нее никакой нет и не предвидится.