Сашка потянулся за пультом телевизора.

А это ещё что такое?

Пульт лежал на огрызке бумаги, на котором корявым почерком было написано:

«В среду после семи будь дома. Заеду. Славка».

Ну вот, и брат объявился. Слава богу! Сегодня у нас что? Среда. Значит, после семи надо никуда не ходить, поджидать брата. Хотя бы за квартиру его поблагодарить.

Нажав на кнопку пульта, Сашка включил телевизор. Рыжий лохматый парень, окружённый длинноногими девицами, опять поведал ему, что купил пиво и выиграл миллион.

«Интересно, а кто-нибудь, на самом деле, выигрывает эти миллионы? Когда я уже дойду до ларька с пивом? Вдруг правда выиграю миллион! Все проблемы отпадут тогда сами собой. Эх, было бы у меня много денег…»

Сашка не успел додумать, что было бы, как в дверь позвонили.

Кто бы это мог быть? У Славки ключи, он звонить не станет. Неужели Ира вернулась? Нет, только не это!..

Выяснять отношения с девушками Сашка не любил.

Звонок тренькнул снова, на этот раз более требовательно. Парень убавил звук телевизора и на цыпочках подошёл к двери. Заглянул в глазок, но ничего не увидел.

«Дзззы-ынь!» — назойливый звук огласил маленькую квартиру в третий раз. Сашка выдохнул: «Только бы не Ира!» — и отомкнул замок. На пороге стояла тётя Галя — Славкина мать.

Сашка узнал её сразу, несмотря на то что не видел десять лет. Тётя Галя почти не изменилась. Те же вытравленные пергидролью и накрученные на бигуди волосы, та же слишком яркая красная помада и крупные бусы на шее. Родственница не располнела и не похудела, и платье на ней, казалось, было то же самое, которое она носила десять лет назад. Только глаза были явно другие — потухшие, что ли. Безжизненный взгляд очень уставшей женщины.

Когда Сашка видел её последний раз, она смотрела совсем по-другому. Бойкая и весёлая тётя Галя, несмотря на возраст, любила похохотать и напропалую кокетничала с мужчинами, за что регулярно получала нагоняй от мужа. Интересно, сколько ей было тогда лет? Сорок пять, сорок шесть? А сейчас сколько? Пятьдесят шесть? Старая совсем уже…

— Здравствуй, племянничек! В дом-то пустишь или так и буду на пороге стоять? — произнесла родственница.

Опешивший Сашка спохватился.

— Да, конечно, здравствуйте! Проходите, тёть Галь!

Галина Сергеевна шагнула в квартиру, неся за собой тяжёлую сумку. Подождала, пока племянник закроет дверь, придирчиво оглядывая обстановку.

— Ну что, иди поцелую тебя, что ли. — Опустив поклажу на пол, она неловко загребла Сашку в объятия. Тот поддался, смущённо покашливая. Поцеловать оказалось несколько затруднительно, так как ростом женщина доходила парню ровно до груди. Ей пришлось задрать голову и руки высоко вверх, а Сашка согнулся чуть ли не пополам.

— Вон как вырос! Похорошел! — Тётка отстранилась и принялась рассматривать родственника. — На отца покойного сильно похож — царство ему небесное. Такой же красавец. От девок, небось, отбою нет? А?

— Ну… так… — промямлил Сашка.

Выпустив племянника из объятий, Галина Сергеевна принялась прохаживаться по квартире, заглядывая во все двери.

— Значит, вот как мой Славик живёт, — произнесла она.

— Ну да… — смущённо кашлянул родственник. — А вы разве не знали?

— Нет, — ответила тётя Галя, — Не была здесь ни разу, всё недосуг. А теперь вот повод появился — на тебя посмотреть. Заодно и апартаменты оценю, где мой сыночек обитает. Хорошо здесь!

— Ну да…

— А я тебе гостинцев привезла! — указала женщина на сумку. — На кухню-то можно пройти? В холодильник надо всё выложить.

— Конечно! — закивал Сашка.

Скинув туфли, Галина Сергеевна схватилась было за свою поклажу, но племянник предусмотрительно опередил женщину и сам внёс сумку на кухню. Тётка, шлёпая по полу босыми ногами, последовала за ним.

— Здесь вот помидоры свеженькие, с грядки, — принялась распаковывать она газетные свёртки. — Огурцы… знаешь, какие вкусные! Картохи тебе привезла, отварила даже. На, бери, прямо в кастрюле, тёплая ещё. Барабульки нажарила. Помнишь вкус барабульки-то? Продают её у вас, в Москве? Раньше не продавали. Другую рыбу продавали, а барабульку нет. А ты мальчонкой уж больно её любил. Когда мы к матери покойной в Белькино приезжали, барабульку с собой привозили. А ты летом там всегда жил, помнишь? Ольга тебя только на выходные забирала. Ох ты и лопал рыбку-то! Аж за ушами трещало.

— Помню, да, — улыбнулся парень. И тут же сглотнул слюну, уловив знакомый с детства запах жареной рыбы.

— Что, голодный? — усмехнулась тётка. — С утра небось не ел ничего? Давай, садись, позавтракай. Где тут у вас тарелки-то?

Галина Сергеевна принялась распахивать дверцы кухонных шкафчиков в поисках посуды. Через несколько минут Сашка уже с аппетитом поедал жареную барабульку с варёной, рассыпчатой картошкой. Закусывал он мясистыми сладкими помидорами и хрустящими зелёными огурчиками.