Тактика и организация армии Птолемеев продолжали традицию македонской фаланги, фаланга была основной частью армии. Однако Птолемеи оценили и достоинства персидской конницы, их конные подразделения были сформированы частью из персов, которые сохранили свои прежние поместья-наделы [766] .

Греческое население было сосредоточено в основном в трех городах-полисах: Александрии, Птолемаиде и Навкратисе. Это были чисто греческие города, в которых потомки завоевателей и греческие иммигранты жили по своим, греческим, законам. Преуспевание греков создавалось за счет налогов на египтян; у «царских земледельцев» отнимали порядка половины урожая – значительно больше, чем в предшествующие периоды. Несмотря на желание Птолемеев предстать в роли освободителей Египта от варваров-персов, отношения между завоевателями и местным населением оставались довольно напряженными [767] .

Птолемеи унаследовали хозяйственную систему, истоки которой восходят к порядкам Нового царства – или к еще более древним эпохам [768] . Данные о всех наделах с учетом количества и качества земли были отражены в кадастрах, и для каждого надела утверждалось «посевное расписание»: размеры высева различных культур и нормы арендной платы. «Расписание» было составлено с учетом чередования культур с целью повышения урожайности – к примеру, после зерновых культур сеялись бобовые. Крестьяне, «царские земледельцы», заключали с чиновником-«экономом» годичные договоры на аренду, получали посевное зерно и за особую плату – быков (если у них не было своих). «Эконом» ездил по полям и наблюдал за работой крестьян. Собранный урожай крестьянин привозил на гумно, где его молотили в присутствии контролера; затем зерно проверялось по качеству, взвешивалось и производился раздел. Из всей массы зерна вычиталась арендная плата, плата за посевное зерно, за быков, подушный налог и всевозможные мелкие подати – в итоге крестьянину оставалось меньше половины урожая. Этот остаток крестьянину позволяли отвезти домой [769] . Крестьяне были свободными людьми и по окончании договора могли сменить место жительства, их права охранялись законом. Основная часть земли принадлежала государству, но от предыдущих эпох сохранилось какое-то количество частных земель; эти земли, однако, подвергались такой же налоговой эксплуатации, как и государственные [770] . Вельможи имели большие поместья, расположенные на «дарственных» землях, но эти поместья были должностными владениями и могли быть отняты [771] .

Основные отрасли ремесленного производства – выделка растительного масла, папируса, соли, рудники и каменоломни – были монополизированы государством и сдавались на откупа частным предпринимателям. Откупа были введены Птолемеями по афинскому образцу, и богатые откупщики представляли собой класс греко-египетских «капиталистов». Деятельность откупщиков строго контролировалась, ремесленники получали из казны сырье и сдавали в казну готовую продукцию, цены на продукцию ремесел назначались чиновниками. Торговцы были по большей части государственными агентами, и их доходы фиксировались; с продажи любого товара взимался 10-процентный налог. Все жители страны были обязаны предъявлять декларации о доходах, за всем наблюдали вездесущие чиновники, государственный сектор полностью преобладал в жизни общества [772] .

После демографической катастрофы 342 г. до н. э. начался период восстановления. Диодор описывает Египет конца IV в. до н. э. как цветущую, изобильную страну, где каждый бедняк мог найти приют [773] . Первые Птолемеи проводили обширные строительные работы – прежде всего в Александрии, которая росла на глазах и вскоре превратилась в крупнейший город Средиземноморья [774] . К этому периоду относятся новые успехи в ирригации, связанные с применением «архимедова винта» – устройства для подъема воды. Появились более дешевые, чем прежде, железные орудия: плуги, мотыги, косы; ячмень и эммер постепенно вытеснялись более урожайной пшеницей [775] . Население страны быстро росло, по словам Диодора, при Птолемее Лаге (305-282 гг. до н. э.) в Египте было 3 тыс. городов [776] . Ежегодные доходы Птолемея II (282-246 гг. до н. э.) составляли 14,8 тыс. египетских талантов серебра и 1,5 млн артаб зерна – в 14 раз больше, чем дань, которую прежде платили персам [777] . Принимая во внимание, что 1 талант равен 6 тыс. драхм, получим, что доходы Птолемеев составляли около 90 млн драхм, что в пересчете на серебро равно 70 млн франков – сумма, соответствующая доходам Франции в начале правления Людовика XIV.

Во второй половине III в. до н. э. появились признаки нехватки посевных площадей. Источники сообщают об очень тяжелых условиях аренды (крестьянину оставалась только треть урожая), о безземельных крестьянах, которые идут в батраки [778] . Правительство предпринимало некоторые меры, чтобы смягчить появившуюся нехватку земли: в Фаюме проводились большие ирригационные работы. Эти меры оказались недостаточными, в правление Птолемея III (246-222 гг. до н. э.) разразился голод, который сопровождался восстаниями; властям пришлось в больших количествах закупать хлеб за границей [779] . Однако положение оставалось напряженным; обнищавшие крестьяне не могли платить налоги, и документы сообщают о массовых арестах неплательщиков [780] . По законам тех времен неплательщиков налогов обращали в рабство [781] . К концу III в. господство завоевателей над египетским населением держалось только на голой силе, столкновения египтян с греческими клерухами были обычным явлением [782] .

Египет Птолемеев вел постоянные войны с Сирийским царством Селевкидов. Успех в этих войнах зависел от численности военного сословия, клерухов; у Птолемеев не хватало войск, и Птолемей IV (222-205 гг. до н. э.) принял решение пополнить ряды клерухов египтянами (до тех пор египтяне не допускались в армию). Клерухи-египтяне («махимой») получали наделы в 5-7 арур (в пять раз меньше, чем поместья греков) и обрабатывали их сами, не сдавая в аренду [783] . В 218 г. «махимой» одержали победу над сирийцами в битве при Рафии, и египтяне поверили в свои силы. «Египтяне возгордились победой при Рафии и вовсе не желали повиноваться властям», – пишет Полибий [784] . Заговор среди «махимой» стал искрой, разжегшей пламя большого восстания [785] .

Восстание началось на севере Египта, затем перебросилось на юг и переросло в долгую гражданскую войну. На юге, в Фивах, вождь восставших Анхимахи объявил себя фараоном и основал независимое царство, которое существовало до 186 г. до н. э. Розеттская надпись царя Птолемея V (204-180 гг. до н. э.) говорит о большом размахе и ожесточенности военных действий, о разрушении городов и храмов, о массовых казнях [786] .

Имеющиеся данные о ценах и заработной плате в III в. отражают картину нарастающего кризиса.