– Что?

Маша вытерла рукавом жующий рот, сглотнула:

– Внуки, говорю, у тебя есть?

– Нет.

– Ох, счастливая! А у меня четверо. Мне Петька-то компьютер подарил, Интернет поставил, теперь каждый день требует выходить в этот, как бишь его…

– Скайп?

– Точно! Вот туда. И с внуками, значит, общаться.

– А Петька – это первый муж?

– Да ты что?! – Маша захлопала глазами так, что на мгновение они даже стали большими. – Будет мне Петька подарки делать! – Через секунду в ее взгляд вернулось понимание, и она рассмеялась. – Вот я дурища! Ты ж не знаешь! Сынок-то у меня Петр Петрович. Стало быть, тоже Петькой зовется. Я ж его батьку так любила, козлину, что и сына в честь него назвала. Такие дела. И у сына мальца старшего тоже Петькой назвали. Так я с этим Петькой каждый вечер воюю. «Мне, – говорю, – еще корову доить, скотину кормить, ужин готовить». А он в слезы: «Давай, бабуль, еще пообщаемся». Вот и общаюсь целыми днями то с Москвой, то с Челябинском (там у меня внучки), то с Саратовом (это с дочерью). Она как раз замуж собирается, так мне за каждым чихом звонит: «Смотри, какое платье! Смотри, какое меню! Смотри, какой Юра!» Жених, значит. А у меня ведь еще малышня с драными коленками, голодными животами и несделанными уроками, да и дойку вечернюю никто не отменял. Вот у тебя есть корова?

– Нет.

– Ой, счастливая! Я иногда думаю: «Все бы отдала, чтобы наконец без коровы пожить». Только боязно. Никак не могу про голодное детство забыть. Мамка на корову все копила, копила, да так и не смогла накопить. Представляю, что она теперь скажет, если я решу нашу Зорьку продать. Мне, конечно, еще повезло: когда уезжаю, Васька за Зорькой ходит. У других-то мужья к корове ближе метра и не подходят, а мой ничего, не брезгует. Еще и устройство это купил, как на фермах: ведро подставляешь и сидишь. Я, правда, не пользуюсь им. Васька говорит: «Странный ты, Маша, человек. Тебе чудеса цивилизации подают, а ты все по старинке руками работаешь». А я вот никак к этой машине подойти не могу. Знаешь почему?

– Почему?

– Зорьку жалко. Одно дело, к тебе подошли, погладили, ласковым словом угостили да руками стали охаживать. И совсем другое – к машине какой-то прицепили и в ус не дуют. Неправильно это как-то, не по-человечески. А ты чего загрустила? Сочувствуешь мне?

«Значит, Васька за коровой ходит, хозяйство ведет да за детьми присматривает? И где таких мужиков мастерят? Неужели лишь в селах и деревнях экземпляры остались? В городе-то подобных днем с огнем не сыщешь. Хотя я, наверное, плохо искала. Все за мозгами гналась да за высокими целями. Чтобы цитировал Байрона, играл на виолончели, решал задачки из высшей математики и был увлечен какой-нибудь великой научной идеей. И чего добилась? Всю жизнь сама на себе дом тянула. И никто не спрашивал: не устала ли ты после работы пахать во вторую смену? И правильно. Сама виновата. Считала, своя ноша не тянет, все подавала, чистила да в рот смотрела, и что получила взамен? Вместо благодарности – пинок под зад».

– Ты это… не печалься сильно-то! Я тебе, конечно, завидую, но свою выгоду тоже знаю. Все-таки натуральное хозяйство ничем не заменишь. Вот у меня, несмотря на габариты, ни одного больного органа нет. Ну, зубы только. Так это с детства. Недостаток кальция, что ж поделать? Ну и этот еще, как бишь его? Квинке, будь он неладен. А все остальное работает почти без перебоя. Думаешь почему? Потому что свое все, – Маша красноречивым жестом показала на уже изрядно опустевший стол. За разговором обе женщины не забывали потихоньку уничтожать угощение. – Вот ты выращиваешь чего?

– Цветы, – Елена усмехнулась и уточнила: – На балконе.

– Цветы? Ой, счастливая! Я так цветочки люблю, мочи нет. Прям неймется хоть грядочку под них приспособить. Но разве с моим агрономом договоришься? У него весь сад размечен. «Как это, – говорит – мы вместо картошки станем крокусы выращивать?» Я его спрашиваю: «Тебе что, Васек, полоски земли жалко?» А он отвечает: «Мне, мол, не землю жалко, а то, что на этой земле может вырасти. А с цветов какой прок?» Я объясняю: «Нравится мне. Красиво». И что ты думаешь? Таскает мне букеты теперь. Уже весь поселок потешается: «Опять Васька своей бабе веник потащил». Я уж ругаю его, ругаю: «Ну что ты заладил через день с цветами являться, прям как в молодости. Перед людьми неудобно уже». А он улыбается. «Любовь, – говорит, – Маня, штука нестыдная. Тебе ж нравятся цветочки. Вот и любуйся. А грядки не трожь». Вот так. А у тебя что растет?

– Азалия.

– Азалия, – зачарованно повторила Маша. – Ох, везет же тебе! И конфеты шоколадные, и азалия на балконе. Везучая.

– Везучей не бывает, – усмехнувшись, подтвердила Елена, но соседка подвоха не заметила и продолжала строчить:

– В общем, без Зорьки, как ни крути, не обойтись. Я тебе честно скажу, мы, в общем, не бедствуем. Могли бы и у соседей все молочное покупать. Иногда так тошно в пять утра подыматься, мочи нет. Но ничего не сделаешь. Не хочу мамку расстраивать. Она у меня старенькая уже. Да хоть бы и молодая была. Все одно мамок любить надо. Правильно говорю?

… – Ты меня совсем не любишь!

– Мама! Ну зачем ты так говоришь?!

– А что? Все правильно. Раз в три дня позвонишь, пробурчишь, что все нормально, и снова молчок.

– Но если все действительно нормально?

– Так же нормально, как было до первого развода или до второго?

– Мама, не начинай!

– Я только хочу, чтобы ты поделилась с матерью.

– Чем?

– Всем.

«Всем? Тем, что муж не вернулся из очередной командировки? Порадовать маму тем, что ее скептический взгляд и вердикт «Слишком красив для тебя» оказались верными? Или поведать о том, что третий месяц сижу без работы и проедаю накопленное? Что Олег совсем отбился от рук? Что кошка сдохла две недели назад? Что текут краны, перегорают лампочки, а с потолка сыплется побелка? Зачем вдаваться в детали? Так что…»

– Все нормально, мам. Обычное бытовое болото, даже и рассказать нечего.

– Ну, если о себе нечего, ты о других расскажи. Олег уже завел девицу?

– Мам, я не знаю.

– Как не знаешь?! Ты же мать!

– Я просто не привыкла совать свой нос в его дела.

– Значит, я, по-твоему, сую нос в твои дела?!

– Мам, я этого не говорила.

– Но имела в виду.

– Да ничего подобного.

– Знаешь, Елена, когда-нибудь тебе очень захочется, чтобы кто-то покопался в твоих проблемах, только желающих не найдется. Ты вот вспоминаешь обо мне раз в три дня и даже не задумываешься о том, что скоро позвонить будет некому.